The Wide Receiver Kebuluran Green Bay Packers Menambahkan Sammy Watkins Dalam Campuran

Sammy Watkins ialah pilihan keseluruhan keempat dalam Draf NFL 2014. Davante Adams memilih No. 53.

Adams menjadi bintang di Green Bay, mencapai Pro Bowl setiap lima musim terakhir dan memperoleh penghormatan All-Pro dua kali. Sementara itu, Watkins tidak pernah menerima gembar-gembur dan melantun antara empat pasukan.

Hari ini, Adams bermain untuk Las Vegas. Dan pada hari Khamis, Packers menandatangani Watkins untuk membantu mengisi kekosongan gua yang ditinggalkan oleh Adams.

Watkins menandatangani kontrak satu tahun dengan Packers bernilai sehingga $4 juta. Berita itu pertama kali dilaporkan oleh NFL Network.

"Dia OK, tetapi dia tidak seperti lelaki yang dia keluar dari Clemson," seorang peninjau AFC menghantar mesej kepada saya selepas menandatangani. “Alangkah baiknya jika dia (penerima) No. 3 anda sekarang. Anda tidak mahu dia sebagai (No.) 2 anda.”

Watkins, penerima pertama yang diambil dalam draf 2014, pastinya tidak memenuhi gembar-gembur sebagai pilihan yang begitu tinggi. Dan kini, dengan Watkins bakal mencecah usia 29 tahun pada bulan Jun dan memasuki musim kesembilannya, nampaknya tidak mungkin dia akan menjadi lebih daripada seorang pemain peranan.

Semasa lapan musim pertamanya, Watkins memperoleh purata 43.5 tangkapan, 632 ela dan 4 TD setahun. Sebaliknya, Adams purata 84 penerimaan, 1,015 ela dan sembilan touchdown dalam lapan musim pertamanya.

Watkins menghabiskan tiga tahun pertamanya di Buffalo, bermain satu musim dengan Los Angeles Rams, tiga lagi di Kansas City dan kempen 2021 dengan Baltimore Ravens.

Watkins hanya mempunyai 27 majlis untuk 394 ela (14.6 purata) dan satu touchdown setahun lalu di Baltimore. Pada 2020, Watkins menangkap 37 hantaran sejauh 421 ela (purata 11.4) dan dua TD dengan Ketua.

"Beliau berada dalam kelemahan," kata pengakap itu. “Tiada keraguan mengenainya.”

Watkins juga bermain dengan Rams pada 2017 apabila ketua jurulatih semasa Packers, Matt LaFleur adalah penyelaras serangan. Musim itu, Watkins mempunyai 39 resepsi untuk 593 ela dan lapan touchdown, tetapi menjadi kecewa dengan peranannya dalam kesalahan yang termasuk Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin dan Todd Gurley.

"Sebagai pemain, sudah tentu anda akan kecewa," kata Watkins musim itu. “Saya tidak tahu pemain, penerima yang luas, ia tidak kecewa sepanjang permainan jika anda tidak mendapat bola.”

Green Bay menjadi terdesak untuk mendapatkan bantuan penerima luas selepas menukar Adams ke Las Vegas Raiders bulan lepas untuk pilihan draf pusingan pertama dan kedua. Tanpa Adams, Green Bay ditinggalkan dengan koleksi penerima yang paling teruk dalam bola sepak.

Allen Lazard tidak direka untuk keluar dari Iowa State kerana kekurangan bahan letupan — sesuatu yang pastinya tidak berubah. Randall Cobb, bersedia untuk memasuki 12^th musim, tidak bermain setahun penuh sejak 2015. Dan Amari Rodgers sangat mengerikan sebagai pemain baru pada 2021.

Green Bay — yang mempunyai dua pilihan pusingan pertama dan dua kedua dalam draf yang bermula pada 28 April — hampir pasti masih akan menambah satu atau dua penerima lebar lebih awal. Tetapi penambahan Watkins bermakna bakat dan kedalaman Packers pada kedudukan itu lebih baik sedikit daripada sebelumnya.

Keluar dari Clemson, Watkins seberat 6 kaki 1, 211 paun berlari lari 40 ela dalam masa 4.43 saat. Pengakap jatuh cinta dengan kepantasan permainannya, kerangkanya yang mengagumkan, kebolehan lari selepas tangkapan dan tangannya yang hebat.

The Bills begitu terpikat dengan Watkins sehingga mereka melepaskan pilihan pusingan pertama 2014 mereka (No. 9 keseluruhan) dan pusingan pertama dan keempat pada 2015 untuk melonjak lima anak tangga dan memilih Watkins.

"Kami fikir ia adalah risiko yang dikira dan risiko yang kami sanggup ambil," kata pengurus besar Bill ketika itu, Doug Whaley. “Kos tinggi untuk tidak ke playoff adalah sesuatu yang kami pertimbangkan dan kami fikir lelaki ini akan membawa kami ke playoff.”

Tetapi perkara tidak pernah diklik sepenuhnya untuk Watkins di Buffalo — atau mana-mana empat perhentian sebelumnya.

Musim terbaik Watkins ialah dua musim pertamanya di Buffalo semasa bermain dengan krew quarterback hodge-podge Tyrod Taylor (13 permulaan), Kyle Orton (12), EJ Manuel (6) dan Matt Cassel (1). Watkins purata 62.5 penerimaan, 1,010 menerima ela dan 7.5 touchdown dalam dua musim itu dan ia kelihatan terkenal di masa depannya.

Watkins bermain hanya lapan perlawanan pada tahun 2016, bagaimanapun, disebabkan patah tulang di kakinya. Dan selepas kempen pejalan kaki 2016, Watkins telah didagangkan ke Los Angeles Rams pada Ogos 2017.

Selepas satu musim di Los Angeles, Watkins menandatangani perjanjian ejen percuma selama tiga tahun, $48 juta dengan Kansas City.

Watkins menjaringkan tiga gol semasa perlawanan pertamanya dengan Chiefs pada 2018. Tetapi dia hanya mempunyai tiga lagi TD sepanjang tempoh tiga tahunnya di Kansas City dan hanya satu di Baltimore tahun lepas.

"Saya mempunyai masa terbaik saya di sana, dan saya sangat menikmati masa saya," kata Watkins selepas meninggalkan Chiefs. “Saya rasa masa saya sudah tamat. Saya hanya mahu berada di tempat yang berbeza.”

Baltimore sememangnya bukan ubat mujarab yang diharapkan oleh Watkins. Malah, dua musim terakhir adalah yang paling teruk dalam kerjaya Watkins, walaupun bermain dengan quarterback MVP Patrick Mahomes dan Lamar Jackson.

Watkins juga telah terlepas 29 daripada 128 perlawanan kerjaya yang mungkin disebabkan kecederaan (22.7%) dan tidak bermain semusim penuh sejak tahun pertamanya pada 2014.

Tetapi Packers memutuskan bahawa Watkins adalah yang terbaik daripada tanaman yang tidak menyenangkan bagi baki ejen bebas yang tinggal di luar. Dan sekarang, mereka akan menyilangkan jari mereka bahawa dia boleh menambah sedikit jus ke salah satu pasukan penerima paling banyak pejalan kaki NFL.