Indiana Pacers berada pada tahap terbaik mereka apabila mereka masuk ke dalam cat

Indiana Pacers sedang bersiap sedia untuk menentang Memphis Grizzlies pada 15 Mac apabila ketua jurulatih Pacers, Rick Carlisle mengambil pendirian untuk ketersediaan media sebelum perlawanan. Dia menjawab soalan tentang bagaimana pasukannya boleh menewaskan gergasi Persidangan Barat malam itu — Memphis telah naik dengan pantas ke tangga teratas tahun ini.

"Mereka adalah penyerang cat tanpa henti," kata Carlisle mengenai Memphis. "Mereka mempunyai banyak cara berbeza yang mereka lakukan dalam [cat]. Walaupun ketiga-tiganya diiklankan sebagai senjata menarik sebenar dalam NBA, tiada apa pun yang akan mengalahkan serangan rim dan sentuhan cat. Kerana daripada serangan rim, anda mendapat layup paling banyak dan anda mendapat tiga yang terbaik.”

Di bawah lorong, ketua jurulatih Grizzlies Taylor Jenkins berkongsi pemikiran yang sama.

"Sekiranya kami berpegang teguh dengan senjata kami dan terus bermain, itu akan menjadi kunci besar untuk kami malam ini supaya kami boleh mendapatkan penampilan itu dalam catan," katanya. Kedua-dua jurulatih memperincikan bahawa menyerang bakul dan masuk ke dalam permainan adalah elemen penting untuk memenangi permainan.

Kira-kira empat jam kemudian, permainan antara kedua-duanya tamat. Memphis menewaskan Indiana dengan 33 mata dalam satu pukulan, dan pendahuluan Grizzlies mencapai 43 pada satu mata. Mereka mendominasi, dan sebahagian besarnya berkat strategi yang dibincangkan oleh kedua-dua jurulatih sebelum permainan bermula.

Tembakan di sekeliling bakul menentukan permainan. The Grizzlies menjaringkan 72 mata dalam cat, 18 lebih daripada Pacers, dan tinggal berhampiran besi. Memphis mengambil 50 pukulan dari dalam 10 kaki dan membuat 66% daripadanya. Apabila mereka tidak dapat menjaringkan gol selepas menyerang, Grizzlies lulus — mereka mempunyai tujuh assit daripada pemanduan. Statistik menceritakan kisah itu, walaupun tanpa pengawal superstar Ja Morant, Memphis mengukir Pacers dari dalam ke luar.

The Pacers kehilangan beberapa kedalaman gelanggang hadapan yang menjadikan segala-galanya mudah untuk rakan-rakan Persidangan Barat. Tetapi permainan ini memberikan Pacers pandangan dekat tentang strategi bola keranjang yang perlu mereka tekankan pada masa hadapan: menjaringkan gol apabila pengendali bola mencapai cat.

Carlisle tahu nilai menyerang. Dia menyebutnya sebelum perlawanan Memphis dan sering juga sebelum itu. Indiana berada di kedudukan lima teratas liga dalam pemacuan setiap perlawanan musim ini dan menggunakan serangan berat pilih-pilih.

“Pukulan terbaik dalam bola keranjang ialah layup, atau pukulan dan-satu di rim. Pukulan kedua terbaik dalam bola keranjang ialah pukulan tangkap dan pukul tiga,” kata Carlisle pada Januari sebelum menambah bahawa cara terbaik untuk mencipta pukulan tangkap dan pukul tiga ialah dengan memandu ke rim dan menghantarnya kepada penembak.

Falsafah itu ada. Pacers tahu apa yang mereka perlu lakukan, dan secara umum mereka melakukannya. Pada malam biasa, mereka menyerang bakul pada frekuensi tinggi.

Masalahnya ialah bilangan penyerang tidak konsisten, dan hasil pemacu tersebut tidak selalunya merupakan sentuhan cat yang produktif. Kawasan tersebut adalah tempat Pacers gagal, dan ia adalah perkara yang perlu diberi tumpuan oleh pasukan jika mereka mahu menambah baik.

Biru dan emas pada masa ini purata 51.4 pemacu setiap permainan, angka yang sihat. Tetapi pasukan itu mempunyai 10 perlawanan musim ini di mana mereka mengharungi piala sebanyak 40 kali atau lebih sedikit, dan dalam perlawanan tersebut pasukan Carlisle menang 2-8. Dalam 27 keadaan, Pacers memberi tekanan pada rim kurang daripada 50 kali dalam satu permainan. Mereka adalah 6-21 secara keseluruhan pada malam tersebut. Apabila pasukan tidak mementingkan serangan cat, keadaan akan menyerang selatan.

Perlawanan boleh memaksa Pacers mengubah pendekatan mereka terhadap serangan pemarkahan mereka pada malam tertentu. Tetapi walaupun dalam keadaan di mana Indiana boleh mendapat kelebihan dalam julat pertengahan, adalah penting bahawa pasukan itu sentiasa memberi tekanan kepada jaring. Mereka adalah pasukan yang lebih baik apabila mereka berbuat demikian.

Statistik mengatakan perkara yang sama. Indiana memandu lebih banyak setiap perlawanan dalam kemenangan daripada kekalahan, berkali-kali lebih banyak, dan mereka memperoleh lebih banyak mata setiap perlawanan daripada pemanduan dalam kemenangan daripada kekalahan. Terdapat korelasi antara serangan cat dan kemenangan untuk biru dan emas musim ini.

“Kami bermain dengan laju tetapi kami semua terkawal… Memandu, menendang, mengepam palsu. Gunakan senjata anda sebagai ancaman,” kata Buddy Hield mengenai penyelaman dan betapa mereka digalakkan dalam kesalahan Carlisle.

Beberapa Pacers bergelut dalam melaksanakan volum pemanduan yang sempurna musim ini adalah hasil daripada pelbagai kakitangan yang ada. Hampir setiap pemain dalam senarai telah terlepas masa musim ini kerana kecederaan, dan beberapa ancaman luar gelecek terbaik pasukan (Malcolm Brogdon, Caris LeVert, Chris Duarte dan Lance Stephenson) telah terlepas beberapa minggu. Kumpulan itu bergelut hebat untuk memandu secara konsisten apabila ramai pemain memasuki protokol kesihatan dan keselamatan, juga. Kesihatan yang lebih baik pada masa hadapan secara semula jadi akan meningkatkan keupayaan pasukan untuk masuk ke lorong. Tetapi walaupun sihat, pasukan mesti menjadikannya keutamaan.

Tumpuan lain untuk Pacers perlu menyelesaikan situasi tekanan rim dengan hasil yang berjaya. Bunyinya samar-samar, tetapi warna biru dan emas menamatkan banyak serangan cat dengan keputusan yang tidak diingini.

Sebagai contoh, selepas menggelecek ke arah bakul, Pacers sebenarnya menembak bola pada 42.4% daripada pemanduan mereka, peratusan yang baik untuk tempat ke-21 dalam liga. Sementara itu, Indiana menghantar bola sebanyak 42.1% peratus masa apabila pengendali bola pergi ke arah bulatan, kadar keenam tertinggi dalam liga. Lulus, dengan sendirinya, tidak baik atau buruk, tetapi ia mewujudkan lebih banyak peluang untuk ralat.

Hanya tiga daripada 10 pasukan teratas dari segi hantaran bagi setiap perlawanan daripada pemacuan yang diproyeksikan menjadi pasukan playoff setakat ini. Konteks adalah penting, sesetengah pasukan mempunyai penyudah yang lebih baik manakala yang lain mempunyai pengedar yang lebih baik. Tetapi Pacers sering keluar dari pemanduan, dan kadangkala pengendali bola hanya akan menetapkan semula permainan tanpa hantaran atau percubaan pukulan. Jumlah harta benda itu perlu dikurangkan, dan Indiana perlu mendapatkan lebih banyak pukulan apabila mereka menghampiri rim.

“Apabila kami mendapat [layup] sedikit terkawal dan membiarkan mereka melepaskan tembakan di luar, ia bertukar menjadi situasi yang lebih baik untuk kami,” kata Carlisle mengenai mempertahankan Orlando Magic awal musim ini. Proses pemikiran yang sama berlaku untuk pasukannya sendiri. Apabila Pacers merakam lebih banyak pukulan luar dan memancarkan pukulan yang lebih mudah pada pemacu, mereka menjadi mudah untuk bertahan.

Penamat Pacers kelihatan baik di sekeliling bakul dan menembak peratusan melebihi purata dari dalam lima kaki musim ini. Tetapi kebanyakan pukulan pasukan yang terhasil daripada sentuhan cat adalah pelampung yang lebih panjang atau pelompat tarik ke atas dalam julat pertengahan, dan kebanyakan daripada pukulan tersebut akan mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk berjaya jika pemain penyerang hanya memandu sehingga ke rim. Bekas pengawal Pacers Caris LeVert sering menggunakan kemahiran tepat ini musim ini, dan keberkesanan serangannya bertambah baik apabila dia berkembang dalam keupayaannya untuk mendekati cawan apabila menggelecek ke arah cat.

Kebanyakan statistik mengatakan bahawa Pacers adalah pasukan yang kuat di dalam arka. Mereka menduduki tempat keempat dalam liga dalam mata setiap perlawanan dalam cat (beberapa daripadanya adalah terima kasih kepada permainan selepas yang mantap dari Domantas Sabonis, yang telah ditukarkan bulan lalu) dan membuat pertahanan membayar untuk liputan skrin bola yang malas. Tetapi Pacers, dan pengawal mereka secara khusus, mesti memberi tumpuan untuk mendekati bakul pada pemanduan jika pasukan itu mahu memaksimumkan serangannya. Ia adalah laluan mudah ke arah peningkatan untuk pasukan yang sedang bergelut.

Dalam sepuluh perlawanan di mana Pacers memandu ke bakul paling kerap musim ini, mereka memenangi empat daripadanya — peningkatan berbanding peratusan kemenangan 34.2 pasukan. Pacers berada pada tahap terbaik apabila mereka masuk ke dalam cat dan melaksanakan permainan dari dalam ke luar. Adalah penting untuk mereka terus mengembangkan kemahiran itu dalam sembilan perlawanan terakhir mereka dan membinanya sebagai kebiasaan memasuki musim depan. Ia adalah salah satu cara Pacers boleh melakukan sesuatu yang akan membantu mereka bertahan dalam jangka panjang sepanjang musim yang hilang ini.