Kebangkitan Bola Keranjang Di Mali

Tanpa melihat, bolehkah anda menamakan pemain bola keranjang NBA dari Mali?

Ia tidak mustahil, tetapi ia pasti sukar. Secara khusus, sehingga kini, hanya terdapat dua. Dan pada masa ini, terdapat sifar.

Semasa dia kini bermain di Jepun, alumnus Universiti Kansas Cheick Diallo telah muncul lima daripada enam musim sebelumnya, membelah masa antara Phoenix Suns, Detroit Pistons dan New Orleans Pelicans. Dan selepas dirangka ke-36 keseluruhan pada tahun 2000, pusat tujuh kaki Soumalia Samake menguruskan gabungan 47 perlawanan dan 303 minit aksi NBA sepanjang empat musim.

Di luar mereka, bagaimanapun, perkara-perkara dengan cepat menjadi kabur.

Jika seseorang mengira penggubal, terdapat yang ketiga; Ousmane Cisse. Prospek sekolah menengah yang diidam-idamkan – yang mempunyai purata hampir tiga kali ganda dengan blok di sekolah menengah, garis pembuka mata yang memegang daya tarikan istimewa di era internet yang baru muncul sebelum penyebaran meluas pita permainan - telah digubal ke-47 keseluruhan dalam Draf 2001 oleh Denver Nuggets sebagai ganti daripada menghadiri kolej. Tetapi Cisse tidak pernah bermain di NBA, dan menghabiskan sebahagian besar karier profesionalnya yang singkat di Israel.

Selepas itu, ia menjadi sangat sukar untuk mencari sesiapa sahaja yang rapat. Pemain kuat liga Perancis jangka panjang Amara Sy merekodkan tiga penampilan liga musim panas dengan LA Clippers (2007), San Antonio Spurs (2008) dan Dallas Mavericks (2010), dengan dua bulan D-League di antaranya, tetapi dia juga tidak pernah membuat senarai penuh NBA. Bekas penyerang Arizona Wildcats Mohammed Tangara juga pergi ke liga musim panas dengan Milwaukee Bucks pada tahun 2009, tetapi telah dipotong sebelum ia bermula, manakala graduan West Virginia Sagaba Konate hampir dengan Toronto Raptors pada 2019, muncul dalam kem latihan dan satu perlawanan pramusim sebelum salah satu potongan terakhir mereka.

Terdapat juga kontrak G-League untuk pengawal pasukan kebangsaan yang dinamakan serupa Cheikh Diallo, dan beberapa minit di bawah umur untuk atlet swingman Boubacar Moungoro. Dan itu adalah mengenainya.

Bola keranjang lelaki Mali, bagaimanapun, berada dalam tahap pendakian. Kisah Konate mungkin berulang pada musim-musim yang akan datang, seperti yang ada 24 orang Mali yang kini bermain Divisyen I bola keranjang kolej, yang kebanyakannya adalah pemain gelanggang hadapan yang berfikiran bertahan seperti dia. Dan di belakang generasi yang akan datang inilah Mali melakukan salah satu kejutan abad ini.

Pasukan kebangsaan lelaki Mali dari segi sejarah tidak berdaya saing di kancah Afrika. Walaupun layak 20 kali untuk kejohanan AfroBasket daripada kemungkinan 30, mereka hanya sekali menamatkan pingat (gangsa pada tahun 1972), mereka tidak pernah layak ke Sukan Olimpik mahupun Kejohanan Dunia FIBA, dan mereka juga tidak pernah menjadi sangat rapat. Dan sementara pasukan wanita telah mencapai kejayaan yang lebih besar – empat gangsa, dua perak dan satu emas dalam sejarah AfroBasket mereka, dua penampilan Piala Dunia dan satu tempat Olimpik pada tahun 2008 – pasukan lelaki menduduki tempat ke-73 di pentas dunia.

Telah dikeluarkan daripada kelayakan Piala Dunia 2023 disebabkan berbilang permainan yang dibatalkan melalui tindakan mogok ke atas gaji, dan tidak menang dalam edisi AfroBasket 2021 terbaharu, keadaan nampaknya bergerak ke hadapan dan bukannya ke belakang. Yang menjadikannya lebih luar biasa apabila pada 2019, hanya dalam penampilan keempat mereka, pasukan lelaki bawah 19 tahun negara berjaya mara ke final. Dalam perjalanan, mereka menewaskan Latvia, Kanada, New Zealand, Puerto Rico dan Perancis, dan sementara mereka akhirnya tewas dalam perlawanan terakhir kepada pasukan Amerika Syarikat yang menampilkan Evan Mobley, Cade Cunningham, Jalen Green, Tyrese Haliburton dan lain-lain, mereka bertahan dalam perlawanan itu. berbuat demikian.

Senarai nama Mali dalam kejohanan itu menampilkan beberapa nama yang sama yang kini menjadi terkenal di seluruh Divisyen I. Khususnya, pusat permulaan Oumar Ballo telah mengikuti pendahuluan Tangara dan menyertai Arizona, di mana dia telah berkembang menjadi salah seorang pemain besar terbaik permainan kolej dan prospek NBA yang sah. Kembar Drame, Fousseyni dan Hassan, kini adalah Berdua ke hadapan bermula di La Salle, bersama seorang ketiga besar Mali, Mamadou Doucoure. Dan di UMass Lowell, selepas dua perpindahan, Karim Coulibaly telah menjadi pemain terbaik dalam persidangan Amerika Timur.

NCAA telah menjadi saluran paip kedua yang konsisten untuk prospek bola keranjang Mali, yang sebelum ini hampir selalu melalui sistem liga Perancis, dan dengan NFaly Dante (Oregon), Adama Sanogo (Connecticut) dan Fousseyni Traore (BYU) semuanya menjadi bintang yang sah dalam program berkualiti , terdapat saluran paip prospek Mali yang berkualiti di pantai Amerika yang belum pernah dilihat sebelum ini.

Di sebalik politik dan kucar-kacir yang merangkumi program lelaki senior pada masa ini, pingat perak kejohanan B-19 tidak semestinya kebetulan. Buat masa ini, masih terdapat hanya dua pemain Mali dalam sejarah NBA, atau tiga jika anda memilih sistem klasifikasi yang lebih murah hati. Tetapi apabila hanya ada satu Amara Sy, tidak lama lagi mungkin terdapat kira-kira lapan daripada mereka, yang dibumbui di seluruh liga bukan NBA terbaik di dunia. Dan daripada garis dasar itu, mungkin lebih ramai bakat NBA boleh muncul, mungkin sebaik sahaja Ballo.