Pendaratan Menegak F-35B Ini Tidak Berjaya

Video dramatik yang diambil semalam oleh Kitt Wilder dan disiarkan di Twitter oleh ramai pengguna menunjukkan F-35B kelihatan berjaya mendarat menegak berhampiran Lockheed Martin.LMT
Fort Worth, kemudahan pengeluaran F-35 Texas - sehingga semuanya menjadi salah.

Pesawat itu secara rasminya cuba mendarat di Pangkalan Simpanan Bersama Stesen Udara Tentera Laut Fort Worth bersebelahan dengan barisan pemasangan Lockheed's Lighting II. Dalam video itu, F-35 turun secara menegak seperti biasa dengan gearnya, penstabil mendatar, pintu kipas angkat atas dan bawah dalam kedudukan dan muncung enjinnya menghala ke bawah. Kadar penurunannya kelihatan sesuai tetapi semasa mendarat, kapal terbang melantun, mungkin menunjukkan kadar tenggelam yang terlalu tinggi. Selepas lantunan, F-35B tiba-tiba melontar ke hadapan dan memukul hidungnya di landasan.

Pada penurunan terakhir, beberapa jenis asap atau wap boleh dilihat dari muncung enjin belakang yang digimbal. Sukar untuk diketahui daripada audio jika input pendikit secara tiba-tiba dibuat semasa rakaman berlangsung.

Kapal terbang melonjak ke hadapan dan serentak berputar mengikut lawan jam di landasan sambil bergolek ke sayap kanannya. Selepas kira-kira 180 darjah putaran, ia kemudian berputar semula ke arah vektor hadapan awalnya, bunyi Pratt & Whitney F135 jelas. Apabila F-35 bergolek ke kiri, kembali ke gear utamanya dan sekali lagi melonjak ke hadapan, juruterbang terlontar.

Pesawat itu Martin-Baker MK16 tempat duduk lontar menyala dan berfungsi seperti yang diiklankan dalam senario lontar ketinggian sifar, berkemungkinan menyelamatkan juruterbang daripada kecederaan serius. Prestasinya patut diberi perhatian memandangkan bukan sahaja keadaan tetapi hakikat bahawa awal tahun ini a masalah dengan peranti kartrij bahan letupan yang menyalakan tempat duduk ditemui di Hill AFB di Utah.

Komando Pertempuran Udara Tentera Udara kemudiannya menghentikan 300 F-35 pada akhir Julai. Selepas pemeriksaan, kebanyakan tempat duduk Martin-Baker didapati boleh beroperasi dan F-35 sebahagian besarnya dikembalikan kepada status penerbangan menjelang awal Ogos.

Ketika juruterbang turun dari mungkin 150 kaki di udara dengan payung terjun yang mekar sepenuhnya, F-35 telah berhenti dalam sikap paras sayap pada hidungnya. Rakaman itu tamat apabila juruterbang terhempas ke tanah dan pelongsornya tumpah.

Menjawab soalan mengenai kemalangan itu lewat hari ini, Setiausaha Akhbar Pentagon, Brigedier Jeneral Patrick Ryder (USAF) berkata bahawa F-35B adalah milik Lockheed dan masih belum dipindahkan ke tentera. Beliau mengesahkan bahawa ia diterbangkan oleh juruterbang kerajaan AS tanpa mendedahkan identiti individu itu. Juruterbang itu - yang mungkin merupakan anggota miliary atau pekerja Agensi Pengurusan Kontrak Pertahanan - dilaporkan selamat dan dalam pemerhatian.

Walaupun sebarang analisis kemalangan adalah awal dan berdasarkan andaian, evolusi pendaratan membayangkan kemungkinan masalah kawalan enjin. Selepas kapal terbang melantun, ia segera melontar ke hadapan menunjukkan kemungkinan ketidaksimetrian tujah antara ekzos kipas angkat ke hadapan dan muncung ekzos belakang yang diputar ke bawah. Jika kipas angkat ke hadapan mengeluarkan daya tujah yang jauh lebih sedikit daripada muncung belakang, momen pitching sebegitu mungkin dijangkakan.

Adalah munasabah untuk mengandaikan bahawa ini adalah F-35B binaan baharu, baru-baru ini tidak dibina daripada barisan pengeluaran Lockheed. Selepas beberapa siri pemeriksaan darat ke atas semua sistem mereka, kapal terbang yang baru ditempa biasanya dibawa ke atas pada penerbangan ujian pengeluaran untuk memastikan kefungsian sistem garis dasar mereka semasa di udara. Terdapat juga penerbangan ujian penerimaan tentera di mana juruterbang tentera secara rasmi menerima pesawat bagi pihak salah satu perkhidmatan.

Reaksi Wilder terhadap apa yang dia saksikan boleh didengari pada video yang telah mendapat lebih dua juta tontonan sehingga lewat Khamis. Ia pasti akan dilihat berkali-kali oleh penyiasat Pentagon, kakitangan dari Pejabat Program Bersama F-35, Lockheed Martin dan Kor Marin. Jika masalah ditentukan untuk digunakan secara lebih meluas daripada pesawat tunggal ini, harapkan berita mengenai status penerbangan armada F-35B tidak lama lagi.