Tentera Soviet Pernah Menembak Tenteranya Sendiri Kerana Berundur. Tentera Rusia Boleh Melakukan Perkara Yang Sama.

Selepas kehilangan sebanyak 100,000 tentera yang terbunuh dan cedera di Ukraine dan secara paksa merangka 300,000 orang yang tidak bersedia untuk menggantikan kehilangan ini, tentera Rusia dilaporkan mengerahkan "tentera penghalang" untuk menghalang pasukan penggubal daripada meninggalkan atau berundur tanpa arahan, Kementerian Pertahanan UK dilaporkan pada hari Jumaat.

Tentera penghalang menghukum tentera yang melarikan diri dengan menangkap mereka. Atau bahkan menembak mereka, seperti yang kadangkala dilakukan oleh pasukan penghalang Soviet semasa Perang Dunia II.

Tindakan keras sebegitu mungkin tidak membawa banyak perbezaan 80 tahun lalu. Dan mereka mungkin tidak akan membantu hari ini. Pasukan penghalang mungkin menghalang beberapa tentera barisan hadapan yang ketakutan daripada meninggalkan kedudukan mereka. Tetapi mereka melakukannya dengan teruk dan dengan kos yang tinggi. Tidak ada sebab untuk mempercayai perang Ukraine akan menjadi pengecualian.

Pada tahun 1942, tentera Jerman sedang berarak ke arah Moscow dan tentera Soviet telah mundur. Pada bulan Julai tahun itu, perdana menteri Soviet Josef Stalin mengeluarkan dekri pada dasarnya mengharamkan pengunduran—dekri yang perlu dikuatkuasakan oleh tentera penghalang. "Kesimpulannya ialah sudah tiba masanya untuk menghentikan pengunduran," tulis Stalin. “Tiada satu langkah ke belakang! Ini sepatutnya menjadi slogan kita mulai sekarang.”

Tidak lama kemudian setiap kor tentera yang terdiri daripada 10,000 atau lebih tentera mempunyai sebanyak lima unit penghalang 200 orang. Antara Ogos dan Oktober 1942, 193 unit ini—bersama-sama mengawasi 38,600 lelaki—menahan kira-kira 140,755 askar yang melarikan diri merentasi usaha perang Soviet, ahli sains politik Dartmouth Jason Lyall membuat kesimpulan.

Berapa ramai askar yang berundur yang ditembak detasmen penghalang tidak jelas. Mungkin sangat sedikit. Kerja tentera penghalang biasanya melibatkan "menangkap dan melepaskan," menurut Lyall. Kebanyakan tahanan akhirnya "dipandu" kembali ke unit mereka.

Nasib Soviet berubah sejurus selepas arahan Stalin, tetapi mungkin tidak tepat untuk mengaitkan pembalikan itu kepada dasar baru yang keras untuk menghukum pengunduran tentera. Sebaliknya, tentera Jerman gagal mengekalkan talian bekalannya, menjangkau 800 batu, manakala logistik Rusia bertambah baik. Permulaan musim sejuk pastinya tidak meningkatkan sikap buruk orang Jerman yang kekurangan bekalan.

Namun, 80 tahun kemudian pada musim gugur ini, ketika perang di Ukraine berbalik menentang Rusia, media Rusia mula mengulangi kata-kata Stalin dari tahun 1942. Seorang propagandis di televisyen negara Rusia dicadangkan pemberian kuasa seorang "pendakwa raya" dengan lima anggota polis tentera untuk menangkap dan menyoal siasat askar "bersusu", "kebudak-budakan" yang berundur daripada serangan musuh.

Jika Kementerian Pertahanan UK adalah betul dan Kremlin sedang mengerahkan tentera penghalang, maka retorik propagandis telah menjadi dasar. Tetapi jangan harap mereka akan menembak ramai, atau mana-mana, orang yang melarikan diri. Dan jangan harap mereka akan membalikkan usaha perang Rusia yang goyah.

Pasukan penghalang mungkin menghalang pengunduran di sana sini dengan menghukum beberapa askar yang ketakutan dan mewujudkan kesan pencegahan. Tetapi terdapat keburukan. Sebagai permulaan, unit penghalang "mewakili lencongan sumber yang besar" daripada unit barisan hadapan, tulis Lyall. Lencongan itu secara paradoks boleh menjadikan unit barisan hadapan lebih rapuh—dan lebih berkemungkinan pecah.

Pertimbangkan bahawa, pada tahun 1942, ia mengambil masa hampir 39,000 tentera menghalang untuk menahan kira-kira 140,000 tentera barisan hadapan yang berundur. Sekarang bayangkan unit penyekat telah melawan Jerman, sebaliknya. Bolehkah 40,000 bala bantuan baru telah menghalang 140,000 tentera yang letih daripada melarikan diri?

Dan walaupun dengan ancaman penangkapan—atau lebih teruk lagi—daripada unit penghalang atau "menyekat", tentera barisan hadapan yang lemah semangat dan kalah biasanya mencari jalan untuk melarikan diri dari hadapan. Mencederakan diri sendiri adalah perkara yang besar. "Secara anekdot, kita sering memerhatikan peningkatan pencacatan dan pencederaan yang dilakukan sendiri oleh tentera yang terdesak untuk melarikan diri dari medan perang dan kemarahan unit yang menyekat," tulis Lyall.

Pasukan penghalang adalah penggunaan tenaga kerja dan bekalan yang tidak cekap. Dan tentera Rusia tidak boleh melepaskan sama ada sekarang. Selain itu, batalion Rusia yang dipukul yang penuh dengan pemilih yang tidak berpuas hati dan kelaparan menghadapi pasukan Ukraine yang lebih terlatih dan dibekalkan dengan lebih baik mungkin akan mencari jalan untuk berhenti berperang. Satu cara atau yang lain.