Tentera Rusia Nampak Menarik Keluar Dari Kherson

Sebuah bas bandar, bergolek tanpa halangan melepasi pusat pemeriksaan tentera di bandar Kherson yang diduduki Rusia pada atau sebelum Khamis, adalah simbol yang halus tetapi kuat.

Lebih lapan bulan selepas Rusia meluaskan perangnya ke atas Ukraine, dan tujuh bulan selepas tentera Rusia menawan Kherson dan pelabuhan strategiknya di Laut Hitam, tentera Rusia kelihatan meninggalkan bandar selatan itu.

Pembebasan Kherson, dengan populasi sebelum perang 300,000, boleh berlaku tidak lama lagi. Briged Ukraine mungkin berbelas batu jauhnya.

Seperti yang ditangkap pada video yang telah beredar dalam talian, bas bandar Kherson menghampiri pusat pemeriksaan tentera Rusia. Nampaknya bas biasanya akan perlahan atau berhenti untuk pemeriksaan. Tetapi tiada tentera Rusia di pusat pemeriksaan, jadi bas itu terus berjalan—dan para penunggang bertepuk tangan.

Tentera Ukraine menghabiskan masa berminggu-minggu menyediakan medan perang di sekitar Kherson. Pihak Ukraine menyasarkan talian bekalan Rusia, meletupkan depoh dan kereta api dan menerbangkan jambatan merentasi Sungai Dnipro yang luas di selatan Kherson—jambatan yang digunakan oleh trak dan kereta api untuk memindahkan bekalan ke Kherson dari Crimea yang diduduki Rusia atau Rusia yang sepatutnya.

Apabila briged Ukraine akhirnya menyerang pada akhir Ogos, tentera Rusia kebanyakannya runtuh. Orang Ukraine dengan cepat membebaskan ratusan batu persegi Wilayah Kherson dan menutup bandar itu sendiri.

Sudah terbukti beberapa minggu lalu bahawa tentera Rusia yang semakin berkurangan—telah kehilangan sebanyak 100,000 orang yang terbunuh dan cedera di Ukraine—tidak dapat menahan seluruh Wilayah Kherson. Pasukan utama Rusia bergerak ke arah jambatan utama dan pendaratan tongkang dan mula menempatkan semula ke tebing kiri Dnipro.

Sudah tentu, satu pusat pemeriksaan kosong di bandar yang mungkin mempunyai banyak daripadanya bukanlah bukti muktamad bahawa penduduk bandar itu berpindah sepenuhnya. Tetapi ada tanda-tanda lain. Pegawai pendudukan Rusia memindahkan ibu pejabat mereka. Bendera Rusia hilang dari kemudahan garrison. Pendudukan memaksa memusnahkan peralatan yang tidak dapat mereka bawa bersama.

Paling menyedihkan, orang Rusia "mengawasi pemindahan penduduk awam dari penempatan tertentu di tebing timur Sungai Dnipro," mengikut Institut Kajian Perang yang berpangkalan di Washington, DC. Bagi orang Rusia, orang awam ini mungkin paling berguna sebagai perisai manusia dalam pertahanan bernada di tebing kiri Dnipro.

Russia boleh meninggalkan Kherson tanpa perlawanan, tetapi tiada jaminan mereka akan melakukannya. “Saya ragu-ragu [Rusia] akan meninggalkan semua jawatan di pihak itu tanpa ditekan secara paksa, tetapi mungkin salah dalam hal ini,” menjelaskan Michael Kofman, pengarah kajian Rusia di badan pemikir CNA yang berpangkalan di Virginia.

Perlu diingat bahawa pasukan penutup, dilaporkan disokong oleh sebahagian daripada 300,000 kebanyakannya pertengahan umur dan penggubal penggubal Kremlin yang tidak layak yang dikumpulkan pada September dan Oktober, telah mula menggali di tebing kanan Dnipro.

Tentera ini boleh memperlahankan pembebasan Kherson, membeli masa untuk sebahagian besar tentera Rusia untuk menyelesaikan pelarian mereka melintasi Dnipro. Tetapi kuasa penutup itu sendiri mungkin tidak dapat bertahan. "Detasmen sedemikian mesti terlatih, profesional dan bersedia untuk mati untuk rakan senegaranya," Institut Kajian Perang berkata.

Seberapa cepat dan kuat tentera Ukraine menolak ke Kherson boleh bergantung kepada beberapa faktor. Cuaca. Logistik Ukraine. Berapa banyak rintangan yang diberikan oleh pengawal belakang Rusia. Dan berapa banyak risiko yang sanggup ditanggung oleh Ukraine—kepada diri mereka sendiri dan Kherson serta penduduknya—semasa mereka membebaskan bandar itu.