Permainan NFL Penarafan Tertinggi Tiada Di Primetime

Selama sepuluh tahun berturut-turut yang tidak pernah berlaku sebelum ini, Sunday Night Football NBC telah menjadi program masa perdana yang mendapat penilaian tertinggi di televisyen. Walau bagaimanapun, sejak 13 tahun yang lalu, program yang mendapat penilaian tertinggi di semua televisyen ialah permainan kebangsaan lewat petang Ahad di Fox, yang dijenamakan sebagai "Permainan Mingguan Amerika". Dengan sepak mula biasanya pada pukul 4:30 petang (ET), dan walaupun landskap video berpecah-belah berterusan, permainan lewat di Fox telah mencapai purata 20+ juta penonton untuk beberapa musim. Selain itu, permainan lewat petang di CBS biasanya memberikan khalayak yang lebih tinggi daripada mana-mana permainan utama. Rangkaian alternatif Fox dan CBS yang akan menyiarkan perlawanan lewat petang kebangsaan. Tahun ini minggu pertama dan terakhir (Minggu 18) musim Fox dan CBS akan menyiarkan dua perlawanan pada petang Ahad.  

(Tidak seperti NFL Sunday Night Football, perlawanan lewat petang yang digalakkan mungkin tidak tersedia di setiap pasaran TV tempatan. Walaupun pada tahun 2021 setiap perlawanan lewat yang dipromosikan telah dibersihkan dalam sekurang-kurangnya 80% isi rumah dengan kebanyakan permainan melebihi liputan 90%.)

Dalam setahun apabila tontonan program televisyen popular telah menurun dengan ketara, NFL telah mengekalkan popularitinya dan malah telah meningkatkan penarafan sebanyak 5% tahun ke tahun. Tambahan pula, pada tahun 2021, permainan NFL menyumbang 75 daripada 100 program yang paling banyak ditonton di televisyen. Disebabkan populariti mereka yang sangat menggalakkan (berbanding dengan program lain), pemasar terus membayar premium untuk pengiklanan dalam permainan.

Mencerminkan penyampaian penonton, data daripada Indeks Media Standard mendedahkan, untuk dua bulan pertama musim biasa 2021 (September-Oktober), kos purata iklan :30 dalam permainan lewat Ahad di Fox ialah $676,000, kadar iklan lebih tinggi daripada NBC's Sunday Night Football pada $615,000. Sebagai perbandingan, kos purata untuk permainan lewat Ahad CBS ialah $495,000.   

Menurut Tonton Media Sukan, sepanjang 17 minggu pertama musim 2021, perlawanan lewat Ahad ialah perlawanan NFL yang paling banyak ditonton dalam minggu itu sebanyak 13 kali. Sunday Night Football out mempersembahkan permainan lewat Ahad hanya sekali; semasa perlawanan yang dinanti-nantikan Tom Brady dari juara Super Bowl Tampa Bay Bucs kembali ke Foxborough untuk menentang bekas pasukannya, New England Patriots (Minggu 4). Tiga minggu lagi ialah Hujung Minggu Pembukaan dengan Kick-off Classic (Dallas Cowboys dan Tampa Bay) dan permainan pada Thanksgiving dan Krismas. Semua memberitahu, musim ini, terdapat 21 siaran NFL yang mempunyai purata lebih 20 juta penonton, 15 daripadanya adalah perlawanan lewat Ahad.

Green Bay Packers, pasukan pilihan utama dalam NFC, mempunyai enam penampilan lewat permainan, lebih banyak daripada pasukan lain. Dallas Cowboys seterusnya dengan lima penampilan. (Permainan Cowboys menyumbang tiga daripada lima permainan lewat petang yang dinilai tertinggi pada musim ini.) Peserta Super Bowl tahun lalu (Tampa Bay Bucs dan Kansas Chiefs) mengikuti dengan empat setiap satu. Dengan sekatan ke atas bilangan penampilan utama yang boleh dibuat oleh pasukan, Packers, Cowboys, Bucs dan Chiefs semuanya muncul tiga kali pada Sunday Night Football (termasuk Kick-off Classic).

Empat permainan lewat dengan penilaian tertinggi semuanya disiarkan di Fox. Pada Minggu ke-11, perlawanan marquee antara Dallas Cowboys dan Kansas City Chiefs (liputan 93%) purata 28.1 juta penonton. Perlawanan lewat petang minggu ke-17 dengan Dallas Cowboys dan Arizona Cardinals purata 26.8 juta penonton. Kedua-dua pertandingan memberikan penonton yang lebih tinggi daripada mana-mana perlawanan utama musim ini.

Permainan lewat yang lain di Fox termasuk Minggu 12 dengan Green Bay Packers dan Los Angeles Rams (liputan 91%), dengan purata 24.7 juta penonton dan minggu ke-9, Green Bay Packers dan Kansas City Chiefs (liputan 93%) purata 24.4 juta penonton. Permainan lewat CBS yang mendapat penilaian tertinggi adalah pada awal musim (Minggu 2) Dallas Cowboys dan Los Angeles Chargers (liputan 91%) yang mempunyai purata 24.3 juta penonton.   

Sekali lagi, permainan musim biasa yang mendapat penilaian tertinggi disiarkan pada Thanksgiving. Tahun ini permainan Dallas Cowboys dan Las Vegas Raiders (Minggu 12) di CBS mencatatkan purata 37.8 juta penonton, menjadikannya permainan musim biasa yang dinilai tertinggi sejak 1990. Permainan musim biasa yang dinilai kedua tertinggi disiarkan pada Krismas (Minggu 16). Perlawanan itu menampilkan Green Bay Packers dan Cleveland Browns dan purata 28.6 juta penonton di Fox dan Rangkaian NFL.

Tidak mengejutkan, kedua-dua perlawanan Cuti bermula pada lewat petang.