Talian Tricky Indiana Pacers Terpaksa Berikat Pada Tarikh Akhir NBA Treade

Apakah yang perlu dilakukan oleh Indiana Pacers pada tarikh akhir dagangan yang akan datang? Itu soalan yang sukar, dan hakikat bahawa tiada jawapan yang mudah adalah hasil daripada pilihan yang disengajakan oleh Pacers dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Untuk beberapa waktu sekarang, pejabat hadapan Indiana telah mengutamakan fleksibiliti. Presiden Operasi Bola Keranjang Kevin Pritchard sering menggunakan istilah "pilihan," untuk menerangkannya. Dia tidak mahu terikat dengan mana-mana arah melainkan jelas ke arah mana pasukannya harus pergi. Dari 2018-2021, dia mahu francaisnya meneruskannya selepas hampir terkeluar daripada pusingan pertama pada 2018. Pada musim-musim lain dalam tempoh perkhidmatannya mengendalikan Pacers, dia mempunyai semua tentang fleksibiliti.

"Keseluruhan perjanjian kami adalah mengekalkan fleksibiliti," kata Pritchard minggu lalu ketika bercakap kepada media tempatan selepas sidang akhbar dipanggil untuk mengumumkan lanjutan kontrak untuk Myles Turner.

Pritchard, bagaimanapun, tidak akan komited kepada arahan yang mengatakan fleksibiliti akan membawa Indiana menjelang tarikh akhir perdagangan 9 Februari. “Saya fikir kami akan bersikap oportunistik. Mungkin lebih daripada sebelumnya,” katanya. Itulah perniagaan pintar untuk pasukan pasaran kecil pada tahun pertama projek perkakas semula. “Saya tidak pasti arah mana yang akan dituju. Dagangan adalah sukar kerana memerlukan pasukan lain untuk berkata 'ya, kami berminat."

The Pacers mengisytiharkan sebelum musim bahawa mereka mempunyai pemikiran baharu apabila bercakap tentang pembinaan pasukan. Mereka tidak akan lagi mengurus di tengah. Sebaliknya, mereka akan mengambil pendekatan gambaran besar untuk membina pasukan mereka. Sememangnya, gaya itu boleh membawa kepada siling yang lebih tinggi. Tetapi siling itu tidak dijamin, dan ia mengambil masa yang lebih lama untuk dicapai.

Pemikiran itu membuatkan ramai percaya bahawa Pacers akan berada dalam mod pengumpulan aset pada tarikh akhir dagangan ini. Pasukan yang berusaha untuk mencapai siling tinggi jangka panjang secara teorinya akan menukar pemain veteran dan pemain yang tidak sesuai untuk pemain muda dan pilihan draf.

Tetapi kemudian Pacers memulakan musim dengan baik. Mereka 23-18 pada titik separuh jalan, dan mereka menduduki tempat ke-10 di Persidangan Timur dengan 25-30 sekarang. Mereka bergelut dengan hebat sejak kebelakangan ini kerana kecederaan kepada Tyrese Haliburton, tetapi mereka masih jauh lebih awal daripada jadual.

“Saya terkejut dengan apa yang saya katakan hari ini berbanding [apa] yang saya fikir akan saya katakan hari ini lima bulan lalu. Kerana saya begitu yakin dengan pemain kami, saya begitu yakin dengan jurulatih kami,” kata Pritchard. Dia berkata bahawa penting baginya untuk mengambil langkah ke belakang apabila dia melihat pasukannya. “Kami di sini sekarang. Ia jauh lebih cepat daripada yang kita jangkakan,” tambah Presiden sambil menyeret keluar suku kata “a” dalam “cara” untuk menambah penekanan.

Walaupun dengan Pacers masih mahu berfikir jangka panjang, kejayaan yang mereka miliki untuk memulakan kempen ini kini membuatkan mereka semakin rapat antara menambah bahagian yang membantu lebih awal berbanding bahagian yang akan membantu kemudian. Anda boleh menambah kepingan dan masih melaksanakan rancangan jangka panjang, tetapi ia adalah rumit. Tetapi ia adalah satu lagi pilihan yang Pacers, yang kini menduduki lima perlawanan di bawah .500, perlu pertimbangkan pada tarikh akhir dagangan.

Pada asasnya, Indiana perlu mencari cara untuk menjadikan pasukan mereka berkembang secara semula jadi dan betul dalam pendekatan jangka panjang. Perdagangan yang rabun boleh menghilangkan aset berharga pasukan yang mungkin lebih penting pada masa hadapan, apabila lebih banyak diketahui tentang teras pasukan dan asetnya. Ia juga boleh menghalang Pacers daripada memaksimumkan modal draf mereka pada tahun 2023. Adalah penting untuk biru dan emas melihat gambaran yang lebih besar.

“Kami mempunyai banyak pilihan dan aset. Saya mahu melihat apa yang ada di luar sana. Saya tidak mahu menentukan terlebih dahulu apa yang akan kami lakukan,” kata Pritchard. Ketua jurulatih Pacers, Rick Carlisle bersetuju bahawa keadaan boleh berjalan dalam beberapa cara.

"Ini adalah perniagaan yang dinamik," kata Carlisle. "Jika anda bertanya kepada saya sama ada saya menjangkakan apa-apa akan berlaku [sebelum tarikh akhir perdagangan], saya selalu mengatakan ia sangat meragukan." Ketua jurulatih menambah bahawa keadaan mungkin berbeza jika pasukan itu tidak bersetuju untuk menyambung kontrak dengan Turner.

Tetapi mereka melakukannya, dan berbuat demikian membolehkan Pritchard menjadi lebih agresif. Dalam perdagangan, ketika itu Pritchard berada pada tahap terbaiknya. Dia telah memperoleh banyak pemain terbaik Indiana dalam beberapa tahun kebelakangan ini melalui perdagangan oportunistik — termasuk Victor Oladipo, Domantas Sabonis, TJ Warren dan Tyrese Haliburton.

Menjadi agresif semasa masih beroperasi pada garis masa yang lebih panjang bukanlah mudah, tetapi ia boleh masuk akal. Merebut pemain muda berbakat yang mempunyai kawalan pasukan kontrak selama bertahun-tahun, contohnya, memberikan Pacers rangsangan sekarang dan untuk beberapa musim akan datang. Itu boleh menarik minat biru dan emas dalam situasi semasa mereka.

"Saya tidak mahu mengatakan kita akan mengembangkan perkara ini dengan cepat, kerana saya tidak tahu," jelas Pritchard. Terdapat baki tempoh kontrak dan nilai yang perlu dipertimbangkan oleh Pacers dengan mana-mana pemain yang mereka tambahkan — penjaga mata All-Star Tyrese Haliburton layak dilanjutkan musim panas ini, dan kontraknya mungkin akan menjadi perjanjian maksimum atau hampir maksimum tidak lama lagi.

Ia mungkin mengambil pilihan draf untuk mendapatkan pemain itu, dan Pacers mempunyai empat pilihan dalam Draf NBA 2023. Memandangkan setakat ini biru dan emas hanya mempunyai tiga pemain dalam kontrak tamat, adalah masuk akal jika francais itu memindahkan satu atau dua pilihan draf.

“Saya tidak, pada penghujung hari, fikir kami menambah empat pemain baru,” kata Pritchard sambil menyatakan bahawa pasukannya sudah mempunyai banyak bakat muda.

Ia juga masuk akal untuk organisasi beralih daripada mana-mana pemain yang tidak berada dalam visi jangka panjang pasukan. Pacers, sebagai contoh, mempunyai beberapa pusat simpanan, dan kebanyakan daripada mereka tidak bermain dalam kebanyakan permainan. Antara Daniel Theis, Isaiah Jackson, Goga Bitadze dan Jalen Smith, Indiana hanya mempunyai terlalu banyak yang besar.

Memindahkan satu untuk mana-mana aset yang lebih sesuai adalah masuk akal untuk Pacers, tetapi menentukan yang mana satu untuk dipindahkan bukanlah mudah. Ia boleh bergantung pada apa pulangan.

Jika Pacers berfikir untuk jangka masa panjang, mereka perlu memutuskan veteran mana yang patut disimpan. Jawapannya mungkin kesemuanya. Theis, Buddy Hield, TJ McConnell, dan James Johnson semuanya adalah pemain luar gelanggang yang sangat baik untuk Indiana, dan tiga daripada mereka kini dalam penggiliran pasukan. Pejabat hadapan Pacers perlu memutuskan sama ada memindahkan mana-mana doktor haiwan untuk pemain atau pemain yang lebih muda masuk akal, tetapi adalah munasabah bahawa semua pemain tersebut tinggal di Indiana.

Sesungguhnya, di luar tawaran rabun atau peningkatan yang sangat kecil, sukar untuk membayangkan perdagangan yang boleh dilakukan oleh Pacers yang tidak dapat mereka wajarkan. Kerana mereka mempunyai begitu banyak fleksibiliti dan begitu banyak pilihan, tidak banyak tawaran yang tidak akan dianggap bijak.

“[Saya] teruja dengan masa depan kami,” kata Pritchard. Sukar untuk tidak menjadi, memandangkan sejauh mana pembinaan semula yang dia kendalikan berjalan lancar.

Untuk memastikan masa depan itu kelihatan menarik dan menjanjikan, Pritchard dan seluruh pembuat keputusan Pacers perlu terus agresif dan memaksimumkan peluang mereka. Dengan musim berterusan yang mengejutkan yang bertindih dengan pemikiran jangka panjang, ia akan menjadi garis yang sukar untuk pejabat hadapan untuk mengikat tali.