Jazz Sejuk, Tetapi Tiada Siapa Memberitahu Lauri Markkanen

Semua perkara yang baik mesti berakhir. Setelah tewas lima perlawanan berturut-turut, permulaan panas yang dilakukan Utah Jazz musim ini nampaknya telah reda sepenuhnya.

Walaupun memperbaharui hampir keseluruhan produk di gelanggang mereka di luar musim lalu - termasuk kakitangan kejurulatihan - dan menurunkan bakat bermain mereka daripada dua penyandang All-Stars kepada tiada, Jazz keluar dari pintu masuk menyerbu dengan jumlah sinergi yang tidak mungkin, dan mengeluarkan 12 kemenangan dalam 18 perlawanan pertama mereka. Termasuk dalam regangan itu ialah kemenangan ke atas Phoenix Suns terbaik di Barat, dan dua kemenangan ke atas Memphis Grizzlies. Mereka jauh lebih baik daripada yang semua orang jangkakan, termasuk mereka yang mengharapkan mereka menjadi lebih baik daripada jangkaan orang lain.

Kesakitan yang semakin meningkat yang disangka pasti akan ditimpa, walaupun, nampaknya akhirnya di sini. Menggugurkan perlawanan terbalik kepada Suns boleh difahami, namun termasuk dalam regangan lima perlawanan itu adalah persembahan yang agak lemah dalam kekalahan kepada Detroit Pistons yang rendah dan Chicago Bulls yang serampangan. Semuanya agak kurang menyeronokkan pada masa lalu.

Sebaliknya, Lauri Markkanen tidak menunjukkan tanda untuk bertenang.

Markkanen menyertai Jazz sebagai bahagian penting dalam perdagangan yang menghantar Donovan Mitchell ke Cleveland Cavaliers. Dia tidak diberikan, bagaimanapun, untuk menjadi yang kepingan kunci. Termasuk dalam pakej bersama Ochai Agbaji, Collin Sexton yang ditandatangani dan didagangkan, tiga pilihan draf pusingan pertama yang tidak dilindungi sepenuhnya dan dua lagi pertukaran pilihan pusingan pertama, Cavaliers nampaknya memikat Jazz dengan jumlah aset masuk yang banyak sama seperti mereka melakukan butir-butir mana-mana daripada mereka.

Walau bagaimanapun, Markkanen telah bermain lebih suka Finland Lauri daripada NBA Lauri. Maksudnya, Jazz telah memberinya peranan yang lebih luas di bahagian serangan, seperti yang dilakukan oleh pasukan kebangsaan Finland. Markannen setakat ini adalah pemain paling berbakat dalam bola keranjang Finland, dan oleh itu apabila dia bermain untuk negaranya, dia diberi kuasa untuk melakukan lebih daripada yang sering dilakukannya di NBA.

Dibilkan kebanyakannya sebagai penembak lompat, lima musim NBA pertama Markkanen dihabiskan untuk melakukan banyak perkara. Pada mulanya menambahkan banyak renjer pertengahan ke volum bertiga yang tinggi (sebelum ini dengan belas kasihan meletakkannya di atas katil dalam tahun pertamanya), dia membuat purata 15 mata setiap perlawanan sepanjang lima tahun itu, pada pukulan tiga mata sehampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-hampir-adalah-36%, pada pukulan-hampir-sebagai-genap . 500 kadar tiga mata. Dia tidak pernah hanya seorang penembak, tetapi dia kebanyakannya seorang.

Tahun ini, walaupun, Jazz telah membenarkan Lauri melakukan lebih banyak lagi. Untuk mengendalikan bola dalam peralihan, dan untuk menyerang lorong. Menjadi kedua-dua bahagian dalam permainan pilih-pilih, dan bukan hanya ancaman pop. Untuk mencipta daripada lantunan, dan menjadi lebih banyak dicari di luar skrin. Maksudnya, Jazz memberi kuasa kepada Markkanen untuk bermain lebih seperti sayap tradisional pada serangan daripada sekadar regangan besar. Dan apabila dia melakukannya dalam bingkai 7'0, dia menjadi kelebihan ketidakpadanan yang besar.

Pada musim setakat ini, Markkanen mencatatkan purata 22.2 mata, 8.4 lantunan dan 2.2 bantuan setiap perlawanan, semua peningkatan besar pada purata 14.8/5.7/1.3 yang dia purata dalam satu musim di Cleveland. Jelas menikmati gaya baharunya dan tahap permainan baharunya, dia telah menjadi lelaki pilihan untuk Jazz dengan cara yang dia tidak pernah berada di Cleveland (yang menggunakan dia sebagai penyerang kecil untuk sebahagian besar tahun ini, dengan cara yang berbeza. -optimum untuk prestasi individunya, yang dilakukan oleh pasukan kerana dia adalah bakat yang jauh lebih baik daripada pilihan lain) atau di Chicago (yang tidak pernah dalam empat tahun memberikannya keyakinan konsisten yang dia nikmati sekarang).

Sudah tentu, Cleveland akan mengekalkan Lauri jika mereka boleh. Bersama Evan Mobley dan Jarrett Allen, Markkanen akan menjadi pemain ketiga yang ideal untuk Cavaliers, menggantikan Kevin Love yang cerdik veteran dalam peranan penjaring jarak lantai. Namun begitu, untuk mendapatkan pemain kualiti Donovan Mitchell – yang tidak mengecewakan sama sekali – sesebuah pasukan mesti melepaskan kualitinya sendiri. Markkanen adalah berkualiti, yang memanfaatkan peluangnya, dan permainannya setakat ini boleh membuatkan kedua-dua pihak cukup yakin pada ketika ini bahawa perdagangan adalah menang-menang.