Hadiah Tahun Baru Terbaik Mungkin Pelumba Udara Sea Fury Penjaja yang Diselamatkan ini

Semasa anda mengelamun minggu ini, luangkan masa beberapa minit untuk menikmati pengalaman memiliki pelumba udara warbird ubah suai 460-plus mph anda sendiri. Jika pemikiran itu membuatkan darah anda mengalir, maka anda mungkin mahu membeli "Furias". Anda perlu menyusunnya semula tetapi anda akan mempunyai kredibiliti faktor keren utama.

Bekas pejuang Australia itu dijual oleh Rockford, berasaskan IL Pesawat Ihsan untuk $375,000 yang agak munasabah. Harga 'berpatutan' mencerminkan hakikat bahawa Furias tidak boleh terbang selepas mengalami kerosakan dalam kemalangan mendarat selepas layak di Perlumbaan Udara Kejohanan Kebangsaan Reno pada 2012. Sejurus sebelum kemalangan itu, juruterbang Matt Jackson, melayakkan Sea Fury yang besar di tempat ketiga pada kelajuan 467.287 mph di padang perlumbaan bujur 8.08 batu Reno.

Apabila ditetapkan terhadap harga yang diminta untuk Sea Furies yang boleh diterbangkan dalam konfigurasi stok - satu baru dijual pada harga $1.4 juta - senarai harga untuk Furias kelihatan menarik. Tetapi seperti membeli supercar yang rosak dari tempat barang rongsokan, harga pemerolehan hanyalah tahap yang perlu dibelanjakan oleh pembeli untuk menjadikannya berfungsi semula. Untuk memahami realiti tentang perkara yang mungkin diperlukan untuk menjadikan Furias layak terbang semula, saya bercakap dengan salah satu kedai pemulihan burung perang yang paling terkenal di dunia – Sanders Aeronautics.

Sanders Aeronautics mengkhusus dalam pemulihan Hawker Sea Fury dan pelumba udara berasaskan Sea Fury, beberapa daripadanya telah dimiliki dan berlumba sejak awal 1980-an. Presiden syarikat dan juruterbang perlumbaan, Dennis Sanders, berkata harga yang diminta adalah harga yang baik tetapi mengesahkan bahawa Furias memerlukan banyak kerja.

Apabila Jackson menurunkan gear pendaratan selepas layak, injap yang rosak menyebabkan gear yang digerakkan secara hidraulik tidak terkunci sepenuhnya dalam kedudukan bawah. Gear utama kiri bagus tetapi gear utama kanan (kaki gear hadapan yang besar di sebelah kanan Fury) tidak akan turun dan terkunci sepenuhnya. Walaupun percubaan berulang kali untuk menguncinya, Jackson tidak berjaya.

Jadi apabila mendarat gear terlipat dan sayap kanan jatuh, menyebabkan Furias tersadai. Jackson muncul dengan beberapa lebam dan lebam tetapi pesawat itu mengalami kerosakan sayap, gear dan fiuslaj yang ketara, beberapa daripadanya boleh dilihat dalam gambar dengan penyenaraian jualan. Dennis Sanders berkata Sea Fury yang diubah suai boleh dibaiki dengan jelas.

Enjin 18 silinder Furias, 4,000 hp Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major perlu ditanggalkan. Sayap dan fiuslaj perlu dipisahkan bersama dengan tangki bahan apinya. Semua komponen utama perlu diletakkan dalam lekapan dan diluruskan termasuk bahagian tengah fiuslaj dan longon yang penting dari segi struktur. Pembaikan pada sayap, gear pendaratan dan kipas baharu akan menyusul.

Apakah tanda harga untuk semua itu? "Mungkin satu juta dolar untuk membaikinya," kata Sanders walaupun dia menambah bahawa Sanders Aeronautics perlu melalui pesawat dengan lebih terperinci untuk menghasilkan angka penuh. Berita baiknya ialah kedai pemulihan mempunyai semua alat ganti yang diperlukan untuk pejuang/pelumba berusia 70 tahun itu terima kasih kepada dekad pembelian alat ganti yang licik oleh Dennis dan bapanya, Frank Sanders.

Tidak menghairankan, projek itu akan mengambil masa lebih setahun, mungkin dua. Ia memerlukan pemilik yang mempunyai penglihatan, seseorang yang ingin menerbangkannya atau melihatnya terbang semula sebagai pelumba dan bertanding kejohanan Tanpa Had di Reno. Seperti yang dinyatakan Sanders, Furias mempunyai potensi. Ia adalah salah satu kapal terbang perlumbaan terpantas di dunia dengan prospek yang baik di tangan kanan untuk mencapai kelajuan pusingan ajaib 500 mph di sekitar laluan Reno.

Alternatif (yang kurang menyeronokkan) ialah memulihkan Furias kepada konfigurasi Sea Fury. Ia akan mengambil sedikit masa lebih lama dan mengambil sedikit lebih banyak wang tetapi ia boleh dilakukan. Walau bagaimanapun, terdapat kira-kira 24 Sea Furies yang disenaraikan dalam daftar pesawat awam AS, burung nadir satu dan semua. Tetapi sebenarnya hanya terdapat dua pelumba berasaskan Sea Fury yang masih ada, menjadikan Furias lebih boleh dikoleksi.

Pada penghujung hari, Furias yang layak terbang akan dijual. "Selalunya lebih mudah untuk menjual kapal terbang terbang pastinya," kata Sanders. Jika ia menguasai jenis wang yang dilakukan oleh saham Sea Fury yang baru dijual, pemilik baharu itu mungkin hampir pulang modal.

Tetapi seperti kapal terbang perlumbaan lain, Furias adalah objek keghairahan, contoh dinamisme mengambil risiko yang jarang dilihat oleh Amerika pada hari ini. Ia boleh menjadi hadiah Tahun Baru yang muktamad kepada diri sendiri dan subjek impian untuk tahun-tahun akan datang.

Sesiapa sahaja permainan yang cukup untuk mengambilnya?