Bekas Bintang NFL Ini Bergerak Dalam Dunia Kraf Tequila

Jim Bob Morris adalah peminat tequila. Dia tidak bersendirian. Jualan semangat agave AS mencecah $9 bilion pada 2020. Di peringkat global, ia merupakan salah satu kategori minuman keras yang paling pesat berkembang yang wujud. Dan di sebalik kepadatan rak lapisan produk hari ini, Morris percaya dia boleh membawa sesuatu yang baharu dan menarik ke meja. Bekas atlet pro itu meninggalkan NFL pada tahun 1990 untuk memulakan perniagaan pembungkusan makanan yang berjaya. Dia baru-baru ini bekerjasama dengan rakan baiknya—dan pembela NHL dewan kemasyhuran—Chris Chelios untuk melancarkan El Bandido Yankee.

Dibilkan sebagai "tequila buatan tangan ultra premium," cecairnya bebas bahan tambahan, dan berusaha untuk memisahkan dirinya melalui kematangan agave yang digunakan serta kepakaran penyuling induk Karina Rojo. Di Kilang Penyulingan El Viejito, di tanah tinggi Jalisco, Rojo telah membina reputasi yang sempurna dalam bidang yang masih didominasi oleh lelaki. El Bandido akan menjadi jenama utama pertama yang mempamerkan karyanya di utara sempadan.

Morris teruja untuk menjadi sebahagian daripada proses itu. Dalam temu bual eksklusif dengan Forbes dia bercakap lebih lanjut tentang perkongsian itu, bagaimana dia memberi kembali kepada orang yang menciptanya, dan mengapa dia berpendapat El Bandido bersedia untuk membuat langkah serius dalam permainan tequila.

Bagaimana anda berakhir dalam dunia tequila? 

Jim Bob Morris: Saya seorang peminum tequila, dan selepas beberapa pusingan minuman yang terlalu banyak dengan pengasas bersama saya Chris Chelios, kami berasa seperti tidak dapat mencari tequila yang tidak merasai bahan tambahan, dan mempunyai idea untuk memulakan jenama sendiri. Saya mempunyai pengalaman bertahun-tahun dalam kedua-dua perniagaan dan industri pembungkusan, jadi saya tahu kami mempunyai infrastruktur untuk menghidupkan visi kami.

Adakah Chelios juga peminat tequila yang besar?

JBM: Selepas saya menamatkan kerjaya bola sepak saya, saya tinggal di Chicago, di mana Chris adalah bintang besar untuk Chicago Blackhawks. Saya akan bertemu dengannya sekali-sekala dan mula menghadiri acara amal yang dia taja, termasuk banyak acara golf amal. Selepas acara golf, kami akan minum di bar di Chicago dan tequila sentiasa menjadi minuman pilihan. Chris sebenarnya mempunyai pengaruh besar terhadap minuman tequila saya. Dia memperkenalkan saya kepada tahap tequila yang lebih tinggi daripada apa yang saya biasa minum pada usia 20-an. Saya sentiasa pelajar yang baik dalam industri minuman keras, kerana saya telah mempelajari bourbon, wiski, scotch dan wain. Semasa saya mula mempelajari lebih lanjut tentang pelbagai tequila di pasaran dan proses serta nuansa setiap satu, saya mula mendapat idea yang lebih baik tentang apa yang ingin kami capai dengan jenama kami sendiri: tequila semulajadi tanpa sebarang bahan tambahan atau pemalsuan.

Terdapat banyak tequila baru yang keluar hari ini. Apakah yang membuatkan El Bandido menonjol?

JBM: Kami tidak mengambil sudut dan telus sepenuhnya tentang cara dan tempat tequila kami dihasilkan. Kami bekerjasama dengan Kilang Penyulingan El Viejito di Jalisco kerana dedikasi mereka terhadap proses, rakyat mereka, dan tanah, malah mengambil langkah lebih jauh dengan bekerjasama dengan SUCI [bukan untung 501c3] untuk memberi kesan positif kepada orang ramai dan komuniti yang mengembangkan agave kami. Semua tequila kami dibuat dengan tangan dari awal hingga akhir di Atotonilco El Alto, Jalisco, di bawah penyuling hebat kami Karina Rojo. Dia menggunakan tradisi membuat tequila berabad-abad lamanya; perlahan-lahan memanggang agave weber biru pilihan tangan kami selama 40 jam dalam ketuhar batu, dan penyulingan dua kali dalam periuk tembaga. Untuk penghalusan lanjut, tequila dioksigenkan untuk menghasilkan kemasan halus yang istimewa. Kami tidak menggunakan mana-mana agave yang belum mencapai kematangan penuh, yang memberikan tequila kami rasa yang benar-benar asli dan bersih.

Anda melancarkan produk anda tahun lepas di Chicago. Itu's tidak semestinya bandar pertama yang orang fikirkan apabila mereka fikir tequila. Kenapa di sana? Dan apakah yang boleh anda beritahu kami tentang strategi jenama semasa anda ingin berkembang? 

JBM: Chicago telah memainkan peranan yang besar dalam memulakan El Bandido Yankee, dan kami amat berterima kasih kepada bar, restoran dan pengedar yang kami bekerjasama di sana atas sokongan mereka. Sebagai kampung halaman Chris, Chicago berasa seperti semula jadi. Secara strategik, kami membangunkan pelan pengedaran untuk setiap negeri yang kami masuki, dan kami membangunkan strategi bandar demi bandar juga. Pada 2021, El Bandido Yankee dilancarkan di Illinois, Michigan, Texas dan California. Seterusnya kami akan melancarkan di Missouri, Wisconsin, Nevada, Florida dan Colorado.

Apakah yang seterusnya untuk jenama itu sambil anda melihat tahun hadapan?

JBM: Kami terus berkembang, dan mahu semua orang mempunyai peluang untuk memecahkan Bandido. 2022 akan menjadi tahun yang besar untuk pengembangan jenama, dan anda akan mula melihat kami muncul di lebih banyak lokasi seiring dengan berlalunya tahun, baik dari segi pengedaran dan pemasaran. Kami juga merancang untuk menyertai beberapa acara penting yang besar di setiap negeri yang kami layan. Kami mahu berada di setiap pasaran bandar utama di AS, dan di Mexico menjelang akhir 2022.