Ketua-ketua Kota Kansas Dihidupkan Semula Oleh Bekas Pittsburgh Steeler Melvin Ingram

Sampah satu pasukan adalah khazanah pasukan lain.

Selepas Kansas City Chiefs memperoleh Melvin Ingram pada 2 November hanya untuk pilihan pusingan keenam daripada Pittsburgh Steelers — pasukan yang dihadapi Chiefs semasa perlawanan playoff hari Ahad — pemburu tepi veteran itu meningkatkan pertahanan mereka.

“Anda membawa masuk seorang lelaki dengan begitu banyak jus dan begitu banyak kesombongan,” kata penghujung Ketua Travis Kelce, “yang menjadikan semua orang bermain lebih baik.”

Pemain, yang Kelce panggil sebagai "juara swag," dibuat permainan yang mengubah permainan pada Minggu 18 menentang Denver Broncos.

Ketika Denver mendahului 21-20 dan memasukkan bola ke dalam garisan 10 ela Chiefs pada suku keempat, Ingram memukul mundur Melvin Gordon di belakang garisan perebutan untuk memaksa meraba-raba, yang Nick Bolton membalas 86 ela untuk gol pendaratan.

Ingram lebih dikenali sebagai seorang yang gentar pas. Tetapi pada permainan pertama Broncos pada suku ketiga, dia juga menjatuhkan Gordon, rakannya dan bekas rakan sepasukan Los Angeles Chargers, kerana kekalahan tiga ela pada permainan larian yang lain.

“Dia tidak sepadan di luar sana,” kata quarterback Chiefs Patrick Mahomes. “Dia sama baik menentang larian sebagaimana dia menentang hantaran.”

Sama ada larian atau hantaran, Ingram sudah pasti akan bersemangat untuk menghadapi pasukan Steelers yang menukarnya dan melabelnya sebagai "tebusan". Lagipun, penyelaras pertahanan Steve Spagnuolo memuji keganasan Ingram, mengatakan bagaimana dia bermain "marah."

"Saya sukakannya," kata Spagnuolo. "Dia hanya mengetuk orang ramai, dan saya rasa itu menular."

Permainan Ingram menjejaskan seluruh pertahanan Chiefs.

Sejak perlawanan pertama Ingram dengan Chiefs pada 7 November, Kansas City telah memenangi lapan daripada sembilan perlawanan, dan pertahanan melakukan lima perlawanan berturut-turut yang membenarkan 14 atau kurang mata.

Dia lebih bersikap asing pada Steelers, yang mengetuai NFL dengan 55 karung, tetapi kehadirannya di Chiefs telah membolehkan pemain pertahanan terbaik mereka, Chris Jones, beralih dari hujung pertahanan ke kedudukannya yang lebih semula jadi pada terjahan bertahan.

"Ingram sesuai di sana," kata ketua jurulatih Andy Reid. "Dia sangat pintar, dan sikapnya luar biasa, dan semua lelaki menghormatinya."

Ingram, yang menyebut Eric Weddle, Jarret Johnson dan Dwight Freeney sebagai mentor, telah mengagumkan Spagnuolo sebagai pemimpin veteran. Penyelaras pertahanan menyatakan bahawa selepas mesyuarat pasukan pada malam Sabtu, Ingram akan duduk dengan seberapa ramai rakan sepasukan yang mungkin.

"Dia sangat baik dengan lelaki muda," kata Spagnuolo, "di bilik mesyuarat, di sekitar bangunan."

Persoalannya adakah pemimpin veteran ini akan kembali musim depan. 

The Steelers menandatanganinya dengan kontrak setahun, $4 juta di luar musim dan telah membayar sebahagian besar gajinya.

Ingram akan berusia 33 tahun pada bulan April, tetapi Ketua yang berkepit boleh menggunakan bantuan pada akhir pertahanan tahun depan. Alex Okafor adalah ejen bebas selepas musim ini, dan Frank Clark mungkin tidak akan kembali.

Jika Chiefs melepaskan Clark selepas musim ini, hanya ada $12.9 juta cap hit, dan mereka boleh mengelak daripada membayarnya baki lebih daripada $40 juta dalam perjanjiannya.

Ingram juga boleh mengikuti pendahuluan rakan Pro Bowler Terrell Suggs, yang juga diperoleh oleh Chiefs pada lewat pada musim kemenangan Super Bowl mereka pada 2019. Pelumba hantaran berusia 37 tahun itu bersara selepas memenangi gelanggang bersama Chiefs.

Suggs bermain dalam dua musim biasa dan tiga perlawanan playoff untuk Chiefs, mencatatkan satu karung. Ingram juga hanya mempunyai satu karung tetapi telah memainkan peranan yang lebih penting, memulakan enam daripada sembilan perlawanannya bersama Kansas City.

Walau apa pun masa depan Ingram, dia telah menjadi aset pada masa kini.

"Ia berjaya dengan baik untuknya," kata Reid. "Dan kami gembira kami mempunyai dia."