Tentera Ukraine Mengepung 10,000 Tentera Rusia Di Timur

Dua hari selepas itu menumbuk melalui pertahanan Rusia di luar bandar Kharkiv, tentera Ukraine telah berjuang sehingga ke Kupyansk, nod kritikal dalam talian bekalan Rusia di Wilayah Kharkiv di timur laut Ukraine.

Secara berasingan, tentera Ukraine lebih jauh ke selatan sekitar Izium juga sedang bergerak. Serangan berkembar itu menutup simpul kira-kira 10,000 atau lebih kurang bekalan, tentera Rusia yang lemah semangat yang ditangkap antara briged Ukraine di selatan, barat dan utara dan Sungai Oskil di timur.

Menurut anggaran Ukraine, Rusia kehilangan sebanyak 600 tentera sehari apabila serangan balas Ukraine mendapat momentum—bukan hanya di sekitar Kharkiv, tetapi juga di selatan sekitar pelabuhan Kherson yang diduduki Rusia. Tentera Rusia tidak mengalami kerugian seteruk ini sejak minggu-minggu awal perang Rusia yang lebih luas ke atas Ukraine.

Perlu diingatkan apa yang berlaku pada minggu-minggu pertama itu. Pihak Rusia terlalu memanjangkan logistik mereka semasa cuba mengepung Kyiv. Drone Ukraine, bateri artileri dan pasukan peluru berpandu menyasarkan konvoi bekalan yang tidak dilindungi, akhirnya menyebabkan batalion barisan hadapan kelaparan dan memaksa mereka berundur dari Kyiv.

Berundur mungkin merupakan hasil yang paling baik untuk pasukan Rusia di sepanjang paksi Kharkiv, juga—dengan anggapan, sudah tentu, mereka boleh mencari jalan melalui laluan Ukraine atau menyeberangi Sungai Oksil. Tetapi artileri Ukraine sudah membuat lubang di jambatan utama merentasi Oksil berhampiran Kupyansk.

Alternatif untuk berundur boleh jadi menyerah diri … atau mati.

Serangan Ukraine terhadap Kupyansk bermula Rabu. Masanya menarik—dan menunjukkan pelan induk Kyiv. Komando Teater Selatan Ukraine seminggu sebelum itu mula menyiasat pertahanan Rusia di utara Kherson, akhirnya menemui beberapa titik lemah dalam barisan Rusia. Menjangkakan serangan balas selatan, Kremlin minggu lalu mula mengalihkan batalion dari timur ke selatan.

Penempatan semula itu meninggalkan jurang dalam barisan Rusia di wilayah Donbas timur Ukraine serta sekitar Kharkiv. Ia adalah jurang yang sekarang sedang dieksploitasi oleh Ukraine. Briged ke-25, ke-80 dan ke-92 Ukraine–serta unsur-unsur Briged Kereta kebal ke-3 yang berkuasa—berguling melalui Verbivka, sekitar 30 batu tenggara Kharkiv, sebelum berpecah.

Beberapa batalion berlumba sehingga ke Kupyansk dan Oksil. Yang lain membelok ke selatan untuk mempercepatkan pengepungan Bahagian Kereta Kebal Pengawal Ke-4 Rusia dan formasi Rusia lain di sekitar Izium.

Ketika tentera darat Rusia bergelut, tentera udara Rusia hilang dalam tindakan. Itu sebahagiannya adalah hasil yang tidak dapat dielakkan daripada doktrin kuasa udara Rusia, yang menganggap pesawat perang seperti artileri terbang dan menetapkan sasaran yang telah dirancang sebelumnya. Sebenarnya, juruterbang Rusia hanya mengebom koordinat pada peta yang dipilih oleh komander tentera untuk mereka. Juruterbang mahupun komander tidak boleh mengikuti apabila barisan hadapan berubah mengikut jam.

Tetapi ketiadaan kuasa udara Rusia juga bercakap tentang keberkesanan pertahanan udara Ukraine. Enam bulan selepas perang Rusia yang lebih luas ke atas Ukraine, Rusia masih tidak menyekat bateri peluru berpandu darat ke udara Ukraine.

Tentera udara Ukraine—khususnya, pesawat pejuang MiG-29 dan Su-27 menembak peluru berpandu anti-radiasi buatan Amerika—sementara itu telah menumbangkan banyak pertahanan udara Rusia sendiri, membersihkan udara untuk jet serangan Su-25 Ukraine dan helikopter serangan Mil.

Semakin dikelilingi, tidak disokong dan terganggu dari udara, Rusia tenggara Kharkiv kehabisan pilihan. Semakin ramai daripada mereka memilih untuk terus hidup—dan menyerah diri. "Kami mempunyai masalah besar," Oleksiy Arestovych, penasihat kepada Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky, kata Jumaat. "Kami tidak mempunyai tempat untuk menyimpan semua tawanan perang."