Asal Usul Tali Karat – Bahagian 1

Dalam baru kami buku Cukai Mempunyai Akibat: Sejarah Cukai Pendapatan Amerika Syarikat, penulis bersama saya Arthur Laffer, Jeanne Sinquefield, dan saya menumpukan dua bab kepada negeri-negeri dan pengenaan jenis cukai baharu mereka, khususnya cukai pendapatan, pada abad kedua puluh. Gelombang besar pertama datang pada tahun 1930-an, ketika negeri-negeri cuba menyelamatkan kawasan yang telah menyebabkan perampasan perumahan berleluasa melalui cukai harta mereka yang ketat pada Kemelesetan Besar awal. Gelombang besar kedua pengenaan cukai pendapatan negeri adalah dalam tempoh lima belas tahun selepas 1960. Dari 1961-76, sepuluh negeri yang tidak mempunyai satu cukai pendapatan tambahan.

Sepuluh negeri ini melompat keluar pada peta. Anda melihatnya dan terlintas dalam fikiran: itulah Sabuk Karat! Berikut ialah negeri yang menambah cukai pendapatan dalam tempoh lima belas tahun selepas 1960: New Jersey, Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Michigan, Indiana, dan Illinois, serta Nebraska, Maine dan Rhode Island. Tujuh yang pertama dalam senarai ini—baris yang berjalan dari New Jersey melalui Illinois—bersamaan dengan apa yang hari ini kita panggil Rust Belt.

Pada tahun 1960-an, kilang keluli masih ditambah dan ditambah baik di Pennsylvania—relau tercanggih di United States Steel Duquesne Works di luar Pittsburgh misalnya. Pada tahun 1963, syarikat itu membina relau letupan besi Dorothy 6 yang mewah dan membuat susulan dengan membeli peralatan terkini untuk menyalurkan besi itu untuk membuat keluli. Pada tahun 1960-an, belanjawan US Steel menunjukkan ia membuat komitmen untuk bertahan untuk menghasilkan produk dan wang.

Pada tahun 1971, Pennsylvania menambah cukai pendapatan, sambil membenarkan majlis perbandaran untuk mengenakannya pada diri mereka sebagai tambahan jika mereka mahu. Hari ini, Pennsylvania mempunyai cukai pendapatan sebanyak 3.07 peratus dan bandar Pittsburgh cukai gaji 3 peratus. Itu adalah lebih daripada 6 peratus daripada pendapatan biasa yang diserahkan kepada pihak berkuasa untuk bekerja di Pittsburghers.

Bagaimana perkara sedemikian menjejaskan komitmen modal dan lokasi industri, terutamanya dalam jangka masa panjang, adalah topik yang amat diabaikan dan disalahfahamkan dalam sejarah ekonomi dan sosial Amerika moden. Jenis peruntukan modal yang dibuat oleh syarikat keluli pada tahun 1960-an mengambil masa yang lama untuk membuat pulangan positif sepenuhnya. Keuntungan tambahan setiap tahun membayar pelaburan. Elaun susut nilai terhadap cukai juga mengambil masa bertahun-tahun untuk menjadi penuh—dan ini mengambil masa lebih lama lagi pada tahun 1970-an, kerana jadual susut nilai tidak diindeks untuk inflasi.

Pembelian modal besar-besaran yang membayar dalam jangka panjang datang melalui interaksi dengan buruh produktif, dan kemudian pemasaran dan jualan. Pada tahun 1971, apabila Pennsylvania memulakan cukai pendapatannya, buruh mendapat sehingga 6 peratus lebih mahal. Untuk pekerja kekal utuh, mereka perlu mendapat tambahan 6 peratus (sebenarnya lebih kerana kadar cukai persekutuan yang progresif) dalam gaji daripada syarikat.

US Steel membuat pelaburan modal yang besar pada tahun 1960-an yang mungkin memerlukan beberapa dekad untuk membayar. Buruh yang diperlukan untuk mewujudkannya menjadi lebih mahal terima kasih kepada tindakan kerajaan. Akauntan syarikat menimbang keperluan gaji baharu berbanding penolakan gaji daripada cukai korporat (sebanyak 48 peratus) dan melihat sesuatu seperti peningkatan kekal 4 peratus dalam kos buruh. Semuanya terima kasih kepada cukai pendapatan negeri yang baharu.

Dalam perniagaan tertentu, 4 peratus boleh menjadi margin keuntungan—khususnya apabila aset modal mahal yang dibeli baru-baru ini perlu dibayar. Dalam barangan runcit margin mungkin separuh daripada itu. Terdapat perniagaan dengan margin keuntungan astronomi (Apple Computer sebagai contoh), dan syarikat sedemikian boleh menempatkan diri mereka di tempat dengan struktur kos yang tinggi, seperti California, dan masih membuat dolar yang indah.

Menjatuhkan US Steel dengan 4 peratus lagi pada tahun 1971 sejurus selepas ia mengeluarkan wang modal yang besar—implikasi untuk margin keuntungan sebenar, dan perancangan perniagaan, pembangunan semacam ini membuatkan seseorang menggigil. Kos baharu sedemikian akan mendorong syarikat untuk memerah sebanyak mungkin produktiviti daripada pelaburan modal baru-baru ini, yang dibuat sebelum cukai pendapatan baharu, dengan sedikit dalam cara penyelenggaraan modal apatah lagi peningkatan (dan pengambilan pekerja). Kemudian sebaik sahaja pelaburan itu dibayar, lebih baik untuk membatalkan keseluruhan usaha, meneruskan asalnya dalam persekitaran cukai yang lebih rendah, dan menjual apa yang boleh dilakukan sedikit demi sedikit.

United States Steel memusnahkan Duquesne Works pada tahun 1980-an.

Dalam siri lajur berikut, saya akan menawarkan sketsa dan cerita tentang bagaimana dan sebab negara Rust Belt masa depan memilih cukai pendapatan pada tahun-tahun ini, 1961-76. Pendidikan adalah kuda yang mengintai. Dipalsukan oleh ledakan bayi yang berakhir, negeri pada 1960-an dan 1970-an berkata mereka memerlukan lebih banyak wang untuk sekolah. Orang yang mengambil perhatian adalah akauntan korporat. Ia mengambil masa sepuluh atau lima belas tahun, tetapi selepas tempoh itu sebaik sahaja syarikat dapat melarikan diri dari negeri cukai pendapatan baharu dengan rupa pulangan ke atas pelaburan mereka dari hari sebelum cukai pendapatan, mereka keluar.