Pembuat Filem Ini Melawan Konsulat AS Untuk Menyelamatkan Yahudi Daripada Nazi

Sesiapa yang menyelamatkan satu nyawa, menyelamatkan dunia seluruhnya, menurut Talmud. Jika ini benar, Carl Laemmle menyelamatkan dunia berkali-kali. Dia melakukannya dengan cara yang unik—dengan memberikan afidavit sokongan dan ikrar bantuan kewangan untuk orang yang dia tidak kenali supaya mereka dapat melarikan diri dari Nazi Jerman. Pada setiap langkah, pegawai konsular AS dan Jabatan Negara memeranginya untuk menggagalkan usahanya menyelamatkan orang Yahudi daripada Holocaust yang semakin hampir.

Carl Laemmle, Usahawan Imigran

Carl Laemmle dilahirkan dalam keluarga Yahudi di Laupheim, sebuah bandar kecil di Jerman, pada tahun 1867. Pada usia 17 tahun, dia menaiki bot ke Amerika dengan $50 di dalam poketnya, hadiah daripada bapanya. Abangnya, dalam apa yang pengkritik imigresen hari ini akan memanggil penghijrahan "rantaian", berhijrah bertahun-tahun sebelum dan menghantarnya tiket kereta api ke Chicago.

Selepas sepuluh tahun bekerja dalam pengiklanan dan pemasaran untuk sebuah syarikat pakaian yang berjaya di Chicago, Laemmle menjadi seorang usahawan dan memasuki perniagaan filem selepas dia melihat orang ramai membayar untuk menonton gambar bergerak dalam nickelodeon, menurut Cristina Stanca Mustea dari Pusat Heidelberg untuk Kajian Amerika. .

Selepas dia memulakan syarikat untuk menghasilkan dan mengedarkan filem, Laemmle menjadi tokoh penting dalam usaha kebebasan ekonomi. Lawannya? Pencipta Thomas Edison, yang mendakwa monopoli pada filem dan menyaman Laemmle.

“Bergantung pada kebolehannya sebagai jurujual, Laemmle menganjurkan kempen yang meluas terhadap Edison Trust dalam akhbar tempatan dan nasional untuk memenangi simpati orang ramai terhadap pengeluar dan pengedar filem bebas yang diwakilinya,” tulis Mustea. “Mahkamah Agung akhirnya memerintahkan Edison untuk membongkar Amanahnya pada tahun 1915. Laemmle telah berjaya memenangi perang undang-undang dan komersial yang panjang untuk kebebasan filem menentang Edison . . . Keputusan itu bukan sahaja menyaingi Bebas dengan Amanah, tetapi juga usahawan pendatang dengan pengeluar kelas pertengahan yang sedia ada.”

Akta 1924 dan Tafsiran Terhad "Tuduhan Awam"

Ramai sarjana percaya bahawa kekurangan tempat selamat untuk orang Yahudi yang ingin meninggalkan Jerman dan kemudiannya wilayah Nazi yang diduduki lain menyumbang kepada rancangan untuk menghapuskan penduduk Yahudi di Eropah. "Gambaran keseluruhan jelas menunjukkan bahawa dasar asal adalah untuk memaksa orang Yahudi pergi," tulis David S. Wyman, ahli sejarah terkenal dan pengarang Tembok Kertas: Amerika dan Krisis Pelarian 1938-1941. "Peralihan kepada pemusnahan berlaku hanya selepas kaedah penghijrahan gagal, kegagalan sebahagian besarnya disebabkan kekurangan negara yang terbuka kepada pelarian."

Kongres meluluskan yang sangat ketat Akta Imigresen 1924 menghukum mati ramai orang Yahudi. (Terkemuka penentang imigresen masih memuji undang-undang.) Undang-undang 1924 mengurangkan kuota imigresen sebanyak lebih 90% untuk beberapa negara di Eropah Timur dan Barat, dengan tumpuan tertentu untuk menjauhkan orang Yahudi. Pendek kata, Amerika menutup pintu untuk berhijrah ke Amerika.

Pada tahun 1930, pentadbiran Hoover memulakan tafsiran ketat mengenai pertuduhan awam, dan pentadbiran Roosevelt meneruskannya hingga 1930-an, walaupun dengan beberapa pengubahsuaian kemudian dalam dekad itu. Tafsiran yang ketat bermakna peratusan tinggi visa pendatang tidak dikeluarkan walaupun dengan kuota imigresen yang rendah.

Wyman mencatatkan bahawa sebelum Kemelesetan Besar, pendatang masih boleh datang ke Amerika walaupun bahagian pertuduhan awam Akta Imigresen 1917 kerana diandaikan pendatang yang tiba boleh bekerja untuk menyara diri mereka. “Di bawah tafsiran baharu itu, kerajaan beranggapan bahawa, disebabkan kemurungan, pendatang baru mungkin tidak dapat mencari pekerjaan. Akibatnya, untuk memenuhi undang-undang pendatang yang berhasrat sama ada mempunyai wang yang cukup untuk menyara dirinya tanpa pekerjaan, atau dia terpaksa mengemukakan afidavit yang menunjukkan bahawa saudara-mara atau rakan-rakan di Amerika Syarikat akan menyediakan untuknya jika dia tidak mendapat pekerjaan.” (Penekanan ditambah.)

Menyelamatkan Kehidupan

Surat-menyurat Carl Laemmle dengan Jabatan Negara dan laporan daripada mereka yang dia bantu menunjukkan kepada pembuat filem, penerbit dan ketua studio berusaha keras untuk menyelamatkan nyawa orang Yahudi di Jerman. Dia sedar awal bahawa mana-mana orang Yahudi yang tinggal di bawah pemerintahan Nazi hidup pada masa yang dipinjam. Selain itu, adalah mungkin untuk menyelamatkan orang kerana kuota Jerman lebih besar daripada banyak negara lain disebabkan penggubalan undang-undang 1924.

Laemmle memulakan usahanya untuk menyelamatkan orang Yahudi dengan membantu orang dari Laupheim, kampung halamannya. Ahli sejarah Udo Bayer, yang dikaji Percubaan Laemmle untuk menyelamatkan orang Yahudi pada tahun 1930-an, menulis, “Topik utama surat-menyuratnya dengan konsulat dan Jabatan Negara berkenaan dengan perjuangan untuk menerima kewajipan yang terhasil daripada afidavit Laemmle . . . tanpa afidavit, nombor kuota mahupun visa tidak berguna.”

Laemmle mengasaskan Universal Pictures pada tahun 1912. Atas sebab kewangan, Laemmle terpaksa menjual Universal pada tahun 1936, selepas kerjaya yang berjaya yang menyaksikan tayangan filem klasik yang termasuk Dracula, Frankenstein and Semua Tenang di Barisan Barat. Satu titik terang dalam jualan: Ia memberi Laemmle lebih banyak masa untuk membantu orang ramai.

Usaha Laemmle bermula dengan bersungguh-sungguh pada tahun 1936, walaupun nampaknya dia membantu orang lebih awal lagi. Ludwig Muhlfelder, saudara jauh Carl Laemmle, berkata dia menerima afidavit daripada Laemmle mengatakan dia tidak akan menjadi pertuduhan awam, membenarkan Muhlfelder mendapatkan visa keluar dari Jerman. "Visa itu adalah pasport untuk hidup," katanya dalam a dokumentari tentang kehidupan Laemmle. “Tanpa itu, saya akan dibunuh. Begitu juga ibu dan adik perempuan saya.”

Menurut Muhlfelder, Laemmle meletakkan escrow $1 juta dalam akaun bank Switzerland untuk rakan dan saudara mara untuk menjamin mereka tidak akan didakwa awam supaya mereka boleh meninggalkan Jerman dan mendapatkan perlindungan di Amerika. (Pada tahun 1936, $1 juta adalah kira-kira $21 juta pada tahun 2023.) "Orang Yahudi terperangkap di Eropah dan tidak ada terlalu ramai Carl Laemmles," kata Rabbi Marvin Hier, pengasas Pusat Simon Wiesenthal. "Apabila Nazi berkuasa, kebanyakan dunia memandang ke arah lain, tetapi tidak Carl Laemmle."

Udo Bayer dan yang lain menganggarkan Laemmle menyelamatkan kira-kira 300 keluarga Yahudi, semasa memerangi kerajaan AS pada setiap masa. Dokumen menunjukkan Laemmle telah membantu 200 orang dengan afidavit menjelang Julai 1937. Konsulat AS di Stuttgart menyatakan kemurahan hatinya terhadapnya, yang menyakitkan hati mereka yang ingin dibantunya. "Memandangkan banyak afidavit yang telah anda laksanakan memihak kepada saudara-mara dan rakan-rakan, kuasa probatif jaminan sokongan anda, berkaitan dengan rakan dan kenalan, adalah terjejas secara material," tulis konsulat itu kepadanya pada tahun 1937.

Bagi orang yang tidak berkaitan dengan Laemmle, konsulat AS memberitahunya untuk "menjelaskan secara terperinci sebab-sebab mengapa anda ingin memikul beban sokongan mereka." Pegawai kerajaan tidak dapat atau tidak akan memahami motivasi Carl Laemmle. Dia menjelaskan kepada mereka dalam jawapan, “Apabila saya mengeluarkan afidavit, anda boleh yakin bahawa saya melakukannya dengan pengetahuan penuh tentang tanggungjawab saya dan bahawa seluruh hati dan jiwa saya berada di dalamnya. Saya tidak perlu memberitahu anda tentang penderitaan yang dialami oleh orang-orang Yahudi di Jerman pada masa-masa ini dan saya, untuk satu, merasakan bahawa setiap orang Yahudi yang berada dalam kedudukan kewangan untuk membantu mereka yang sangat memerlukan, harus berbuat demikian tanpa goyah. Dan itu betul-betul kedudukan saya.” (Lihat Udo Bayer Carl Laemmle.)

Beberapa minggu kemudian, Laemmle menulis untuk mengadu tentang konsulat Stuttgart menolak afidavitnya untuk keluarga Obernauer. "Saya tidak pernah dipanggil oleh kerajaan kita untuk berbuat baik, yang menunjukkan bahawa semua yang saya bawa telah menyokong diri sendiri." Laemmle menyertakan surat yang dihantarnya kepada Setiausaha Negara Cordell Hull dan menambah, "Ini adalah perkara yang sangat menyentuh saya dan saya, untuk satu, bersedia untuk mencapai had dalam membantu mereka yang miskin di Jerman."

Selepas konsulat menafikan visa untuk Margarete Levi, Laemmle menulis bahawa dia akan membayar bilik dan penginapannya, mencari pekerjaan dan juga membawanya ke California kerana dia telah berjanji dengan ibu saudaranya untuk membantu Levi. Ia masih tidak mencukupi untuk pegawai konsular AS di Stuttgart.

“Anak lelaki Obernauer ingat bahawa wakil Laemmle mahu memberikan $10,000 kepada mereka (serta kepada orang lain yang dijamin Laemmle),” tulis Bayer. Sepuluh ribu dolar pada tahun 1937 adalah bersamaan hari ini dengan kira-kira $200,000.

Konsulat di Stuttgart mencari alasan lain untuk menolak visa kepada mereka yang dijamin Laemmle—Laemmle berumur 71 tahun. Laemmle menjawab bahawa anak-anaknya akan mengekalkan sebarang jaminan yang diberikannya.

Akhirnya, konsulat mengakui bahawa memaksa individu untuk mendapatkan afidavit telah menjadi alasan untuk menafikan visa orang dan perlindungan di Amerika. “Konsul mencabar hujah Laemmle bahawa sehingga kini tiada orang yang dia telah berikan jaminan telah menjadi pertuduhan awam, kerana kerajaan tidak boleh mengikut haluan orang asing selepas kemasukan dan 'Adalah diragui sama ada liabiliti undang-undang timbul di bawah afidavit yang dilaksanakan oleh seseorang berkaitan dengan penajaannya.'” (Penekanan ditambah.)

Seperti yang dinyatakan oleh Udo Bayer, "Ini nampaknya hujah aneh yang mempersoalkan fungsi afidavit secara umum." Pegawai konsular di Jerman membidas Laemmle dengan syarat yang mustahil untuk dipenuhi. "Seperti yang dicadangkan dengan jelas dalam nada suratnya kepada Hull, menghadapi tuntutan yang samar-samar untuk 'persediaan pasti' sebagai prasyarat untuk pemberian sebarang visa menyebabkan Laemmle berputus asa," menurut Bayer.

Carl Laemmle, yang mengambil alih Thomas Edison dan mencipta sebuah studio filem ikonik, tidak mudah dibujuk. Dia mencuba cara kreatif mengatasi bantahan yang ditujukan kepadanya untuk umurnya dan bilangan orang yang dia bantu. Laemmle direkrut orang lain untuk mengeluarkan afidavit sokongan dan, melalui usaha ini, membantu menghasilkan 100 lagi afidavit untuk membantu mendapatkan visa untuk membawa orang keluar dari Jerman, menurut Bayer.

Warisan

Tindakan pegawai konsular dan Jabatan Negara menghalang ramai orang Yahudi daripada melarikan diri Nazi Jerman. The Muzium Peringatan Holocaust AS melaporkan purata 18,904 visa setahun tidak digunakan di bawah kuota Jerman pada pertengahan 1930-an. “Antara 1934 dan 1937, terdapat antara 80,000 dan 100,000 warga Jerman dalam senarai menunggu untuk visa imigresen AS,” menurut muzium itu. “Kebanyakan adalah Yahudi. Walaupun, Jabatan Negara perlahan-lahan mula mengeluarkan lebih banyak visa, kuota Jerman tidak diisi.”

Pada Januari 2023, Jabatan Negara AS mengumumkan, “penciptaan Welcome Corps, sebuah program penajaan swasta baharu yang memperkasakan rakyat Amerika setiap hari untuk memainkan peranan utama dalam mengalu-alukan kedatangan pelarian melalui Program Kemasukan Pelarian AS (USRAP) dan menyokong penempatan semula dan integrasi mereka semasa mereka membina kehidupan baharu di United Negeri.” Pelarian dan penyokong hak asasi manusia memuji langkah itu.

Sesetengah orang sangat tidak menyukai orang yang dilahirkan di negara lain sehingga mereka menumpukan kehidupan profesional atau politik mereka untuk meyakinkan orang lain untuk membenci atau takut kepada pendatang dan pelarian juga. Kemudian, ada orang seperti Carl Laemmle, yang mengabdikan diri mereka untuk membantu orang, tanpa mengira tempat kelahiran mereka. Setiap orang boleh menentukan jenis orang yang mereka suka.

Pada tahun 1930-an, Jabatan Negara dan ramai pegawai konsular AS menghalang usaha untuk menyelamatkan pelarian Yahudi. Walaupun kakitangan kerajaan AS tidak menyebabkan Holocaust, dasar mereka meningkatkan bilangan mangsanya. Mungkin sudah tiba masanya untuk Jabatan Negara menerima legasi ini.