'Perbincangan Seperti Ini Baik Untuk Negara'

Penasihat Saluran Berita Fox, Bret Baier tertanya-tanya sama ada Senat AS—yang pernah digelar sebagai badan permusyawaratan terhebat di dunia—boleh melarikan diri dari polarisasi Washington dan mencari jalan kembali untuk menjadi tempat di mana para senator terlibat dalam perdebatan yang ghairah dan bermakna mengenai isu-isu itu—bukannya sekadar menggunakan masa mereka di Dewan Negara untuk melepaskan tembakan ke arah pihak lain. "Kami tidak melihat perbahasan besar ini di tingkat Senat lagi," kata Baier kepada saya. “Kami tidak benar-benar mendengar perbincangan substantif tentang perkara yang dimasukkan ke dalam perundangan seperti yang kami lakukan dahulu. Saya rasa beberapa watak Dewan Negara mempunyai lebih kepada bunyi gigitan atau siaran Twitter jenis operasi.

Dengan pemikiran itu, Baier mendapati dirinya minggu ini dalam replika Dewan Senat bersaiz penuh di Institut Edward M. Kennedy di Boston, di mana beliau menyederhanakan perdebatan luar biasa gaya Oxford antara Sen. Bernie Sanders dan Senator Lindsey Graham, yang pertama dalam siri perbahasan antara senator yang dipanggil Projek Senat. "Saya harap ia adalah sesuatu yang boleh dilakukan sejauh mana orang mahu melakukannya, diberi masa itu untuk menyatakan di mana mereka sebenarnya," Baier memberitahu saya.

"Kami memulakan idea ini sebagai tindak balas kepada bahagian yang paling serius di negara ini dalam beberapa dekad," kata Bruce A. Percelay, pengerusi lembaga Edward M. Kennedy Institute. "Adalah menjadi harapan kami bahawa usaha ini akan membantu menunjukkan bahawa kompromi di Senat AS sebenarnya mungkin."

Ia juga merupakan tindak balas kepada cara media berita membuat liputan politik. “Selalunya, pengaturcaraan rangkaian—sama ada di televisyen atau dalam talian—menimbulkan perpecahan dan penghinaan di kalangan penonton dengan membesar-besarkan perbezaan antara kami,” kata Matt Sandgren, pengarah eksekutif Yayasan Orrin G. Hatch, yang akan menganjurkan perbahasan ketiga dalam siri akhir tahun ini. "Tetapi Projek Senat berusaha untuk melakukan perkara yang sebaliknya. Ia bertujuan untuk menjalin kompromi dan konsensus sambil tetap menghormati perselisihan substantif yang wujud antara kedua-dua pihak. Harapan kami adalah untuk menunjukkan bahawa bipartisan dan perdebatan sengit boleh wujud bersama-dan kesopanan itu masih boleh dilakukan, walaupun dalam dunia hiper-polarisasi hari ini."

Bagi Graham, peluang untuk bercakap melalui gigitan bunyi adalah menarik—begitu juga peluang untuk terlibat dengan Sanders. “Saya suka Bernie. Kami akan melihat rupa kapitalisme dan sosialisme dalam forum perdebatan,” kata Graham kepada Baier di Fox News menjelang perbahasan. “Bernie berada di sebelah kiri yang anda boleh dapatkan dan saya fikir saya seorang konservatif yang kukuh. Anda mungkin terkejut dan saya mungkin terkejut mungkin ada beberapa perkara yang sama. Kita tidak akan tahu sehingga kita bercakap. Apa yang hilang dalam politik ialah peluang untuk duduk dan bercakap.”

“Kami tidak akan bergaduh makanan, tetapi kami akan mempunyai perselisihan faham yang serius. Anda tahu, anda membuat berita sejam setiap malam, kami akan berpeluang meluangkan masa sejam dengan seorang Demokrat dan Republikan bercakap tentang masalah sebenar yang dihadapi negara. Apakah idea anda? Apa idea saya? Dan bolehkah kita di atas bangunan itu mencari titik persamaan?”

"Saya fikir anda tahu, kita akan lihat jika ini, format ini bermula," kata Baier. “Terdapat banyak perbincangan mengenai debat presiden dan bagaimana ia harus lebih substantif. Saya fikir ada cabaran di sana dan bagaimana mereka distrukturkan, kerana bilangan calon yang telah terlibat, tetapi idealnya, untuk menyentuh inti isu dan bagi seseorang untuk mempertahankan kedudukan mereka adalah perkara yang berkuasa.”

Perbahasan itu disiarkan malam Sabtu jam 7 malam ET di Saluran Berita Fox.