Tawaran La Liga yang Tidak Ternilai

Sejak beraksi di tanah besar Sepanyol daripada kelab Belgium, Club Brugge pada jendela perpindahan Januari, penyerang Cyle Larin telah pun membalas kepercayaan Real Valladolid kepadanya dengan gol. Matlamat penting.

Larin telah memenangi empat mata pasukan tengah Valladolid dalam tiga perlawanan selepas menjaringkan kemenangan dalam dua penampilan pertamanya. Pada ketiganya, dia hampir memperoleh satu lagi kemenangan 1-0, kali ini menentang Osasuna, tetapi tidak dapat memaksa pulang hantaran silang yang menarik pada peringkat akhir. Namun, tidak buruk untuk pemain yang telah bermain tidak lebih daripada satu jam bola sepak profesional di rumah baharunya, dengan semua penampilannya tiba di bangku simpanan.

Penyerang berusia 27 tahun itu mempunyai pengalaman Piala Dunia untuk Kanada dan lebih kurang sedozen minit dalam Liga Juara-Juara untuk Brugge, di mana dia bergelut untuk mengecap kuasanya. Dengan salah satu rekod gol setiap minit terbaik dalam liga pada masa ini, dia pastinya sekarang—walaupun ia masih menjadi hari awal di Castile dan León.

Apabila diteliti lebih dekat, tampalan ungu lelaki kelahiran Ontario itu tidak banyak memberi balasan kepada Valladolid apabila anda memikirkannya. Pemain Kanada itu menyertai pasukan La Liga secara percuma, nampaknya tidak ditonjolkan dalam kalangan yang berpendapatan tinggi, dan, sebagai peminjaman awal, kelab itu hampir tidak rugi dengannya. Tempoh penginapannya sehingga akhir bulan Jun dengan kewajipan untuk berpindah secara kekal (Bahasa Sepanyol) dengan harga serendah €1.5 juta ($1.5 juta) dilaporkan—hasil yang mudah dan berkemungkinan.

Valladolid mempunyai sasaran untuk mengukuhkan tempat dalam liga, dan beralih kepada Larin pada pertengahan musim boleh membuktikan kunci untuk mencapainya. Kekal di bahagian teratas bermakna menerima lebih banyak perbelanjaan untuk skuadnya dari La Liga—dengan status unggul dan wang CVC—berbanding dengan peringkat di bawah. Bagi Valladolid, pasukan yang menunjukkan kemantapan pertahanan akhir-akhir ini, penyerang klinikal bermakna lebih banyak mata dan otot kewangan dalam jangka masa panjang.

Ia mempunyai banyak perkara untuk dimainkan dan banyak yang perlu dihadapi. Walaupun dimiliki oleh legenda Brazil Ronaldo Nazario, Valladolid adalah salah satu pasukan yang lebih lemah dalam padang dan berisiko jatuh ke dalam pertempuran penyingkiran jika keputusan tergelincir. Ketika persaingan semakin sengit, kumpulan saingannya nampaknya berkisar dari Getafe dan Valencia di zon penurunan hingga Mallorca di tengah. Ia memerlukan pemulihan yang luar biasa untuk Elche yang menduduki tempat terakhir untuk mengelakkan penurunan pangkat.

Berkenaan dengan cita-cita sukannya, Valladolid telah melabur sedikit berbanding kebanyakan di sekelilingnya dan berbesar hati untuk mendapatkan wang bintang—seperti Mohamed Salisu dan Marcos André. Pembeliannya yang paling mahal adalah seorang lagi penjaring gol, Shon Weissman, dengan hanya €4 juta ($4.3 juta) tiga tahun lalu sebelum ia meminjamkannya ke Granada. Di Larin, ia nampaknya telah mencapai kejayaan, mencari penyelesaian yang berdaya maju dari segi kewangan dalam mengejar kelangsungan hidup.

Ironi dalam semua ini berkisar tentang Ronaldo. Maestro Brazil yang bertukar menjadi ahli perniagaan itu adalah penyerang yang prolifik semasa hari-hari bermainnya dan, selepas memegang jawatan eksekutifnya, telah menyaksikan pasukan kurang menyerang di atas padang. La Pucela mempunyai jaringan gol paling rendah bersama musim ini, di samping Elche merosot enam kedudukan di bawah, walaupun mencipta peluang yang mencukupi dalam perlawanan.

Jika jurulatih Pacheta dan pemainnya dapat mencari formula dalam serangan, akan ada kesan ketukan. Kekal dalam 20 pasukan teratas bermakna majoriti pemegang kepentingan Ronaldo—yang telah mengakui dia tidak akan berada di Valladolid untuk tempoh yang agak lama—kemungkinan akan kekal lebih lama atau menjual untuk tawaran menarik. Jatuh ke bawah tahap akan melihat sebaliknya berlaku. Di situlah Larin—seorang penyerang fizikal—boleh memainkan peranannya dalam memastikan kelab itu berada di tangan yang mampu.

Sementara itu, kepentingannya lebih luas. Larin dan rakan sepasukannya di Kanada mengharungi Piala Dunia yang sukar tetapi telah mengubah nasib negara di persada antarabangsa. Bukan itu sahaja, Larin adalah satu-satunya pemain Kanada yang bermain di La Liga dan hanya rakan senegara kedua selepas Julian de Guzman untuk Deportivo lebih sedekad sebelumnya. Selepas permulaan yang menjanjikan, dia boleh meningkatkan lagi kedudukan bola sepak bandar dan tanah airnya. Dia sudah kelihatan seperti mencuri.