Harapan Playoff Green Bay Packers Belum Mati

Ini Disember saya

Ini adalah masa saya tahun ini

Ini Disember saya

Ini semua sangat jelas

Kumpulan rock Amerika Linkin Park menyanyikan lirik ini dalam lagu hit mereka, "My December."

Baris ini juga boleh ditulis untuk Green Bay Packers.

Sejak Matt LaFleur menjadi ketua jurulatih Packers pada 2019, Green Bay adalah 15-1 yang luar biasa pada musim biasa selepas kalendar bertukar kepada Disember. Itu termasuk markah 1-0 tahun ini selepas Packers mengalahkan Chicago, 28-19, pada 4 Dis.

Jadi sementara Green Bay (5-8) kini menduduki 2 ½ perlawanan daripada tempat playoff ketujuh dan terakhir dalam NFC — dan terikat untuk 10^th tempat dalam persidangan — mungkin Packers ini belum mati.

Sejarah kehebatan mereka pada bulan Disember adalah buktinya.

"Kami tidak berputus asa," kata Allen Lazard yang keluar dari luar Packers selepas perlawanan Chicago. “Sepanjang tahun ini tidak sesuai dengan keinginan kita. Banyak kekalahan kami adalah satu perlawanan penguasaan bola, untuk sebahagian besar. Main sini, main sana, pusing sana atau tidak dapat membuat pusing ganti dalam beberapa situasi tertentu.

“Itulah perkara yang menghalang kami, kononnya. Saya hanya berbangga dengan segala-galanya. Kami tidak berhenti. Kami bermain keras (menentang Chicago) dan saya menjangkakan keputusan yang sama empat minggu lalu.”

Menggunakan sejarah sebagai barometer, Packers boleh bersedia untuk memulakan rentak kemenangan lewat musim.

Green Bay telah menunjukkan prestasi yang sangat baik pada perlawanan musim biasa Disember dan Januari sejak tahun 1992. Pada masa itu, Packers adalah 102-40 selepas November, peratusan kemenangan cemerlang .718.

The Packers menghasilkan rekod 22-7 yang sama (.759) di bawah kedua-dua Mike Holmgren (1992-98) dan Mike Sherman (2000-05), dan markah 39-18 (.684) di bawah Mike McCarthy (2006-18).

Green Bay juga mendapat 2-2 di bawah jurulatih sementara Joe Philbin pada 2018 dan 2-3 di bawah Ray Rhodes pada 1999.

LaFleur telah menjadi Raja Disember, walaupun, dengan rekod 15-1 yang menakjubkan dalam perlawanan musim biasa selepas November — peratusan kemenangan sebanyak .938. Satu-satunya kekalahan Green Bay pada masa itu ialah pada perlawanan akhir musim biasa 2021, apabila LaFleur menempati ramai pemain terbaiknya semasa separuh masa kedua kekalahan 37-30 di Detroit.

Selain itu, LaFleur menang 5-0 pada perlawanan musim biasa Disember dan Januari pada 2019 dan 2020, 4-1 tahun lepas dan 1-0 musim ini.

Bukan sahaja Packers mencatatkan kejayaan pada akhir tahun, purata margin kemenangan mereka dalam permainan selepas November di bawah LaFleur ialah 10.7 mata setiap perlawanan.

"Saya tidak akan mengatakan ia sesuatu yang revolusioner," kata LaFleur. “Hanya bergantung pada beberapa perkara yang telah kita lakukan pada masa lalu dan pastinya mengambil input daripada pemain kita, daripada jurulatih kita, daripada kekuatan dan penyesuaian kita, serta kakitangan latihan olahraga.”

Jangan silap, kemungkinan Green Bay untuk mencapai pasca musim adalah panjang. Menuju ke Minggu 14 — di mana Packers mengucapkan selamat tinggal — footballoutsiders.com memberi mereka peluang 2.1% untuk mencapai playoff.

Untuk Green Bay mencari jalan ke pesta pasca musim, sudah pasti ia perlu memenangi empat perlawanan terakhirnya dan mendapat banyak bantuan sepanjang perjalanan.

Bukan sahaja Green Bay 2 ½ perlawanan di belakang pilihan No. 7 New York Giants (7-5-1) untuk tempat playoff terakhir, Packers tewas kepada Giants pada awal tahun ini. Ini bermakna Green Bay mesti melompat ke atas Giants, serta pilihan kelapan Seattle (7-6), pilihan kesembilan Detroit (6-7) dan kekal di hadapan Atlanta dan Carolina, yang juga 5-8.

“Saya memberitahu mereka … kami telah bermain cukup baik untuk menewaskan sesiapa sahaja dalam liga, dan kadang-kadang bermain cukup buruk untuk tewas kepada sesiapa sahaja,” kata quarterback Aaron Rodgers baru-baru ini. "Pencapaian kami cukup kukuh."

The Packers tidak akan memerlukan apa-apa selain daripada melepasi tahap tinggi jika mereka berharap untuk rali dan membuat pasca musim untuk tahun keempat berturut-turut. Jadual itu, bagaimanapun, sudah pasti kondusif untuk larian akhir musim.

The Packers mempunyai tiga daripada empat perlawanan terakhir mereka di laman sendiri, bermula dengan Los Angeles Rams (4-9) pada 19 Dis. Minnesota (10-3) melawat Lambeau Field pada Minggu 17 dan Detroit (6-7) datang ke bandar pada Minggu ke-18.

Satu-satunya permainan jalan raya Green Bay ialah Hari Krismas, apabila ia pergi ke Miami (9-4). Secara keseluruhan, empat lawan terakhir Packers mempamerkan rekod 29-23 (.558).

The Packers berkemungkinan akan digemari dalam ketiga-tiga perlawanan di tempat sendiri dan secara kasarnya akan menjadi underdog apabila menentang Dolphins yang terbang tinggi. Tetapi jika mereka menimbulkan kekecewaan pada Krismas, apa sahaja dan segala-galanya tiba-tiba boleh menjadi mungkin.

Itu kerana kebanyakan pasukan yang dikejar Green Bay mempunyai regangan penutup yang mencabar. Berikut ialah pandangan pasukan yang berjuang untuk tempat playoff terakhir dan jadual mereka yang tinggal:

6 biji

Washington (7-5-1)

Jadual: New York Giants, di San Francisco, Cleveland, Dallas

Rekod gabungan lawan: 31-20-1

Peratusan kemenangan lawan: . 606

Analisis: 49ers (9-4) telah memenangi enam perlawanan berturut-turut dan Cowboys (10-3) telah merampas empat kemenangan berturut-turut. Perlawanan Washington menentang Giants akhirnya mungkin menghalang yang kalah daripada pasca musim.

7 biji

New York Giants (7-5-1)

Jadual: di Washington, di Minnesota, Indianapolis, di Philadelphia

Rekod gabungan lawan: 33-17-2

Peratusan kemenangan lawan: . 654

Analisis: The Giants 0-3-1 dalam empat perlawanan terakhir mereka dan tenggelam dengan pantas. New York masih perlu menentang Eagles (12-1) dan Viking (10-3) — dua pilihan utama NFC — dan pergi ke Washington. Memegang tempat playoff tidak akan mudah.

8 biji

Seattle (7-6)

Jadual: San Francisco, di Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Rekod gabungan lawan: 30-22

Peratusan kemenangan lawan: . 577

Analisis: Seahawks mempunyai tiga daripada empat perlawanan terakhir mereka di laman sendiri, tetapi mereka juga telah kehilangan tiga daripada empat perlawanan pada bulan lalu dan terkeluar daripada gambar playoff. Dan kini kembali ke permainan menentang kuasa besar San Francisco dan Kansas City.

9 biji

Detroit (6-7)

Jadual: di New York Jets, di Carolina, Chicago, di Green Bay

Rekod gabungan lawan: 20-32

Peratusan kemenangan lawan: . 385

Analisis: The Lions telah memenangi lima daripada enam perlawanan terakhir mereka. Dan permainan penutup mereka pastinya tidak menakutkan sesiapa pun. Jangan terkejut jika lawatan Detroit ke Green Bay pada akhir musim biasa adalah untuk tempat playoff.

Dalam banyak cara, nampaknya pelik untuk meletakkan Green Bay dalam perbualan ini. The Packers hanya mempunyai dua kemenangan sejak 2 Oktober, dan bersama-sama dengan Rams dan Denver, adalah pasukan NFL yang paling mengecewakan.

Tetapi Green Bay telah menunjukkan tanda-tanda kehidupan dalam beberapa minggu kebelakangan ini untuk membuat keajaiban Disember kelihatan mungkin.

Sebagai permulaan, Packers mencatatkan purata 27.3 mata setiap perlawanan dalam empat pertandingan terakhir mereka. Dalam empat perlawanan pertama Green Bay, ia mencatatkan purata 17.1 mata setiap pertandingan.

"Jangkaan adalah perkara yang lucu untuk cuba diuruskan," kata LaFleur. “Tetapi yang pasti saya fikir, sebagai satu kesalahan, saya fikir kami menunjukkan peningkatan dalam beberapa perlawanan terakhir dari segi konsistensi yang lebih sedikit.”

Alasan terbesar bagi pembalikan nasib Green Bay pada pelanggaran adalah kemunculan penerima lebar rookie Christian Watson, yang mempunyai lapan jumlah touchdown dalam empat perlawanan terakhirnya. Betul, lapan.

Tujuh daripada TD tersebut adalah daripada jenis yang menerima. Dan satu-satunya pemula lain dalam sejarah NFL untuk mencapainya ialah Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) dan Harlon Hill (1954).

"Saya rasa perkara yang paling saya banggakan dengan Christian sekarang ialah dia benar-benar mempunyai keinginan untuk menjadi hebat dan dia tidak berjalan-jalan di sini seperti dia tiba dalam apa cara sekalipun," kata pengurus besar Packers Brian Gutekunst minggu lalu. "Saya fikir dia benar-benar mahu menjadi versi terbaik dirinya yang boleh, dan dia tahu masih banyak usaha di luar sana untuknya."

Pertahanan Green Bay tetap menjadi isu. Dan pasukan khas tidak melakukan lompatan yang diharapkan ramai.

Tetapi berita baik untuk Green Bay ialah hari ini bulan Disember. Dan selama lebih daripada tiga dekad, itu bermakna satu perkara — menang.

"Kami sudah tentu dijangka bersaing untuk kejuaraan dan kami masih berada di dalamnya," kata Gutekunst. "Jika kami dapat menggali kembali ke dalam perkara ini, kami masih berasa seperti kami mempunyai keupayaan untuk melakukannya."

Negara Packer tidak sabar untuk melihat sama ada mereka boleh.