Senjata Paling Menjanjikan Semuanya Bukan Kinetik.

Corak konflik semasa di Ukraine menunjukkan bahawa zaman peperangan dron telah tiba. Tentera AS, yang mengetuai usaha bersama untuk menentang ancaman yang ditimbulkan oleh sistem udara tanpa pemandu, menjangkakan perkembangan ini bertahun-tahun lalu dan telah mengenal pasti cara untuk menjejak dan melibatkan dron musuh.

Walau bagaimanapun, adalah penting untuk menyedari bahawa cabaran dron masih di peringkat awal, pada tahap kecanggihan yang setanding dengan peperangan berperisai seabad yang lalu. Kita tidak seharusnya menganggap bahawa kejayaan yang didakwa oleh Ukraine dalam menjatuhkan dron Rusia dengan apa yang disebut oleh Wall Street Journal sebagai "hodgepodge" pertahanan udara akan berfungsi sepuluh tahun dari sekarang.

Masalahnya ialah mana-mana negara yang melabur dalam sistem dron mempunyai banyak pilihan untuk menjadikannya lebih maut dan boleh bertahan—lebih banyak pilihan daripada pembela pada masa ini.

Pertimbangkan kemungkinan.

Pertama sekali, sebahagian besar dron adalah agak murah. Malah negara-negara sederhana boleh melancarkan serangan kawanan yang memenuhi dan mengatasi pertahanan konvensional. Tanpa pertahanan yang lebih baik, kami berisiko untuk kembali ke era ketika perdana menteri Britain Stanley Baldwin memberi amaran bahawa "pengebom akan sentiasa melalui."

Kedua, kerana dron biasanya kecil, ia sudah sukar untuk dikesan dan dijejaki. Ia boleh dibuat lebih senyap dengan pengubahsuaian reka bentuk, penggunaan bahan yang berbeza, dan ciri operasi yang meletakkannya di luar julat peluru berpandu pertahanan atau di bawah ufuk radar pertahanan.

Ketiga, memandangkan teknologi yang digunakan untuk mengeluarkan dron tersedia dalam perdagangan global, pengguna boleh mengelak daripada sekatan yang digunakan untuk mengehadkan pemerdagangan dalam teknologi ketenteraan lain. Sebagai contoh, dron Iran Shahad-136 yang digunakan oleh Rusia di Ukraine menggabungkan teknologi Barat untuk fungsi seperti panduan.

Keempat, dron boleh dikawal dari jauh atau dipraprogramkan untuk berkelakuan tidak dapat diramalkan dalam penerbangan, mengelirukan usaha pembela untuk mencari titik penglibatan yang sesuai. Shahad-136 mungkin hampir tidak melebihi kelajuan 100 batu sejam, tetapi dengan jarak lebih 1,500 batu ia berpotensi untuk mencapai sasaran yang dimaksudkan melalui laluan litar yang hanya boleh dilawan menggunakan rangkaian pertahanan yang meluas.

Kelima, dron sudah digunakan untuk pelbagai misi daripada serangan kinetik kamikaze kepada pengesanan artileri kepada pengawasan kawasan luas pergerakan tentera. Fleksibiliti mereka akan berkembang dari semasa ke semasa kerana mereka mengeksploitasi gabungan data atas kapal, pautan naik satelit dan teknologi lain yang terlalu mahal untuk kebanyakan pengguna.

Walaupun reka bentuk dron asas telah berkembang secara beransur-ansur untuk beberapa waktu, pertahanan udara taktikal tentera AS tidak. Pembangunan pertahanan yang lebih baik menjadi perlahan semasa perang global menentang keganasan kerana musuh kekurangan senjata udara. Akibatnya, tentera bergantung kepada peluru berpandu pertahanan yang agak ketinggalan zaman yang sama ada tidak mempunyai jangkauan untuk menggunakan dron jauh atau terlalu mahal untuk menawarkan nisbah pertukaran yang sesuai dalam mengalahkan dron.

Usaha terbaru Tentera Darat untuk menaik taraf pertahanan udara jarak dekatnya dengan membiayai pengganti peluru berpandu Stinger yang dihormati adalah satu contoh. Perkhidmatan itu mengatakan ia mahukan peluru berpandu dengan kelajuan dan jarak yang lebih tinggi, pencari (mungkin dwi-mod) yang lebih baik, kesalingoperasian dengan pelancar sedia ada, dan potensi pertumbuhan yang mengelakkan "kunci vendor."

Semua matlamat tersebut boleh dilaksanakan, tetapi hasil akhirnya mungkin merupakan sistem yang menelan kos berganda daripada apa yang dilakukan oleh kebanyakan dron. Oleh itu, apabila segerombolan dron menjadi lebih biasa, Tentera Darat boleh mencari pertahanan terhadap ancaman yang agak murah ini sebagai permainan yang kalah. Sekadar menyimpan bekalan amunisi pertahanan yang mencukupi boleh menjadi agak mahal.

Dengan latar belakang itu, senjata pertahanan yang nampaknya menawarkan potensi terbesar untuk mendahului ancaman dron semuanya bukan kinetik dan bukannya pemintas kinetik tradisional. Istilah "kinetik" dalam konteks ini merujuk kepada daya yang dicapai melalui gerakan, seperti dalam kes peluru berpandu atau amunisi lain. Tiga jenis pembilang bukan kinetik kepada sistem udara tanpa pemandu kelihatan berdaya maju dalam dekad semasa: kesesakan elektronik, gelombang mikro berkuasa tinggi dan laser.

Jamming. Jamming, dalam erti kata generik, melibatkan isyarat mengganggu dengan membanjiri penerima dengan bunyi elektronik dalam frekuensi yang sama. Dron biasanya beroperasi menggunakan pautan arahan kepada juruterbang jauh, dan banyak juga bergantung kepada isyarat GPS untuk menavigasi. Apabila penghantaran isyarat ini diatasi oleh gangguan, dron dilumpuhkan dengan berkesan.

Sebagai contoh, CACI yang berpangkalan di Virginia, peneraju dalam aplikasi jamming balas drone, telah mengumpulkan perpustakaan lebih 400 isyarat tersendiri yang digunakan untuk mengawal dron yang boleh dieksploitasi oleh pembela. Teknologinya mengautomasikan rantaian bunuh, dalam proses mengenal pasti sumber ancaman dan kaedah optimum untuk merendahkan pautan kawalan dron musuh. Pendekatan ini secara intrinsik lebih pantas dan lebih murah daripada cuba bertahan menggunakan senjata kinetik.

Gelombang Mikro. Teknologi RaytheonSambungan RTX
telah mempelopori pembangunan gelombang mikro berkuasa tinggi yang melumpuhkan sistem panduan dron pada kelajuan cahaya. Walaupun senjata gelombang mikro agak kurang diskriminasi berbanding laser, kualiti itu berpotensi membolehkan mereka melumpuhkan berbilang dron, seperti dalam kumpulan, secara serentak.

Syarikat itu bekerjasama dengan Pejabat Keupayaan Pantas Tentera untuk meneroka penggunaan gelombang mikro berkuasa tinggi dalam mengalahkan kumpulan dron. Senjata gelombang mikronya, dipanggil Phaser, adalah salah satu daripada beberapa sistem kaunter drone yang telah dibangunkan oleh syarikat itu. Syarikat lain yang bekerja pada senjata gelombang mikro berkuasa tinggi termasuk BAE Systems dan syarikat teknologi California Epirus.

Laser. Seperti jamming elektronik dan gelombang mikro berkuasa tinggi, laser beroperasi pada kelajuan cahaya untuk mencapai pembunuhan bukan kinetik. Laser bertenaga tinggi boleh memusnahkan kebanyakan dron dalam beberapa saat dengan memanaskan kenderaan ke titik di mana sistem gagal. Tidak seperti jamming dan gelombang mikro, laser sangat tepat; apabila dihalakan dengan tepat, mereka akan membunuh sasaran yang dimaksudkan sambil tidak menyebabkan kerosakan cagaran.

Lockheed MartinLMT
dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menyampaikan satu siri sistem laser yang semakin bertenaga kepada Jabatan Pertahanan, dan mungkin akan meningkatkan teknologinya ke tahap megawatt. Epirus dan Northrop Grumman juga sedang membangunkan laser tenaga tinggi yang sesuai untuk digunakan sebagai senjata kaunter drone. Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan Pertahanan awal tahun ini memulakan usaha terperingkat lima tahun untuk membangunkan laser berpanel dan padat yang mampu mengalahkan segerombolan dron—kumpulan yang berpotensi berjumlah ratusan kenderaan.

Sudah tentu, tiada satu pun daripada "pengaruh" ini akan berfungsi tanpa teknologi untuk pengesanan dan pengesanan ancaman yang tepat pada masanya. Itu mungkin memerlukan teknik baharu untuk rangkaian dan menggabungkan data daripada berbilang penderia. Walau bagaimanapun, pada masa ini, mencari mekanisme pembunuhan mampu milik adalah cabaran yang lebih besar dalam menentang segerombolan dron, dan sistem bukan kinetik yang beroperasi pada kelajuan cahaya menawarkan kelebihan yang wujud berbanding cara tradisional seperti peluru berpandu.

CACI, Lockheed Martin dan Raytheon Technologies menyumbang kepada kumpulan pemikir saya.