Chicago Bulls Secara Diam-diam Menyatukan Pertahanan Terbaik NBA

Duduk di luar gambar playoff, dalam pilihan kesebelas sementara di Persidangan Timur, jauh daripada berlari di Bahagian Pusat dan dengan rekod sedate 28-33, anda boleh dimaafkan kerana berfikir bahawa Chicago Bulls tidak melakukan banyak perkara dengan betul.

Sudah tentu, terdapat rasa tidak puas hati di kalangan peminat. Setelah teruja dengan perubahan pengurusan selepas berakhirnya era John Paxson/Gar Forman yang telah lama berkhidmat, naib presiden eksekutif operasi bola keranjang yang baru dilantik Artūras Karnišovas dan pengurus besar yang sama baru Marc Eversley keluar dari pintu gerbang dengan pelbagai urusan. untuk nama yang telah ditetapkan, sesuatu yang tidak sering dilihat di bawah rejim sebelumnya. Kedua-dua mengambil risiko, menggandingkan bintang penyandang Zach LaVine dengan Nikola Vucevic dan DeMar DeRozan, menambah Lonzo Ball dalam perjanjian lain, dan mempertaruhkan usaha mereka sendiri untuk menjadi pesaing dalam Persidangan Timur yang bangkit semula.

Apa yang dilihat sebagai balasan, bagaimanapun, adalah penampilan pilihan keenam pada 2021/22 dan kalah mati pusingan pertama berikutnya, prestasi yang biasa-biasa sahaja yang entah bagaimana nampaknya masih tidak dapat dicapai pada tahun ini. Walaupun bola berterusan – dan membimbangkan – ketiadaan, ia sepatutnya lebih baik daripada ini.

Untuk menukar belia yang gagal untuk mendapatkan keputusan segera, dan kemudian tidak mendapat keputusan segera itu, bijak. Ia lebih bijak apabila sebahagian daripada belia yang tidak berjaya itu - terutamanya Wendell Carter Jr, cergas semula selepas ditukarkan dengan Vucevic dan kini dalam perjalanan untuk menjadi adik Gasol yang ketiga, dan Lauri Markkanen, kemungkinan tahun ini Pemain NBA Paling Baik – telah membuat tergesa-gesa Bulls ke permainan play-in kelihatan bodoh.

Terus terang, premis awal anda pasti betul; Lembu jantan tidak melakukan banyak perkara dengan betul. Namun apa yang mereka mempunyai berjaya mencapai musim ini, secara mengejutkan, membina salah satu pertahanan terbaik NBA.

Ini adalah satu kejutan kerana tiada satu pun daripada trio LaVine/Vucevic/DeRozan di mana pasukan itu dibina dikenali sebagai pemain pertahanan NBA yang melebihi purata. Malah mereka juga tidak dikenali sebagai orang biasa. Vucevic bukan pelindung rim mahupun penutup tanah di tengah, DeRozan's komitmen terhadap punca telah kelihatan jelas walaupun sejak zaman Toronto Raptors beliau, dan pertumbuhan LaVine sebagai pemain kebanyakannya datang pada penghujung yang lebih glamor, dengan kedua-dua impak pertahanan dan motornya semakin terhalang oleh kecederaan lututnya.

Namun begitu, pada musim ini, Bulls telah bersatu penarafan pertahanan keenam terbaik liga. Dan itu adalah jumlah keseluruhan kerja; lanjutkan lagi sehingga hanya permulaan tahun kalendar baharu, dan Chicago mengetuai NBA dalam pertahanan.

Sebahagian besarnya, ini disebabkan oleh kehadiran putaran sekitar tiga besar. Alex Caruso khususnya adalah angin puyuh pertahanan, seseorang yang entah bagaimana berjaya ke mana-mana dan yang boleh mengganggu kedua-dua yang lebih besar daripadanya di sayap dan yang lebih rendah daripadanya di satu tempat.

Begitu juga, di gelanggang hadapan, perkembangan serangan lambat penyerang tahun ketiga Patrick Williams tidak harus digabungkan dengan impak pertahanannya, yang penting. Williams mempunyai kekuatan dan kesukanan dalam kerangkanya, dan antara dia dan Caruso, terdapat perlawanan bertahan untuk setiap jenis lawan.

Di tempat lain, sementara batasan sisi dan kecenderungan Andre Drummond untuk melepaskan lompatan kedua didokumentasikan dengan baik, namun dia menyumbang kepada usaha bertahan dengan kadar lantunan terbaik dalam sejarah liga. Ayo Dosunmu adalah pemain pertahanan penting di gelanggang belakang tidak lama lagi akan dibayar sewajarnya. Dan walaupun dia kini diketepikan untuk tempoh yang lama, Javonte Green telah menjadi simpanan utama, menggunakan kesukanan beliau untuk meliputi setiap kawasan gelanggang dan setiap perlawanan dalam cara Bruce Brown-esque.

Ini, sudah tentu, tidak mencukupi. Bagaimana pasukan dengan pemain serangan seperti LaVine, DeRozan dan Vucevic masih boleh bergelut dengan teruk untuk serangan sehingga lima perlawanan di bawah .500 walaupun dengan pertahanan elit, tidak boleh dimaafkan. Walau apa pun yang difikirkan oleh kepercayaan otak baru mengenai senarai penyandang yang ditinggalkan pemain keluar, apa yang tidak dapat dinafikan adalah benar bahawa lelaran semasa Chicago Bulls, perkhidmatan lelaran Chicago Bulls, menjadi lebih tua tetapi tidak ketara lebih baik. Dan kekecewaan situasi Bola hanya menyumbang sebahagian kecil daripada itu.

Sekurang-kurangnya ada sesuatu, walaupun. Sekurang-kurangnya ada jati diri dan kekuatan. Jika Lembu jantan boleh masuk ke dalam pilihan rendah playoff ketika musim biasa memasuki suku terakhirnya, mereka mungkin boleh bertenang dengan mengetahui bahawa, jika mereka bermain bertahan seperti yang mereka mampu, mereka mungkin dianggap sebagai "tegar" .

Ia tidak mencukupi untuk mengimbangi kegelisahan melihat apa yang Markkanen telah menjadi, dan apa yang mungkin berlaku dalam alam semesta selari. Tetapi ia sekurang-kurangnya satu permulaan. Atau mungkin penghujung permulaan baru.