Laluan Litar Rundingan Kesatuan Kereta Api

Awal musim panas ini ekonomi AS mengelak mogok dalam industri kereta api barang. Walau bagaimanapun, walaupun mencapai penyelesaian kontrak dengan bantuan Rumah Putih, nampaknya kontrak ini boleh terbongkar, dan terutamanya disebabkan oleh keengganan beberapa pemimpin buruh untuk menerima syarat kontrak yang mereka rundingkan.

Mekanik rundingan dengan kesatuan sekerja dan landasan kereta api agak rumit: Terdapat sedozen kesatuan yang berbeza mewakili 120,000 atau lebih lelaki dan wanita yang melakukan tugas berat untuk memastikan laluan kereta api bergerak, dan setiap kesatuan telah merundingkan semula kontrak dengan bersungguh-sungguh sejak 2021 Secara teknikal, kontrak kereta api tidak pernah tamat di bawah Akta Buruh Keretapi—ia hanya dipinda.

Selain mahukan gaji yang lebih tinggi, para pekerja ingin lebih fleksibiliti dalam waktu kerja mereka, terutamanya berkenaan dengan mendapatkan cuti untuk temujanji doktor atau isu penjagaan kesihatan yang lain. Kerana hakikat bahawa sukar bagi kereta api untuk menebang jadual yang boleh diramalkan (walaupun ia adalah isu yang telah dilaburkan oleh kereta api berat untuk ditangani), pekerjaan tertentu seperti konduktor dan jurutera boleh mempunyai jadual kerja yang agak tidak dapat diramalkan, yang boleh menyukarkan penjadualan tugasan quotidian tetapi perlu sebagai pelantikan doktor.

Menjelang musim panas lalu sembilan daripada dua belas kesatuan telah mencapai persetujuan, tetapi rundingan antara landasan kereta api dan tiga kesatuan yang terakhir terhenti dan nampaknya menuju ke arah mogok.

Memandangkan setiap daripada 12 kesatuan rel enggan melintasi garisan piket kesatuan yang lain, mogok oleh mana-mana satu kesatuan akan mengakibatkan penutupan meluas rangkaian kereta api barang negara. Memandangkan a setengah juta muatan barang perjalanan dengan kereta api setiap minggu, kemungkinan penutupan ini merupakan ancaman besar kepada kesihatan ekonomi negara.

Sejurus sebelum tarikh akhir kontrak berlalu, Rumah Putih—diketuai oleh Setiausaha Buruh Marty Walsh—memasuki rundingan dan membantu membuat perjanjian saat akhir yang menghalang mogok.

Bagaimanapun, kesatuan sekerja masih perlu meratifikasi perjanjian itu, dan itu mungkin lebih sukar daripada jangkaan Rumah Putih. Sementara enam daripada dua belas kesatuan sekerja dengan cepat mengesahkan kontrak mereka—yang disediakan untuk kenaikan gaji sebanyak 24 peratus, bonus penandatanganan $5,000, lebih fleksibiliti dalam jadual kerja, hari cuti bergaji dan faedah lain yang diperluas—kesatuan penyenggaraan pekerja menjejaki menolak kontrak mereka.

Mereka berbuat demikian walaupun pada hakikatnya kenaikan yang dinyatakan dalam kontrak akan meletakkan pekerja kereta api di kalangan pekerja kolar biru bergaji tertinggi di dunia, dengan purata gaji kesatuan melebihi $110,000 sebelum kerja lebih masa dan mencecah jumlah $160,000 dengan faedah. Kesatuan itu juga memperoleh apa yang telah lama dinyatakan sebagai keutamaannya - peningkatan pembayaran balik perjalanan.

Satu faktor yang menyumbang kepada penolakan ini ialah kepimpinan dalam beberapa kesatuan yang lebih besar, selepas merundingkan perjanjian, enggan mengesyorkan ahlinya meratifikasi kontrak. Ramai ahli mungkin mentafsirkan ini sebagai dorongan untuk mengundi menentang kontrak. Yang membingungkan, pemimpin kesatuan yang menolak perjanjian mereka adalah positif mengenainya apabila dihantar keluar untuk mengundi, tetapi kini menyanyikan lagu yang berbeza.

Walaupun penolakan baru-baru ini tidak semestinya menandakan mogok — kesatuan sekerja bersetuju untuk menunggu sehingga selepas Kongres kembali bersidang sebelum mengundi mogok, dan rundingan diteruskan — pengunduran diri kepimpinan atas cadangan undi menunjukkan bahawa rundingan Rumah Putih mungkin belum dilakukan dengan niat baik.

Kepimpinan kesatuan yang merundingkan perjanjian mempunyai kewajipan untuk mengesyorkan kepada anggota dan ahlinya supaya mereka mengundinya: Semata-mata mengarahkan mereka untuk "mengundi hati nurani mereka" adalah mesej yang tersirat tetapi jelas untuk mengundi menentangnya.

Pelanggaran secara terang-terangan terhadap perjanjian yang mereka capai mengikut syarat mereka menimbulkan persoalan yang jelas: Mengapa, tepatnya, mereka bersetuju dengan kontrak pada mulanya yang mereka tidak berniat untuk meneruskan ratifikasi, dan untuk kepentingan siapa itu dilakukan?

Memandangkan pentadbiran semasa telah melaksanakan banyak dasar yang akan melambatkan atau membalikkan percubaan landasan kereta api untuk meningkatkan produktiviti dan mengurangkan pekerjaan—seperti menghentikan penggabungan, mewajibkan penukaran timbal balik, atau memaksa rel kereta api membalikkan usaha mereka untuk melaksanakan kereta api berjadual ketepatan—menghancurkan sebarang mogok melangkaui pilihan raya pertengahan penggal sambil membenarkan pentadbiran menyuarakan kejayaannya mengelak satu mogok sebelum ia boleh ditafsirkan sebagai quid pro quo bagi kerajaan yang melakukan lebih banyak usaha untuk meningkatkan pekerjaan rel berbanding yang lain.

Walaupun rundingan kontrak berlaku pada masa yang sesuai untuk kesatuan-kesatuan-kesesakan rantaian bekalan masih menyekat ekonomi sepanjang musim panas-melepaskan diri mereka daripada kontrak yang dipersetujui mengancam untuk merugikan mereka kedua-dua muhibah awam serta modal politik Demokrat. pihak, yang akan kelihatan sama ada mati pucuk atau menipu sekiranya berlaku. Kongres atau Pentadbiran hampir pasti akan mengambil langkah untuk memastikan ia tidak berlaku selepas pilihan raya juga, dan jika penyelesaian itu meningkatkan dengan ketara pihak kesatuan sekerja ia akan menjadikan rundingan sebelum pilihan raya kelihatan kurang daripada di atas lembaga. .

Ratifikasi sewajarnya bagi baki kontrak adalah demi kepentingan terbaik semua orang.