Tiga Idea Pembaharuan Pendidikan Tinggi Bipartisan Untuk Kongres Baharu

Prospek untuk perundangan utama dalam 118 dibahagikan rapat^th Kongres kelihatan malap. Ini adalah benar terutamanya untuk Akta Pendidikan Tinggi, undang-undang utama yang mengawal peranan persekutuan dalam pendidikan tinggi, yang tidak melihat kebenaran semula yang menyeluruh sejak 2008. Untuk memulakan, parti-parti itu berjauhan secara ideologi dalam dasar: Demokrat lebih suka memaafkan pinjaman pelajar , manakala Republikan mahu pengurangan dalam saiz dan skop program pinjaman persekutuan.

Di sebalik cabaran ini, terdapat segelintir pembaharuan yang mungkin sejajar dengan visi kedua-dua pihak untuk pendidikan tinggi. Bidang yang berpotensi untuk kerjasama termasuk perkongsian risiko pinjaman pelajar, kajian kerja persekutuan, dan pembaharuan akreditasi.

Menggubal perkongsian risiko pinjaman pelajar

Republikan dan Demokrat tidak bersetuju tentang bagaimana kerajaan persekutuan harus terlibat dalam pendidikan tinggi. Tetapi kedua-dua pihak sepatutnya boleh bersetuju bahawa di mana pembiayaan kerajaan terlibat, ia harus menyokong program bernilai tinggi yang melancarkan graduan ke kelas pertengahan. Malangnya, ini tidak selalu berlaku. Oleh kerana kadar pengijazahan dan kelayakan yang suram dengan nilai pasaran buruh yang kecil, 28% daripada program ijazah sarjana muda biasanya meninggalkan graduan mereka lebih teruk dari segi kewangan.

Kekurangan pulangan ekonomi untuk banyak program pendidikan tinggi menyumbang kepada krisis pinjaman pelajar. Graduan yang terperangkap dengan ijazah tidak bernilai (atau tiada ijazah langsung) membuat pembayaran yang lebih kecil untuk pinjaman mereka atau berhenti membayar sepenuhnya. Belon kerugian pembayar cukai. Peminjam yang kecewa melihat baki meningkat. Semua ini menjana tekanan politik untuk pengampunan pinjaman, yang membawa kepada kos yang lebih tinggi. Sementara itu, kolej menjadi kaya dengan wang kerajaan.

Kebanyakan masalah ini boleh diselesaikan jika kerajaan persekutuan menghentikan pemberian pinjaman kepada program bernilai rendah pada mulanya. Walau bagaimanapun, adalah sukar bagi kerajaan untuk menentukan lebih awal program mana yang bernilai dan yang menyebabkan pelajar gagal.

Penyelesaian: memerlukan kolej untuk berkongsi risiko pinjaman pelajar tidak dibayar. Sebagai syarat untuk mengakses pembiayaan pinjaman pelajar persekutuan, kolej hendaklah dikehendaki memberi pampasan kepada pembayar cukai apabila pinjaman persekutuan tidak dibayar sepenuhnya.

Dasar ini tidak memerlukan kerajaan memilih yang menang dan yang kalah. Sebaliknya, kolej memikul tanggungjawab untuk mengenal pasti program ijazah mana yang akan menjana pulangan kewangan untuk pelajar mereka. Sekiranya mereka terpaksa menanggung risiko kewangan, kolej akan menutup program berprestasi terburuk mereka dan berusaha untuk menambah baik program yang biasa-biasa saja untuk memastikan graduan mempunyai keupayaan untuk membayar balik pinjaman mereka.

Perkongsian risiko pinjaman pelajar bermakna kerugian pembayar cukai yang lebih rendah, lebih ramai pelajar mencari pekerjaan dalam bidang pulangan tinggi, dan kurang tekanan politik untuk pengampunan pinjaman masa hadapan. Konsep ini telah menarik minat bipartisan. Senator Jeanne Shaheen (D-NH) dan Todd Young (R-IN) telah memperkenalkan dwipartisan bil perkongsian risiko, dan senator lain yang bertentangan dengan ideologi Josh Hawley (R-MO) and Elizabeth Warren (D-MA) telah menulis rancangan mereka sendiri. Prospek tawaran yang boleh menarik sokongan merentasi spektrum politik tidak jauh.

Membiayai pengajian kerja dengan cukai endowmen

Wakaf kolej dan universiti yang kaya, yang berjumlah $ 821 bilion pada 2021, kena cukai ringan. Republikan memperkenalkan cukai 1.4% ke atas pendapatan bersih endowmen universiti bernilai lebih daripada $500,000 setiap pelajar, di sekolah yang mempunyai sekurang-kurangnya 500 pelajar. Bagaimanapun, cukai itu hanya melibatkan 33 sekolah dan dinaikkan sedikit $68 juta pada 2021. Walaupun cukai baharu, universiti kaya masih menikmati pelepasan cukai yang ketara.

Tidak jelas apa yang dibeli oleh pelepasan cukai itu kepada masyarakat. kajian menunjukkan bahawa kekayaan endowmen cenderung untuk meningkatkan perbelanjaan universiti tetapi mempunyai sedikit kesan ke atas bantuan kewangan atau pendaftaran pelajar berpendapatan rendah. Wakil David Joyce (R-OH) telah memperkenalkan rang undang-undang untuk meningkatkan kadar cukai pendapatan endowmen dan menerapkannya kepada lebih banyak sekolah. Demokrat telah menunjukkan kurang minat dalam konsep itu, tetapi mungkin beberapa ahli sayap orang kaya mereka boleh dipujuk untuk memasukkan kolej kaya dalam definisi mereka tentang "kaya".

Cukai endowmen tidak akan mengimbangi belanjawan persekutuan, tetapi wang yang mereka kumpulkan masih boleh memberi manfaat. Kongres boleh memanjangkan hasil cukai endowmen paling jauh dengan memperuntukkannya kepada kajian kerja persekutuan, sebuah program yang memberi subsidi kepada gaji pelajar yang bekerja semasa mereka belajar untuk membiayai kos kolej. Memandangkan majikan cenderung untuk nilai pengalaman kerja dan latihan amali dalam permohonan kerja, belajar kerja juga boleh meningkatkan pulangan kewangan ke kolej.

Kajian kerja persekutuan ialah program kecil: ia mewakili hanya $1.1 bilion daripada lebih daripada $130 bilion perbelanjaan tahunan persekutuan untuk pendidikan tinggi. Hasil daripada cukai endowmen yang diperluaskan boleh meningkatkan jumlah itu.

Tetapi sebelum program ini menerima lebih banyak pembiayaan, formula peruntukannya memerlukan baik pulih. Pada masa ini, formula memberi ganjaran terutamanya kepada sekolah yang telah menerima pembiayaan pengajian kerja sebelum ini—iaitu kolej swasta elit. Kongres harus menulis semula formula tersebut untuk memanfaatkan sekolah yang mendaftarkan lebih ramai pelajar berpendapatan rendah. Terdapat minat dua parti dalam baik pulih sedemikian: kedua-dua pihak Republikan HUKUMAN dan Demokrat Matlamat Akta Tinggi, cadangan reformasi pendidikan tinggi masing-masing pihak, termasuk rombakan komprehensif formula kajian kerja.

Pembaharu kerja-kajian juga harus menukar program kepada ganjaran kerja di luar kampus yang mungkin lebih berkaitan dengan kerjaya masa depan pelajar (pada masa ini, lebih 90% daripada pembiayaan belajar-kerja disalurkan kepada pekerjaan di kampus). Penyokong memperluaskan perantisan—konsep lain dengan sokongan dwipartisan—harus meneroka menggunakan program pengajian kerja sebagai wadah untuk menyokong peluang pembelajaran berasaskan kerja.

Akreditasi pembaharuan

Penjaga pintu utama yang menentukan kolej mana yang boleh mengakses ratusan bilion dolar dalam bantuan kewangan persekutuan ialah agensi bukan untung swasta yang dipanggil akreditasi. Tetapi akreditasi telah lama tidak sesuai untuk tugas yang diberikan kepada mereka: secara tradisinya, mereka tidak memberi tumpuan kepada hasil ekonomi pelajar di kolej yang mereka selia, walaupun poll demi poll menunjukkan bahawa kebanyakan pelajar menghadiri kolej untuk mendapatkan pekerjaan yang baik dan meningkatkan pendapatan mereka.

Kurang daripada tiga peratus tindakan akreditasi mempunyai kaitan dengan "hasil pelajar yang tidak mencukupi atau pengaturcaraan akademik berkualiti rendah," menurut satu kajian. Selain itu, akreditasi merupakan penghalang kepada kemasukan ke institusi baharu pendidikan lepas menengah yang mungkin menghasilkan hasil yang lebih baik daripada penyandang yang diiktiraf.

Walaupun penyelesaian terbaik adalah untuk mengeluarkan akreditasi sebagai penjaga pintu wang pembayar cukai dan mengembalikan mereka kepada peranan peribadi semata-mata yang mereka pegang sebelum penglibatan persekutuan dalam pendidikan tinggi, kehadiran mereka dalam sistem mungkin terlalu berakar umbi. Tetapi walaupun akreditasi ditakdirkan untuk kekal sebagai penjaga pintu, Kongres boleh mengambil langkah untuk meningkatkan prestasi mereka.

Undang-undang memerlukan akreditasi untuk mempertimbangkan faktor seperti kurikulum, fakulti, kapasiti fiskal dan banyak "input" lain di kolej yang mereka selia. Sebaliknya, terdapat beberapa keperluan khusus mengenai hasil pelajar. Pembaharu di Kongres boleh mengubahnya. Sebagai contoh, Kongres boleh menghendaki akreditasi untuk mencipta piawaian yang ditetapkan minimum untuk hasil ekonomi pelajar di kolej mereka dan menguatkuasakannya.

Kongres tidak perlu mencipta piawaian itu sendiri. Sebaliknya, ia harus memberi akreditasi kelonggaran untuk menentukan jenis piawaian yang paling sesuai: mungkin ambang minimum untuk pendapatan siswazah, atau kadar bayaran balik pinjaman minimum, atau sesuatu yang lain sepenuhnya. Ini tidak akan menghalang kerajaan daripada menetapkan standard keberhasilannya sendiri sebagai tambahan kepada piawaian akreditasi, jika Kongres ingin membiayai hanya sekolah yang memenuhi penanda aras prestasi tertentu.

Alternatif akreditasi juga merupakan konsep dengan sokongan dwipartisan. Sebagai contoh, Senator Michael Bennet (D-CO) dan Marco Rubio (R-FL) telah membangunkan rangka kerja perintis untuk membenarkan institusi pascamenengah baharu memintas sistem akreditasi tradisional jika mereka dapat membuktikan keberhasilan pelajar yang kukuh. Kemungkinan lain ialah membenarkan sekolah baharu melangkau akreditasi, tetapi menangguhkan pembayaran pembiayaan bantuan pelajar persekutuan sehingga mereka menunjukkan hasil yang baik. Semua dasar ini memfokuskan semula akses kepada wang persekutuan pada persoalan mudah tentang seberapa baik institusi memberi perkhidmatan kepada pelajar mereka.

Memetakan laluan ke hadapan dalam dasar pendidikan tinggi

Pembaikan menyeluruh terhadap peranan persekutuan dalam pendidikan tinggi masih mungkin beberapa tahun lagi. Tetapi ahli Kongres yang berfikiran pembaharuan tidak perlu menunggu; mereka boleh mula menambah baik bahagian sistem sekarang. Perkongsian risiko pinjaman pelajar, pengembangan kerja-kajian dan pembaharuan akreditasi adalah semua idea dengan daya tarikan dua parti. Dalam zaman terpolarisasi, Kongres tidak seharusnya membiarkan kawasan penjajaran itu menjadi sia-sia.