Ahli Ekonomi yang Berteriak "Kemelesetan!"

Pada mesyuarat eksekutif industri runcit baru-baru ini, kata-kata di bibir semua orang adalah "kemelesetan yang akan datang." Saya bukan ahli ekonomi, tetapi jika saya begitu, saya fikir bahagian paling sukar dalam pekerjaan hari ini ialah menerangkan tajuk utama yang seolah-olah mengkhianati mantra bahawa ekonomi akan berubah. Sebagai contoh:

CNN: “5 Tanda Dunia Menuju Kemelesetan"

Majalah Fortune melaporkan bahawa seorang ahli ekonomi terkemuka meramalkan “kemelesetan yang 'panjang dan buruk'"

Jamie Dimon, Ketua Pegawai Eksekutif Wall Street mega-bank JPMorgan, memberi amaran bahawa AS mungkin menuju ke arah "sesuatu yang lebih buruk" daripada kemelesetan.

The Hill, sebuah laman berita politik, melakukan tinjauan yang mendapati, “86 peratus daripada CEO menjangkakan kemelesetan dalam 12 bulan akan datang"

Bloomberg News, saluran utama untuk pelaporan ekonomi yang bereputasi, mengisytiharkan, “Ramalan untuk Kemelesetan AS Dalam Tahun Mencecah 100%"

Sebaliknya, berikut ialah beberapa tajuk berita terkini yang kelihatan menggambarkan alam semesta selari:

"Perolehan Runcit Amat Mengejutkan.” Majalah Barrons

"Amazon Mengatakan Ia Mempunyai Beli-belah Kesyukuran Terbesar Hujung minggu.” Berita AP

"Perbelanjaan Pengguna melonjak pada bulan Oktober apabila Inflasi berkurangan.” jurnal dinding jalan

"Tuntutan Pengangguran AS Jatuh Minggu Lalu, Menunjukkan Pasaran Buruh yang Teguh.” jurnal dinding jalan

Rizab Persekutuan melaporkan bahawa kadar pengangguran kini berlegar tepat di atas paras kadar terendah dalam 70 tahun.

"Kenaikan Jualan Rumah Baharu pada bulan Oktober.” Persatuan Pembina Rumah Kebangsaan

Walaupun semua berita gembira ini, katakan ahli ekonomi betul — kemelesetan ekonomi akan berlaku pada tahun akan datang. Sebagai permulaan, saya memukul buku untuk definisi kemelesetan. Mengikut Biro Penyelidikan Ekonomi Kebangsaan, sebuah organisasi penyelidikan bukan untung berusia abad yang dipandang tinggi, ia adalah "tempoh kemerosotan ekonomi sementara" yang berlangsung sekurang-kurangnya enam bulan (dua suku).

Seterusnya, saya membelek kalendar itu selama setengah abad. Sejak tahun 1972, ekonomi AS telah mengalami tujuh kemelesetan yang, secara keseluruhan, berlarutan 20 suku daripada kemungkinan 200 — 10% masa itu. Jadi, dalam tempoh 50 tahun yang lalu, ekonomi telah berkembang 90% daripada masa itu. Bukan rekod buruk. Dan daripada tujuh kemelesetan yang dicatatkan pada masa itu, empat berlarutan selama lapan bulan atau kurang.

Kemelesetan yang paling banyak disebut dan paling teruk sepanjang 25 tahun lalu bermula dengan krisis kewangan 2007-2009 dan berlarutan selama 18 bulan, kemerosotan paling lama sejak 1930-an. Ada persamaan? Apakah tajuk utama yang dilaporkan pada tahun 2008?

Bear Stearns, sebuah bank pelaburan utama, hampir muflis apabila ia dibeli dengan harga sen dolar oleh JP Morgan Chase.

Lehman Brothers, sebuah lagi firma Wall Street yang dihormati, runtuh dan hilang.

The Wall Street Journal: "Krisis Terburuk Sejak '30-an, Tanpa Penghujung Lagi Dilihat."

The New York Times: "AS Kehilangan 533,000 Pekerjaan dalam Kejatuhan Terbesar Sejak 1974."

Bloomberg: “Harga Perumahan di 20 Bandar AS Jatuh Rekod 18.5%.

Saya masih bukan ahli ekonomi, dan yang sebenar mungkin betul pada akhirnya. Tetapi saya tidak boleh tidak tertanya-tanya sama ada keharusan yang menyeluruh hari ini adalah untuk mencipta sebanyak mungkin drama (dan bola mata) yang mungkin. Cara untuk melakukannya adalah dengan menyuarakan yang negatif, seperti budak gembala Aesop yang kesepian yang menghiburkan dirinya dengan menangis "Serigala!" hanya untuk mengusik orang kampung.