Permulaan Membawa Pulang Bacon $400B…Tolak Babi

Dengan pembiayaan siri A bernilai 30 juta dolar, syarikat pemula daging yang diusahakan, Uncommon merancang untuk membawa daging babi ke tahap baharu yang mampan dan sihat.

Pertaruhan tidak boleh lebih tinggi. Selera makan kita yang tidak pernah puas terhadap daging memberi tekanan yang besar kepada alam sekitar.

Sumber air dialirkan dengan cepat. Hutan hujan dimusnahkan untuk bijirin. Sungai mengalir tebal dengan efluen. Antibiotik yang digunakan pada haiwan ternakan membahayakan kesihatan kita.

Itulah sebabnya Benjamina Bollag, Ketua Pegawai Eksekutif UK permulaan Uncommon—sebelum ini Higher Steaks—bertekad untuk mendapatkan 5% bahagian pasaran daging babi global menjelang 2035.

“Khinzir adalah salah satu kegunaan terbesar antibiotik. Di AS, sebagai contoh, terdapat hampir sama banyak antibiotik penting dari segi perubatan yang digunakan pada babi seperti yang terdapat pada manusia, "katanya kepada saya.

Rintangan antibiotik adalah ancaman terbesar kepada kesihatan manusia hari ini, menurut WHO. Penyalahgunaan antibiotik di ladang adalah faktor penyumbang yang besar.

Bollag dan pengasas bersama Ruth Faram memulakan Uncommon sebagai "syarikat biokreasi yang menggunakan kuasa sel untuk menangani cabaran paling mendesak terhadap kesihatan kita, bermula dengan daging babi yang ditanam."

Tarikan daging babi? Ia adalah kegemaran pengguna di kalangan pasaran daging di landasan untuk nilai $427 bilion menjelang 2040.

Hidangan masakan yang ditanam

Nampak sedap.

Berbanding dengan bakon berasaskan tumbuhan tiruan yang longgar, ruam bergaris-garis Uncommon adalah perkara sebenar. Perut babi yang berair, disiram dengan sos teriyaki pekat, membuatkan saya meleleh air liur.

Bollag tersenyum sambil menceritakan peristiwa mencicipi baru-baru ini.

"Setelah kami merasa, dan seseorang datang lewat dan menyangka kami adalah penghantaran Cina."

Ia satu pencapaian yang mengagumkan, memandangkan produk daging ini dihasilkan daripada hanya satu sel haiwan.

Ia sengaja dilakukan. Setelah dibesarkan dalam keluarga yang menghargai makanan yang enak, Bollag berminat untuk menyediakan produk berkualiti yang akan dinikmati oleh pengguna seperti daging tradisional.

“Ini tentang memastikan ia kelihatan sama, rasa yang sama dan benar-benar rasa yang sama untuk pengguna supaya anda meminimumkan geseran untuk mereka.”

Cara baharu yang kreatif untuk menanam daging

Di sebalik siri A $30 juta Uncommon, yang diketuai oleh Balderton Capital dan Lowercarbon, adalah pendekatan yang berpotensi mengubah permainan untuk daging yang ditanam.

"Sebagai satu-satunya daging yang ditanam yang memanfaatkan teknologi RNA," kata Bollag, "kami percaya kami mempunyai kelebihan daya saing yang boleh membantu kami menjadi syarikat protein terbesar di dunia."

Jadi bagaimana ia berfungsi?

Seperti Meatable, permulaan yang saya laporkan baru-baru ini yang membuat sosej dan ladu babi, mereka bermula dengan sel stem pluripotent. Sel yang boleh berubah menjadi sel lain.

Tetapi daripada menggunakan penyuntingan gen, yang menghadapi halangan pengawalseliaan yang besar di Eropah – pasaran daging babi kedua terbesar di dunia – Jarang menggunakan RNA.

RNA, adik beradik DNA, menjadi terkenal berkat vaksin COVID berasaskan mRNA. Ia adalah kit alat pengaturcaraan selular alam semula jadi.

Molekul RNA kecil sentiasa menukar gen ke atas dan ke bawah dalam sel, seperti suis dimmer. Ramai yang bertanggungjawab untuk memperhalusi cara sel berkembang dalam organisma yang semakin meningkat, mengawal fisiologi, atau melindungi daripada penyakit.

Penggunaan RNA yang jarang berlaku untuk mencetuskan sel stem untuk menjadi sel otot atau lemak - dan juga untuk meningkatkan rasa lemak - dengan cara yang pantas dan disasarkan.

"Kami menggunakan pelbagai jenis RNA untuk menyatakan pengatur otot utama, " jelas Bollag. “Kami boleh melakukannya dalam tiga hari. Jika anda melihat cara tradisional untuk berpindah dari sel stem ke otot, anda melihat pada 30 hari tambahan, kadang-kadang 50.

Lebih selamat dan lebih mampan

Itu cepat. Tetapi adakah ia mampan?

Laporan terkini telah mempersoalkan daya maju jangka panjang daging yang ditanam. Pracetak yang dilaporkan secara meluas menghasilkan penilaian kitaran hayat biasa berdasarkan teknologi kontemporari yang mencadangkan industri masa depan lebih mencemarkan daripada daging lembu.

Penolakan banyak. Pengkritik menunjukkan pengeluaran intensif tenaga bahan-bahan yang berpotensi toksik.

Tetapi kemudian komputer pertama Babbage menerima banyak kritikan. Siapa di antara kita yang boleh membayangkan hidup tanpanya sekarang?

Industri daging yang diusahakan adalah yang baru muncul, dan pengasas seperti Bollag memiliki peranan perintis mereka.

"Dilakukan dengan teruk, daging yang ditanam mungkin tidak selamat dan tidak mampan," Bollag mencerminkan. “Tetapi dilakukan dengan baik, ia boleh menjadi – dan saya percaya ia akan menjadi – kesan kesihatan yang terbaik dan terbesar yang ada di dunia ini. Saya fikir ini tentang melakukan perkara yang betul.

"Ini tentang menjadikan sesuatu sentiasa selamat, memastikan perkara itu mampan, mendapatkan tenaga daripada sumber yang betul."

Melakukan perkara dengan betul

Kerajaan UK bersetuju, setelah memberikan Uncommon geran Innovate UK $1.2 juta.

Itu kerana syarikat pemula seperti Uncommon melakukan sesuatu, well… luar biasa.

Salah satu pegangan utama Uncommon ialah daya tahan sedar – dan pendekatan kreatif yang mereka percaya akan membantu mengatasi isu-isu seputar peningkatan.

Hanya kerana ia tidak wujud sekarang tidak bermakna ia tidak akan pernah wujud.

Sebagai permulaan, RNA menghapuskan faktor pertumbuhan dan molekul kecil toksik yang disebut dalam kritikan baru-baru ini terhadap daging yang ditanam.

"Pendekatan RNA sangat menarik kerana jika anda membandingkannya dengan faktor pertumbuhan, kami memerlukan lebih sedikit supaya secara semula jadi menjadi lebih mampan," kata Bollag.

"Terdapat banyak gembar-gembur dalam industri kami, tetapi saya yakin bahawa kerja pasukan kami pada RNA adalah masterstroke."

Skala $30 juta

Pelaburan Siri A baru-baru ini bertujuan untuk membantu merealisasikan potensi itu.

Langkah pertama yang tidak biasa untuk meningkatkan ialah kemudahan perintis seluas 15000 kaki persegi di Cambridge, England.

Selepas itu, syarikat pemula itu sedang mencari kelulusan kawal selia dan menetapkan sasarannya yang besar - keseluruhan 5% daripada pasaran daging babi global menjelang 2035.

"Industri daging yang diusahakan menghadapi cabaran yang ketara, daripada kos bahan kepada peraturan dan penskalaan," kata Daniel Waterhouse, rakan kongsi di Balderton Capital.

"Kami yakin bahawa Uncommon mempunyai formula untuk menjadi peneraju global yang akan mengubah cara kami makan dan menikmati daging."

Bollag tidak mempunyai ilusi bahawa ia akan menjadi mudah.

"Penggunaan teknologi RNA adalah kompleks, dan tulang belakang saintifik yang kami bina bukan untuk mereka yang lemah semangat," jelas Bollag dalam catatan blog bermaklumat.

“Kami belum buktikan semuanya, atau kami sudah berada di pasar raya, bukan? Terdapat cabaran di hadapan kita.

"Kami mempunyai banyak sebab untuk mempercayai bahawa penggunaan teknologi RNA adalah cara yang betul untuk meningkatkan pengeluaran daging yang diusahakan tanpa kerumitan, kos dan risiko pilihan yang ada hari ini.

"Dan jika kami betul mengenai perkara ini, kami benar-benar betul."

Terima kasih kepada Peter Bickerton untuk penyelidikan dan pelaporan tambahan mengenai artikel ini. Saya ialah pengasas SynBioBeta, dan beberapa syarikat yang saya tulis, termasuk Meatable, adalah penaja kepada Persidangan SynBioBeta. Untuk lebih banyak kandungan, anda boleh melanggan surat berita mingguan saya.