Perniagaan Di Sebalik Jelajah Korea Pra-Musim Tottenham Hotspur

Hanya beberapa minit sahaja untuk perlawanan Tottenham Hotspur di Korea Selatan habis dijual.

Untuk perlawanan pembukaan mereka menentang pilihan pemain dari Liga K tempatan, lalu lintas di sekitar Stadium Piala Dunia Seoul terputus empat jam sebelum sepak mula dan ruang legar stesen kereta api bawah tanah disekat dengan beribu-ribu peminat cuba untuk ke permainan.

Kemenangan 6-3 mereka menentang Liga Pasukan K berlaku menentang lautan plastik ketika peminat yang memakai baju hujan sekali pakai percuma mengharungi cuaca tengkujuh minggu lalu untuk menyaksikan Harry Kane dan bintang Korea Son Heung-min. Beberapa tiket dilaporkan telah diletakkan dijual oleh touts dalam talian untuk ke atas $3,000; jenis yuran yang biasanya hanya dilihat pada perlawanan akhir utama.

Selepas dua tahun tanpa jelajah pramusim, pasukan Liga Perdana musim panas ini adalah tiket paling hangat di bandar ini, dengan peminat di lapangan terbang untuk bertemu wira mereka dan perlawanan habis dijual dengan cepat walaupun harga tiket tinggi.

Tiket untuk lawatan Tottenham ke Korea, jika dibeli dari tapak rasmi, adalah lebih murah daripada kebanyakan lawatan pramusim yang lain dengan tiket paling murah berharga sekitar $30. Tiket termurah untuk perlawanan Liverpool dengan Manchester United di Bangkok habis dijual pada hari pertama walaupun berharga sekitar $135. Paris Saint-Germain cuba melangkah lebih jauh semasa lawatan mereka ke Jepun, dengan harga tiga tiket NFT premium pada lebih $200,000 (betul, dua ratus ribu dolar) setiap satu.

Apabila pemain Tottenham tiba di Korea, mereka ditemui di lapangan terbang oleh Son Heung-min, yang telah tinggal di negara itu selepas perlawanannya bersama pasukan kebangsaan bulan lalu. Gatal untuk bermain bola sepak, dia dilihat menjaringkan gol dari garisan tengah menentang pasukan amatur tempatan dan berlari di sepanjang Sungai Han berhampiran kampung halamannya di Chuncheon. Tetapi usaha itu tidak mencukupi untuk bertahan dalam sesi pramusim Antonio Conte yang melelahkan, yang menyaksikan pemain rebah selepas berlari jauh di padang pada musim panas Seoul yang lembap.

Son dan Kane kedua-duanya meraih dua gol dalam perlawanan pertama Tottenham — kemenangan penuh aksi menentang Liga Pasukan K. Conte sengaja menunggu sehingga dua minit separuh masa kedua untuk membawa Son supaya dia boleh diceriakan ke atas padang oleh penyokong tempatan. Conte juga mendapat banyak sorakan, dan suasana ringan dapat dilihat apabila stadium ketawa melihat ekspresi bingung pemain tengah Liga Pasukan K, Jun Amano selepas memberikan penalti. Ketawa itu menjadi ceria beberapa saat kemudian apabila sepakan percuma Amano menangkap Hugo Lloris pada tiang terdekatnya.

Perlawanan kedua Spurs dalam jelajah itu mungkin perlawanan di tempat sendiri, dengan peminat memakai baju putih dan penyokong utara melaungkan "Ayuh Spurs" dan "Glory, glory Tottenham Hotspur." Lawan mereka Sevilla walaupun adalah pasukan yang memakai pakaian putih di atas padang, dengan Spurs memakai jert baru mereka di tempat lawan. Perlawanan itu, seri 1-1, mempunyai lebih sedikit gol berbanding perlawanan Liga Pasukan K tetapi pastinya terjahan lebih sukar. Putaran bola yang bagus oleh Son membawa kepada gol pembukaan Harry Kane pada awal separuh masa kedua sebelum Ivan Rakitic menyamakan kedudukan untuk Sevilla dengan rembatan dari luar kawasan penalti.

Selain dua perlawanan mereka di Korea, jadual Spurs padat dengan sesi latihan terbuka, sidang akhbar dan penampilan media. Apabila ditanya tentang barbeku Korea, dia berkongsi dengan rakan sepasukannya, penjaga gol Hugo Lloris memberitahu media tempatan dia menikmati makan malam itu kerana ia adalah "sekejap untuk mematikan sedikit".

Pemain mungkin mendapati jelajah pramusim luar negara sukar, tetapi nilai komersial mereka adalah sebahagiannya yang membolehkan Liga Perdana membayar gaji tinggi dan yuran perpindahan kepada pemain bintangnya. Duit itu bukan sahaja datang dari jualan baju. Pada tahun 2012, a perlawanan pramusim di Shanghai membantu Manchester United mendapatkan perjanjian penajaan rekod dunia dengan Chevrolet, yang dilaporkan terpesona dengan populariti United di China.

Mana-mana penaja di Korea pada masa ini mungkin merasakan perkara yang sama tentang Tottenham. Lawatan itu, yang digelar Coupang Play Series, ditaja oleh Coupang, sebuah syarikat penghantaran yang merupakan jawapan Korea kepada Amazon.

Coupang telah menggunakan permainan tersebut untuk meningkatkan pelanggan Coupang Play, perkhidmatan penstriman atas permintaan yang serupa dengan Amazon Prime. Tiket untuk perlawanan itu hanya boleh dibeli melalui apl Coupang Play, yang juga merupakan satu-satunya cara untuk menonton perlawanan di Korea, memaksa peminat untuk mendaftar, sekurang-kurangnya untuk percubaan percuma selama sebulan. Tiket mula dijual pada bulan Jun, dan pada bulan itu, Coupang Play menyaksikan angka tertinggi pernah berlaku pengguna aktif bulanan.

Penaja utama Spurs AIA juga telah menggunakan jelajah itu untuk membuat kemajuan ke pasaran Korea, termasuk mempamerkan versi kecerdasan buatan Son Heung-min, yang dikenali sebagai “AI Sonny” yang boleh berkongsi mesej yang diperibadikan dengan pelanggan Korea AIA. AIA juga telah menggunakan peluang untuk memenangi tiket ke temasya itu sebagai satu cara untuk mengumpul data pelanggan, dan tempat permainan mereka di luar stadium di Suwon mempunyai barisan beratur di sekitar taman peminat.

Sesetengah lawatan tidak berjalan seperti yang diharapkan, terutamanya jika pasukan kelihatan tidak berminat dan berjaya menyinggung perasaan peminat tempatan seperti Juventus melakukannya ketika mereka berada di Korea Selatan pada tahun 2019. Tetapi dapatkan lawatan yang betul dan ia boleh membuahkan hasil yang besar.

Sevilla tinggal di Korea agak rendah.

Pada hari Jumaat sebelum perlawanan mereka, pemain papan selaju sedang menikmati matahari petang di luar Stadium Piala Dunia Suwon yang sunyi yang dibuka pintunya ketika pasukan penyelenggaraan memasang penghadang sementara menjelang perlawanan pada hari Sabtu. Di dalam, pengurus Sevilla Julen Lopetegui dan bekas pemain Spurs Erik Lamela menjawab soalan daripada media menjelang sesi latihan terbuka yang santai, tetapi kebanyakan soalan itu nampaknya lebih kepada Son Heung-min berbanding Sevilla.