Kematian Grafik Yevgeny Nuzhin Menggariskan Risiko Pertukaran Banduan di Ukraine

Seorang bekas banduan penjara Rusia yang berpaling tadah ke Ukraine selepas direkrut oleh pertubuhan separa tentera swasta berkaitan Kremlin, Kumpulan Wagner, menjadi subjek video ngeri di media sosial yang menunjukkan dia dibunuh dengan tukul besi. Dia mungkin telah dikembalikan ke tangan Rusia selepas pertukaran tahanan.

Video seorang lelaki berusia 55 tahun yang dikenal pasti sebagai (dan yang mengenal pasti dirinya sebagai) Yevgeny Nuzhin muncul pada Jumaat lalu di saluran Zon Kelabu yang dikaitkan dengan Wagner pada saluran yang digunakan secara meluas. Telegram aplikasi media sosial. Video itu, bertajuk “The hammer of revenge” lapor Reuters, menunjukkan Nuzhin dengan kepalanya dilekatkan pada dinding bata.

Bercakap kepada kamera, Nuzhin berkata bahawa dia telah diculik di Kyiv pada 11 Oktober dan sedar semula di dalam bilik bawah tanah. Dia menambah bahawa dia akan "dicuba" tanpa menjelaskan siapa yang berbuat demikian. mengikut Reuters, semasa dia mengucapkan kata-kata ini seorang lelaki yang tidak dikenali dalam pakaian tempur di belakangnya telah memecahkan tukul besi ke bahagian tepi kepala dan lehernya. Nuzhin rebah di atas lantai dan lelaki yang tidak dikenali itu memberikan satu pukulan ke kepalanya.

Seperti banyak aspek perang yang dilancarkan Rusia di Ukraine, memahami fakta adalah sukar. Kepunyaan UK Penjaga akhbar dan saluran lain tidak dapat mengesahkan siapa di sebalik video itu tetapi ramai yang menyatakan bahawa bos Kumpulan Wagner dan sekutu Putin, Yevgeny Prigozhin, cepat mengulas mengenai rakaman itu, menyuarakan persetujuannya pada hari Ahad, menggelar Nuzhin sebagai pengkhianat dan menambah, “Nuzhin mengkhianati rakyatnya, mengkhianati kawan-kawannya, mengkhianati secara sedar.”

Hubungan itu bermakna sejak Nuzhin telah menjalani hukuman penjara 24 tahun di Rusia atas pembunuhan yang dilakukannya pada 1999. Dia dibebaskan pada bulan Julai dan nampaknya ditugaskan ke Wagner. Dari sana, media Rusia laporan mendakwa bahawa dia dihantar ke wilayah Luhansk di Ukraine selepas latihan singkat.

Selepas ditangkap oleh tentera Ukraine pada bulan September, Nuzhin memberikan beberapa wawancara kepada wartawan Ukraine di mana dia berkata dia telah menyertai kumpulan Wagner untuk keluar dari penjara dan bahawa dia telah merancang untuk menyerah diri kepada Ukraine. Dia mengkritik pencerobohan itu dan menyatakan hasrat untuk berperang dengan tentera Ukraine.

Guardian sebelum ini melaporkan bahawa Prigozhin secara peribadi merekrut askar dari sistem penjara yang meluas di Rusia untuk menebus kehilangan tentera Rusia. “Menurut satu kumpulan hak asasi manusia Rusia,” kata akhbar itu, “Wagner telah merekrut lebih daripada 20,000 banduan untuk berperang di Ukraine setakat ini. Terdapat juga laporan meluas tentang Wagner merekrut banduan asing di penjara di seluruh Rusia, termasuk warganegara dari lima negara Asia tengah.”

Perkara yang paling penting pada masa hadapan ialah penentuan bagaimana Nuzhin diserahkan kepada tentera Rusia atau Kumpulan Wagner. Penjelasannya tentang diculik harus dilayan dengan keraguan memandangkan keadaan video itu.

Menurut Gulagu.net, kumpulan hak asasi manusia memberi tumpuan kepada sistem penjara Rusia yang bercakap dengan beberapa saluran media, Nuzhin mungkin telah ditawan semula oleh tentera Rusia dan diserahkan kepada Wagner. Atau dia mungkin menjadi sebahagian daripada pertukaran tahanan Rusia-Ukraine baru-baru ini. Telegram lain saluran ,”Cheka-OGPU”, mendakwa Nuzhin dipulangkan pada 11 November dalam pertukaran 45 hingga 45 banduan.

Pertukaran itu disahkan oleh pejabat presiden Ukraine mengikut Reuters tetapi tiada butiran lanjut diberikan. CNN dilaporkan bahawa Anastasia Kashevarova, bekas penasihat kepada ketua Duma Negara Rusia Vyacheslav Volodin, mengesahkan bahawa pertukaran itu "termasuk pejuang dari syarikat Wagner, tetapi dia tidak mengenal pasti mereka."

Jika Nuzhin adalah sebahagian daripada pertukaran itu, ia boleh menimbulkan dilema moral dan perhubungan awam bagi kerajaan Zelensky. Sama seperti Ukraine tidak sabar-sabar untuk menukar tahanan Rusia (seperti penggubal itu Forbes dilaporkan baru-baru ini menyerah diri di wilayah Donbas) sebagai balasan untuk kakitangannya sendiri yang ditangkap, pengetahuan umum bahawa ia mungkin menyerahkan mereka kepada nasib seperti Nuzhin mungkin tidak diterima dengan baik.

Dinamik yang sama mungkin berlaku kepada kerajaan AS yang mengalu-alukan rundingan pertukaran banduan antara Ukraine dan Rusia pada bulan September di mana dua warga Amerika yang ditangkap semasa berperang dengan tentera Ukraine telah dikembalikan. Dalam satu kenyataan, setiausaha negara AS, Anthony Blinken, berkata "Amerika Syarikat menghargai Ukraine termasuk semua tawanan perang, tanpa mengira kewarganegaraan, dalam rundingannya..."

Jika rundingan sedemikian bersesuaian dengan trend di mana pejuang separa tentera atau tentera Rusia yang tidak mempunyai motivasi yang mencukupi dikembalikan untuk menghadapi hukuman di Rusia, cita-cita tentera Barat untuk "tidak meninggalkan sesiapa pun" mungkin dipersoalkan.