Satu petua untuk membiayai perjalanan sepenuh masa

"Bagaimana jika saya mati esok, apa yang akan anda lakukan sepanjang hidup anda?" 

Itulah yang ditanya oleh Samantha Khoo kepada suaminya warga Singapura, Rene Sullivan pada 2017, apabila dia pulang lewat dari kerja yang panjang.

"Ia benar-benar tiba-tiba dan saya mengambil sedikit masa sebelum saya menjawabnya," katanya kepada CNBC melalui video dari Langkawi, Malaysia. "Saya berkata, 'Nah, jika itu berlaku, maka saya hanya mengambil gitar saya ... dan kemudian mengembara dunia'."

Khoo menjawab, "Mengapa kami menunggu saya mati untuk anda melakukan ini?"

“Di sini kita mengejar matlamat ini. Bayar hutang anda, dapatkan rumah anda, uruskan perniagaan anda ... Kami melakukan semuanya. Kami berada pada tahap ini di mana kami masih seperti: Bilakah ia cukup?”

Pasangan itu, kini berusia lewat 40-an, menjalankan perniagaan mereka sendiri ketika itu.

"Ia adalah perubahan perspektif. Wang tidak lagi boleh menjadi mata wang kita kerana … ia tidak akan cukup. Masa menjadi mata wang kita — bagaimana kita menghabiskan masa kita melakukan apa yang kita mahu?” 

Perkara pertama yang dilakukan oleh kedua-duanya ialah menjual kebanyakan harta benda mereka, termasuk perniagaan dan hartanah mereka, kata Sullivan.

"Kami mula memotong segala-galanya," katanya. “Anda sedar anda sebenarnya tidak memerlukan banyak wang — kerana anda tidak membayar kakitangan anda, anda tidak membayar sewa anda, anda tidak membayar hartanah, anda tidak membayar untuk [kredit] anda kad.”

Mereka telah menjadi "pelabur kecil-kecilan," kata Sullivan. 

Sullivan dan Khoo, yang telah berkahwin selama 22 tahun, berkata perkara paling penting yang membolehkan mereka melancong sepenuh masa adalah bebas hutang. 

"Kami tidak kaya," tegas Khoo. “Ia adalah sangat penting [untuk bebas hutang]. Sebagai contoh, untuk hartanah yang kami beli, kami memastikan bahawa [ia] telah dibayar dalam tempoh lima tahun.” 

Pasangan itu membeli sebuah van bekas tentera dengan harga $3,600 dan menukarnya menjadi sebuah van kemping. Selama tiga tahun, mereka mengembara ke seluruh Malaysia dan menakluki “seluruh Thailand,” kata Khoo. 

“Bahagian terbaik dalam kehidupan van bagi kami berdua ialah kebebasan untuk tidak perlu menempah tiket penerbangan atau kereta api, bas atau hotel terlebih dahulu. Kita boleh datang dan pergi bila kita suka,” tambahnya.

Pada 2019, mereka mula merancang perjalanan jalan raya selama enam bulan ke UK, yang akan membawa mereka melalui China, Mongolia, Rusia dan Eropah. 

Mereka semua bersedia untuk pergi apabila Pandemik Covid-19 pukul. Jadi mereka menangguhkan rancangan mereka.

Awal tahun ini, banyak negara membuka semula sempadan mereka kepada pengembara, dan pasangan itu sedang bersiap untuk pergi.

“Dan kemudiannya Perang [Rusia-Ukraine]. berlaku. Tiada apa-apa yang mengatakan bahawa ia adalah masa yang baik untuk melakukan perjalanan darat,” kata Khoo. 

Dengan rancangan mereka digagalkan, pasangan itu mula bermimpi tentang pengembaraan seterusnya. Khoo menghabiskan banyak masa menonton video di YouTube, dan dia berpeluang untuk hidup dalam bot kecil. 

"Saya seperti, 'Oh, saya boleh melakukan ini,'" katanya. Sullivan, bagaimanapun, tidak begitu berminat.

“Saya ragu-ragu dengan segala-galanya — [berurusan dengan] cuaca dan kemudian berada di lautan sendirian. Saya jenis ayam begitu,” katanya sambil ketawa. 

Kompromi? Sullivan bersetuju untuk menguji perairan kehidupan belayar sebelum memberi komitmen untuk membeli bot.

Mereka menghabiskan empat bulan di Pangkor Marina di Malaysia, di mana mereka bekerja untuk pemilik bot tanpa gaji untuk mendapatkan pengetahuan tentang kehidupan bot dan penyelenggaraan.

Sullivan akhirnya jatuh cinta dengan gaya hidup. Pada April tahun ini, pasangan itu membeli bot lunas terpakai pada harga $15,000.

Walaupun idea untuk hidup di atas perahu layar adalah santai, Khoo dan Sullivan berkata ia adalah sesuatu yang glamor. 

“Terdapat banyak kerja keras yang perlu dilakukan. Kami belajar kemahiran baharu setiap hari,” kata Khoo. “Bot ini bukan sahaja rumah kami, tetapi ia juga universiti kami, asrama kami, pejabat kami.”

Terdapat pepatah biasa bahawa "bot" bermaksud "bawa seribu lagi," kata Khoo. 

"Ini bermakna apabila sesuatu rosak, anda akan membelanjakan $1,000 untuknya."

Sullivan menambah, “Mempelajari tentang enjin dan [memperbaiki]nya sendiri, anda menjimatkan banyak. Jadi jika anda tahu bagaimana untuk melakukannya, anda hanya membeli bahagian itu, dan anda membaikinya sendiri.”

Sullivan berkata dia mengambil kemahiran daripada bot lain serta dalam talian.

“Semuanya tersedia di YouTube … Ia hanya memerlukan lebih banyak masa untuk anda belajar,” katanya.

Itulah sebabnya pasangan itu masih belum meninggalkan Pelabuhan Talagar di Langkawi, tempat bot mereka berlabuh sejak tiga bulan lalu. 

"Orang ramai seperti: 'Pergilah, kamu sudah bersedia,'" kata Sullivan.

Tetapi dia berkata mereka berpuas hati untuk pergi perlahan-lahan - untuk menumpukan pada melabuhkan bot, kemudian kembali ke pantai buat masa ini - dan menyemak kemajuan mereka setiap suku tahun.

“Kami tidak menekan diri sendiri kerana kami hanya mahu menjadi seperti 1% lebih baik daripada semalam,” katanya.

Khoo dan Sullivan juga menjalankan saluran YouTube bernama Pengembara 24 Jam, di mana mereka mendokumentasikan pengembaraan mereka dan menemu bual pengembara lain.

Pasangan itu berkata menjadi pengembara sepanjang masa adalah masalah perspektif. 

“Ia mengenai … bagaimana anda boleh mengubah perspektif anda dan gembira di mana anda berada,” kata Khoo. 

"Di Pelabuhan Talagar, apabila kami berjalan ke pintu utama, kami melewati seorang kapten Afrika Selatan, seorang kapten Perancis, seorang pelaut Jerman, seorang tukang kayu Indonesia ... mereka menjadi jiran anda," tambahnya. 

"Mengenali pemilik bot, ia sudah seperti mengembara ke seluruh dunia," katanya.

Buat masa ini, pasangan itu memberi tumpuan untuk mengambil "langkah bayi" untuk mencapai matlamat mereka - untuk menjadi pelayar yang berkebolehan dan belayar ke Thailand tahun depan.

"Impiannya adalah untuk melabuhkan bot kami di air biru dan dikelilingi oleh pulau-pulau," kata Khoo.