Kisah Di Sebalik 'Kemalangan Gembira' Yang Mendapat Tajaan Nascar

Josh Bilicki bersaing sambilan dalam kedua-dua NASCSC
AAR
Siri Piala R dan Xfinity. Pada hujung minggu sebelum perlumbaan di Watkins Glen, tanpa perlumbaan untuk perlumbaan Piala di Richmond hujung minggu itu, dan tiada perlumbaan Xfinity, pemain berusia 27 tahun itu tidak mempunyai perlumbaan NASCAR untuk dinanti-nantikan.

Itu tidak bermakna dia tidak mempunyai apa-apa untuk dilakukan, bagaimanapun.

Bilicki telah berlumba hampir sepanjang hidupnya, dan di NASCAR sejak 2016. Tidak bersama pasukan besar, Bilicki mengendalikan sebahagian besar bahagian perniagaan perlumbaannya sendiri. Ini bermakna apabila dia tidak berlumba, dia sentiasa memikirkan bagaimana untuk mendapatkan penaja seterusnya.

"Sejujurnya, saya memikirkan tugas saya sebagai pemandu kereta lumba, jawatan tertentu saya mungkin 75% perniagaan, 25% pemandu kereta lumba," katanya. “Saya berasa seperti ahli perniagaan lebih daripada saya menjadi pemandu separuh masa, dan ia tidak selalunya ideal; Ia banyak untuk mengimbangi.

“Saya tahu terdapat banyak pemandu yang mempunyai pasukan penuh yang berdedikasi untuk bahagian pemasaran dan bahagian perniagaan, rundingan penaja. Dan sehingga ke tahap ini, saya telah mengendalikan setiap rundingan penaja, semuanya sendiri. Maksud saya, semua penaja yang saya alami baru sahaja melalui panggilan sejuk atau satu sambungan membawa kepada sambungan lain. Saya hidup dan saya bernafas sukan ini.”

Penaja terbarunya, bagaimanapun, tidak memerlukan panggilan dingin dalam erti kata tradisional. Ia sebenarnya berlaku kerana kemalangan 'gembira'. Semasa perlumbaan NASCAR Xfinity pada 2 Julai di Road America di Wisconsin, Bilicki berlumba Chevrolet No. 44 milik Spire Motorsports mengelilingi laluan jalan raya 4.048 berjuang untuk masuk ke 10 teratas. Pada pusingan ke-26 kemalangan berbilang kereta berlaku di hadapan daripadanya, Bilicki memperlahankan, dan seorang pemandu di belakang mengetuk Chevy of Bilicki menghantar kereta itu ke rumput.

Ketika kereta itu meluncur melalui rumput, ia melanggar papan tanda besar di tepi trek yang menghadap ke kamera TV. Papan tanda itu tetap melekat kuat di hadapan kereta sehingga Bilicki dapat melepaskannya. Papan tanda itu ialah iklan kuning terang untuk keju Sargento, rakan kongsi Road America lama yang ibu pejabatnya hanya beberapa batu dari trek.

Pukulan itu sebenarnya menyebabkan kereta Bilicki mengelilingi pembunuhan beramai-ramai di hadapannya. Bilicki berkata pemandu yang melanggarnya ialah John Hunter Nemechek, dan dia bersyukur ia berlaku.

"Sejujurnya ia menyelamatkan perlumbaan kami," kata Bilicki. "Saya kecewa apabila ia berlaku, tetapi melihat kembali pada ulang tayang, anda tahu, dia melanggar bampar belakang kiri saya hanya cukup untuk memalingkan saya sedikit ke tepi, masuk ke dalam rumput, pergi ke sekeliling huru-hara, tekan papan tanda dan kemudian memandu. padam.”

Bilicki berkata dia tidak menyedari apa yang berlaku pada mulanya.

"Saya fikir ia sebenarnya adalah hidung kereta kami yang baru sahaja jatuh," katanya sambil ketawa. “Seperti, saya tidak tahu apa itu; macam, berhabuk, berasap. Dan yang saya lihat hanyalah gumpalan besar ini yang pada dasarnya hampir sebati dengan warna kereta kami.

“Saya fikir ia hanya bumper kami yang gagal dan saya menghubungi rakan-rakan saya. Saya seperti, 'kita mempunyai banyak kerosakan yang telah kita lakukan'. Dan saya datang sekitar, saya turun terus sedikit lebih jauh dan kemudian saya menyedari ia adalah petanda. Saya tidak tahu apa jenis tanda itu. Tetapi saya berhenti sejurus selepas pusingan lima, papan tanda bersandar jatuh dan saya terus berjalan.”

Bilicki tamat 13^th. Selepas perlumbaan dia menonton ulangan, melihat papan tanda, dan bahagian perniagaan perlumbaannya bermula.

"Saya log masuk ke media sosial, dan saya benar-benar menyedari bahawa ia adalah momen yang lucu," katanya. “Seperti pasukan saya, pasukan siri Piala saya, pasukan siri Xfinity saya, keluarga saya, rakan saya, semua orang menunjukkan kepada saya semua video ini, meme di media sosial…dan mereka seperti, anda tahu, ini kelakar. Dan kemudian semasa makan malam saya log masuk ke Facebook, dan saya lihat Sargento sedang bermain bersama sekarang. Mereka menukar gambar latar belakang mereka. Jadi, saya seperti, 'baiklah, anda tahu, ini adalah sesuatu di mana saya mula melihat gambaran yang lebih besar di sini'. Seperti otak saya berfungsi. Bagaimanakah kita boleh mengubah ini menjadi cerita yang cukup menarik, tetapi bagaimana kita boleh mengubahnya menjadi penajaan juga?”

Bilicki adalah orang asli Wisconsin, Sargento Foods Inc. ialah syarikat Wisconsin. Ia seolah-olah tidak masuk akal untuk Bilicki. Secara ringkas dia menghantar e-mel kepada Ketua Pegawai Eksekutif Sargento Louie Gentine.

"Terdapat segelintir perniagaan Wisconsin yang saya rasakan tergolong dalam NASCAR, Sargento menjadi salah satu daripada mereka," katanya. “Ini adalah sesuatu yang saya telah kejar selama enam atau tujuh tahun sebelum saya berada di NASCAR, malah.

"Saya hanya perlu menekan papan tanda untuk memulakan perbualan."

Ternyata, Gentine berada di perlumbaan hari itu dengan dua anaknya berdiri beberapa penjuru dari tempat kemalangan itu berlaku. Padang itu baru sahaja berlalu.

"Kami kebetulan menonton skrin yang mereka ada untuk orang ramai," kata Gentine. "Dan kami melihat kemalangan itu berlaku di TV dan, kemudian juga melihat papan tanda Sargento turun ke sudut lima."

Setelah Gentine menyedari tiada sesiapa yang cedera parah, fikirannya beralih kepada papan tanda di tengah-tengah skrin TV besar yang dibawa bersama.

"Saya memang cakap, 'itu bagus'," kata Gentine sambil ketawa. "Dan kemudian untuk mengetahui bahawa Josh yang memukul tanda kami, yang berasal dari Wisconsin. Kemudian ia agak kemas untuk melihat bagaimana segala-galanya terungkap dari sana.”

Gentine tahu dia mempunyai pasukan pemasaran dan digital yang terkemuka dalam bidang kakitangan. Pasukan itulah yang merebut peluang dan tidak lama kemudian imej pemandu Wisconsin yang membawa tanda besar Sargento menjadi viral.

Beberapa hari selepas perlumbaan, Gentine melihat e-mel itu, dan tidak lama kemudian syarikat itu menghubungi Bilicki. Tidak lama selepas Josh Bilicki mempunyai perjanjian penajaan dengan Sargento untuk perlumbaan di Watkins Glen.

Bilicki berkata dia memanfaatkan kisah tular itu untuk membantu menarik lebih banyak tajaan dan memanfaatkan tajaan yang dia ada sekarang.

“Saya fikir ini adalah situasi yang unik; Ia cerita yang menggembirakan,” kata Bilicki. “Anda tahu, ia adalah satu kemalangan yang teruk, tetapi kami mengubahnya menjadi positif, anda tahu, semua bintang sejajar untuk perjanjian kami bersatu… kami mengambil situasi yang buruk dan mengubahnya menjadi baik; ia adalah keputusan yang hebat, ia adalah kemenangan.”

Salah satu penaja utamanya ialah kumpulan Zeigler Auto yang berpangkalan di Wisconsin. Bilicki berkata dia berkongsi cerita Sargento, dan lebih 50 juta dan semakin banyak, tanggapan media sosial dengan mereka.

"Secara realistik, saya ingin melihatnya mencecah seratus juta," kata Bilicki.

"Saya akan berkongsi nombor ini dengan mereka, menunjukkan kepada mereka, anda tahu, ini adalah cerita yang unik," katanya. “Tetapi apa yang boleh kita lakukan yang mungkin serupa dengan ini yang boleh dibandingkan?

“Zeigler Auto Group dan saya melakukan sesuatu sejuk minggu lepas dengan Michigan State University dan kami juga mempunyai banyak kejayaan di sana. Jadi hanya belajar bagaimana kami boleh mengambil wang tajaan kami dan benar-benar memanjangkannya dan mencipta pendedahan maksimum dan menjangkau penonton tertinggi yang kami boleh."

Tidak kira di mana Bilicki menamatkan perlumbaan di Watkins Glen, peringatan perjalanan yang diambil oleh papan tanda Sargento di hadapan keretanya akan jelas apabila Sargento berlumba; kali ini sebagai sebahagian daripada kereta lumba, bukan semata-mata melekat di hadapannya.

Walau bagaimanapun, sama ada perjanjian satu perlumbaan ini akan berubah menjadi sesuatu yang lebih untuk Bilicki atau untuk NASCAR untuk syarikat yang berpangkalan di Wisconsin.

"Saya mempunyai pasukan pemasaran yang hebat yang telah melakukan kerja yang hebat membina jenama Sargento dengan pengguna," kata Gentine. “Mereka melakukan banyak perkara kreatif yang berbeza dan penajaan sukan kadangkala merupakan sebahagian daripada gabungan dan kadangkala tidak.

“Bagi kami ini semua tentang berhubung dengan pengguna; setiap penajaan, setiap pelaksanaan yang kami lakukan dari sudut pengiklanan adalah sebahagian daripada rancangan yang lebih besar. Saya rasa saya tidak pernah mengatakan tidak pernah. Tetapi saya juga berpendapat bahawa cara kita mendekatinya dari sudut pandangan situasi sekarang sekurang-kurangnya nampaknya berfungsi dengan baik, tetapi kita akan lihat.”