'Hantu Kyiv,' Yang Tidak Pernah Benar, Baru Dibunuh Di Akhbar

The Ghost of Kyiv ialah seorang juruterbang pejuang Ukraine. Seorang pahlawan tunggal dalam pertahanan udara ibu kota Ukraine yang diperangi pada minggu-minggu awal pencerobohan Rusia.

Dengan cekap menggerakkan MiG-30 enjin berkembarnya berusia 29 tahun, Hantu itu dengan cemburu menjaga langit di atas Kyiv. Berjuang melawan kemungkinan dengan persenjataan kuno, dia menembak jatuh 40 pesawat perang Rusia sebelum akhirnya tunduk kepada tembakan musuh tiga minggu selepas perang.

Hantu Kyiv, nama sebenarnya Stepan Tarabalka, meninggal dunia di kokpit MiG yang dipercayainya pada 14 Mac, Times dilaporkan.

Hanya satu masalah. Legenda Hantu Kyiv adalah tidak benar. Malah tentera udara Ukraine, yang pernah menerima kisah itu, mengakuinya selepas itu Times' Cerita tidak berasas mengenai kematian Hantu menjadi viral pada hari Sabtu.

"Maklumat mengenai kematian Hantu Kyiv adalah tidak betul," tentera udara tweeted. "Ghost of Kyiv masih hidup, ia merangkumi semangat kolektif juruterbang yang berkelayakan tinggi dari briged penerbangan taktikal yang berjaya mempertahankan Kyiv dan rantau ini."

"Ghost of Kyiv ialah legenda adiwira yang wataknya dicipta oleh orang Ukraine!" tentera udara ditambah di Facebook.

Hantu, dengan kata lain, adalah idea. Bukan juruterbang MiG bernama Tarabalka yang secara bersendirian menembak jatuh dua kali lebih banyak pesawat berbanding penganalisis luar boleh mengesahkan Moscow telah kalah dalam lebih dua bulan pertempuran sengit.

Tarabalka, yang dilaporkan berusia 29 tahun pada masa kematiannya, dilaporkan adalah orang sebenar. Tetapi dia melakukannya tidak menembak jatuh 40 pesawat Rusia. Mengetepikan penafian tentera udara, tiada bukti.

Pembunuhan pesawat perang tidak sukar dibuktikan di Ukraine. Tembakan jatuh pada siang hari selalunya boleh dilihat dari bawah—dan sama kerap dirakam dan didedahkan kepada umum. Ukraine sebenarnya penuh dengan berpuluh-puluh juta kamera telefon pintar dengan akses mudah ke media sosial.

Ia bukan tanpa sebab bahawa penganalisis perisikan sumber terbuka, seperti blogger di Oryx, selalunya mencari bukti visual yang bertindih—video dan foto—untuk mengesahkan hasil sebarang interaksi udara yang diperhatikan. Ia mungkin mengambil masa beberapa minggu, tetapi bukti biasanya muncul.

Penilaian berkala oleh kuasa asing biasanya mengesahkan kiraan kasar pengamal OSINT. Oryx hingga April mencatatkan kemusnahan 16 pesawat pejuang dan pesawat penyerang Ukraine—kehilangan yang, digabungkan dengan kerosakan dan haus dan lusuh bukan bencana, boleh mengurangkan armada barisan hadapan 125 jet Kyiv kepada kira-kira separuh daripada banyak kerangka pesawat terbang.

Seorang pegawai Pentagon yang tidak dinamakan mengangguk kepada kemungkinan kadar pergeseran ini apabila, pada 19 April, mereka memberitahu pemberita bahawa kemasukan alat ganti baru-baru ini, dibantu oleh pegawai AS, membenarkan tentera udara Ukraine untuk membaiki 20 pejuang darat, sebenarnya membuat armada jet sedia tempur Kyiv besar berbanding dua minggu sebelum ini.

Jika penjejakan tidak rasmi kehilangan udara Ukraine adalah tepat, tidak ada sebab untuk pengesanan tidak rasmi Rusia kerugian udara tidak akan Juga tepat.

Nampaknya tentera udara Rusia telah kehilangan sekurang-kurangnya 24 pejuang dan pesawat penyerang di atas Ukraine. Itu kiraan minimum, sudah tentu. Tetapi ia mungkin dalam 100 peratus daripada jumlah sebenar.

Maksudnya, tidak ada cara 1 Juruterbang Ukraine ditembak jatuh 40 pesawat Rusia. Bukan bila mungkin beratus-ratus daripada juruterbang Kyiv telah menerbangkan misi tempur sejak Rusia menyerang pada 23 Februari—dan sudah pasti beberapa orang telah membunuh.

Maksudnya, mitos Hantu Kyiv tidak pernah lulus ujian bau. Bau busuk menjadi lebih teruk kerana sumber Ukraine yang boleh dipercayai mula menunjuk ke gambar rasmi lama juruterbang di kokpit serta rakaman daripada permainan video dan mendakwa mereka semua adalah bukti kukuh kewujudan Hantu.

Walaupun dalam perang ke atas Ukraine, pertempuran udara ke udara agak jarang berlaku. Hari ini pertahanan udara berasaskan darat menimbulkan bahaya terbesar kepada pesawat di kedua-dua belah konflik. Itu hanya satu sebab sudah 80 tahun sejak seorang juruterbang melakukan lebih daripada segelintir pembunuhan udara-ke-udara sepanjang kerjaya penerbangan.

Ya, Rusia kehilangan banyak pesawat—tetapi bukan 40 pesawat dalam tiga minggu, semata-mata dalam pertempuran udara. Dan pastinya bukan kepada seorang juruterbang, menembak jatuh risalah musuh pada kadar dua sehari. Nombor itu tidak masuk akal.

Para penerbang Kyiv telah menunjukkan keberanian yang luar biasa, memasuki kokpit mereka, hari demi hari yang melelahkan, untuk melawan musuh yang bersenjata lebih baik. Anda tidak perlu mencipta juruterbang hantu untuk meraikan Ukraine sebenar juruterbang.

Ya, Hantu Kyiv sudah mati. Kerana dia tidak pernah wujud pada mulanya.