The Toronto Blue Jays Bukanlah Juggernaut yang Ramai Sangka Mereka Akan Menjadi

Masa depan kelihatan tanpa had untuk Toronto Blue Jays pada penghujung musim 2021. Walaupun mereka menduduki tempat ke-4 di AL East, hampir tidak terlepas playoff dengan rekod 91-71, data asas bola yang dipukul menceritakan kisah yang berbeza. Kelab ini menduduki tempat ke-5 dalam ranking bakat sejati pasukan akhir tahun saya, kedudukan tertinggi mana-mana pasukan bukan playoff sejak saya mula menyusunnya.

Pemain kedudukan teras mereka adalah sangat muda, kakitangan pitching menampilkan pemenang Cy Young Robbie Ray dan telah diperkuatkan oleh penambahan pertengahan musim Alek Manoah dari liga kecil dan Jose Berrios melalui perdagangan blokbuster dengan Twins. Pertahanan pasukan mereka adalah satu-satunya kelemahan kelab yang boleh dikenal pasti, mereka tahu itu, dan akan berusaha untuk memperbaikinya. Apa yang boleh berlaku?

Ya, walaupun Jays telah membuat playoff pada tahun 2022, ia masih perlu diturunkan sebagai kempen yang mengecewakan untuk mereka. Mereka mendahului besar-besaran dan tunduk dengan pantas dengan cara yang memalukan kepada Mariners yang debut selepas musim. Rekod musim biasa mereka hanya satu permainan yang lebih baik pada 92-70, walaupun kehilangan ejen bebas Ray dan Marcus Semien, dengan kelab itu menyepadukan penangkap Alejandro Kirk, pemain bes ketiga ace pertahanan Matt Chapman dan pemain luar Raimel Tapia ke dalam campuran dengan mengorbankan Danny Jansen, Cavan Biggio dan Randal Grichuk. Sementara itu, penggiliran yang dilengkapi semula menampilkan penerima ejen bebas Kevin Gausman dan Yusei Kikuchi menggantikan Ray dan Hyun-Jin Ryu yang cedera.

Sepanjang perjalanan, Pengurus Charlie Montoyo telah dipecat dan digantikan oleh John Schneider, prestasi Berrios merosot dengan ketara, dan penyokong utama francais Guerrero dan Bichette masing-masing mundur dan merosot. Musim luar 2022-23 dilihat sebagai musim yang besar, dengan kelab itu benar-benar perlu mengambil langkah seterusnya ke dalam lingkaran dalaman pesaing Siri Dunia.

Dan sekarang setelah asap telah hilang dari fasa besar di luar musim, Blue Jays nampaknya telah bergerak……..ke sisi?

Empat transaksi utama mentakrifkan fasa luar musim ini untuk Jays:

1 – Tukarkan RF Teoscar Hernandez ke Seattle untuk penyelamat Erik Swanson dan Adam Macko

2 – Tandatangani ejen percuma RHP Chris Bassitt dari Mets (dan kalahkan RHP Ross Stripling kepada Giants)

3 – Tukar C Gabriel Moreno dan LF Lourdes Gurriel Jr. ke Arizona untuk OF Daulton Varsho

4 – Tandatangani ejen percuma CF Kevin Kiermaier dari Rays, benarkan OF Raimel Tapia berlepas melalui agensi percuma

Mari kita ambil empat tawaran ini sebagai satu unit dan cuba menilai kebaikan dan keburukan:

PROS:

• Bassitt ialah peningkatan sederhana berbanding Stripling. Secara kualitatif, mereka hampir, tetapi Bassitt boleh dipercayai untuk lebih pukal.
• Saya rasa ia meningkatkan pertahanan secara berperingkat-peringkat, kerana George Springer akan menjadi lebih baik di RF berbanding di CF, dan Kiermaier dari segi sejarah adalah pertahanan yang luar biasa. Sudah tentu, idea Kiermaier di tengah mungkin lebih baik daripada realiti, kerana dia tidak seperti dulu.
• Barisan mereka kini mempunyai keseimbangan kiri/kanan yang lebih baik dengan pemain kiri Varsho dan Kiermaier menggantikan pemain kanan Hernandez dan Gurriel.
• Pena mereka kini lebih mendalam dengan penambahan Swanson dan Macko.

Cons:

• Moreno ialah seorang superstar yang berpotensi. Ya, Jays mempunyai kelebihan pada posisi menangkap, dengan Kirk, Jansen dan Moreno semuanya berada di tempatnya. Tetapi mereka menukar lelaki itu dengan jelas terbalik tertinggi, walaupun boleh dikatakan dengan kelemahan yang paling rendah. Sekarang, saya boleh melihat berdagang Moreno jika anda mendapat balasan yang benar-benar pembuat perbezaan, tetapi…..
• Walaupun nombor arus perdananya yang cemerlang pada 2022, Varsho bukanlah lelaki itu. Ya, dia mencecah 27 homer, mencuri 16 bes, dan cukup atletik untuk menjadi bekas penangkap dan pemain pertahanan luar padang penjuru yang mantap, tetapi profil bola yang dipukulnya adalah, adakah kita katakan, tidak bagus? Kelajuan keluar pelapik puratanya (90.5 mph) dan grounder (79.7 mph) kedua-duanya melebihi sisihan piawai penuh di bawah purata liga. Masukkan profil K/BB yang tidak biasa dan kecenderungan tarikan yang melampau (ya, saya tahu anjakan telah tamat pada 2023), dan terdapat sedikit risiko di sini. Varsho “sepatutnya” mencecah .222-.284-.396 musim lalu untuk 89 markah “Tru” Production+, jauh di bawah 106 wRC+ setiap Fangraph. Selain itu, pemain yang paling dia ingatkan kepada saya ialah bintang Jays yang telah gugur, Biggio, seorang lagi anak lelaki kepada pemain liga besar yang mempunyai satu musim MLB yang besar walaupun metrik asas yang kurang memberangsangkan, hanya untuk beransur-ansur pudar selepas itu.

Jays masih mempunyai Guerrero, Bichette, Manoah dan Gausman, satu nukleus bulatan dalam. Springer harus kekal produktif dalam jangka masa terdekat. Kirk's 2022 mungkin mewakili puncak serangan, tetapi dia juga perlawanan.

Tetapi ini tidak lagi kelihatan seperti raksasa yang menyinggung perasaan, dan soalan kekal di gundukan.

Pasti, Guerrero boleh kembali ke prestasinya pada tahun 2021 dan Bichette boleh membawa perkara ke tahap yang lain, dan semuanya akan baik-baik saja. Tidak mungkin kedua-dua perkara itu akan berlaku serta-merta, walau bagaimanapun, dan di Kiermaier dan INF Santiago Espinal, akan terdapat sekurang-kurangnya sepasang kelawar di bawah taraf dalam barisan hampir setiap hari. Selain itu, hari-hari serangan terbaik Whit Merrifield dan Matt Chapman nampaknya berada di belakang mereka. Jika cara Springer yang terdedah kepada kecederaan berterusan, ini tidak akan menjadi kesalahan peringkat teratas, dan untuk Jays mencapai siling mereka, ia perlu menjadi satu kesalahan.

Di atas bukit, tiga teratas mereka iaitu Manoah, Gausman dan Bassitt adalah hebat. Tetapi Berrios dan Kikuchi boleh dikatakan dua pengurus hubungan yang paling teruk dalam besbol (Skor Hubungan Terselaras 122 Berrios adalah yang paling teruk dalam kalangan kelayakan ERA, dan 156 Kikuchi adalah yang paling teruk di kalangan semua orang) musim lalu, dan pada masa ini dijadualkan untuk beban kerja permulaan yang tetap dalam 2023.

Jadi, Jays adalah pesaing, tetapi berdasarkan di mana mereka berdaya saing dan kewangan hanya dua musim lepas, mereka sepatutnya berada di tempat yang lebih baik. Mereka tidak menggunakan aset mereka dengan cekap, dan tidak mengembangkan bakat mereka sendiri secara optimum. Siling mereka kekal antara yang tertinggi dalam besbol, tetapi lantai mereka adalah lebih rendah daripada yang sepatutnya.