Tom Brady Dan The Tampa Bay Buccaneers Mungkin Tidak Akan Mendapat Pengakhiran Yang Bahagia Lagipun

Tampa Bay Buccaneers mungkin betul-betul seperti yang kami sangkakan.

Ketika Buccaneers memasuki perlawanan Minggu 12 mereka dengan kemenangan berturut-turut dua perlawanan berbanding Cleveland Browns 3-7, kebanyakan orang telah menetapkan Tampa Bay untuk menang mudah.

Kecuali inilah masalahnya — tiada apa yang mudah untuk Buccaneers 2022.

Walaupun kelihatan mengawal sepanjang suku keempat dengan mendahului 17-10, Tampa Bay entah bagaimana berjaya membenarkan Browns yang diketuai Jacoby Brissett mendapat skor lewat dalam peraturan dan akhirnya kemenangan dalam masa tambahan.

The Buccaneers tumbang dengan mata 23-17, kali ketujuh pasukan itu menjaringkan 19 mata atau kurang dalam satu perlawanan musim ini. Memasuki permainan, Tampa Bay mempunyai purata 18.3 mata setiap perlawanan — ke-27 dalam NFL — jadi Buccaneers sebenarnya menjaringkan gol kurang daripada purata mereka.

Kekalahan itu juga secara kebetulan menandakan kali pertama Tom Brady tewas dalam perlawanan selepas pasukannya mendahului sekurang-kurangnya tujuh mata dalam dua minit terakhir peraturan.

“Tujuh belas mata tidak akan berjaya,” kata Brady selepas kekalahan itu. “Ia adalah perkara yang sama sepanjang tahun. Kami tidak mendapat mata yang mencukupi. Setiap permainan adalah menang atau kalah individu, dan kami kalah terlalu banyak. Terdapat terlalu banyak permainan di mana kami tidak berada di halaman yang betul, dan kami perlu membetulkannya.”

The Buccaneers hanyalah sebuah pasukan yang tidak mempunyai peralatan tambahan itu. Pada 5-6, mereka mengetuai bahagian NFC Selatan yang lemah. Walaupun Tampa Bay biasa-biasa saja, mereka berkemungkinan akan memenangi bahagian dan menganjurkan perlawanan playoff sekurang-kurangnya.

Dan itu kelihatan seperti siling mereka.

The Buccaneers mungkin memperoleh kemenangan playoff, tetapi ini nampaknya bukan pasukan yang ditakdirkan.

Seperti yang dinyatakan oleh Skip Bayless of Fox Sports, versi Buccaneers tahun ini hanya kekurangan tenaga dan keperluan mendesak.

Greg Auman dari Fox Sports menunjukkan betapa tidak wajarnya kesalahan itu sekali lagi berikutan pemanduan pertama mereka pada ketinggalan ketiga. Perlu diingat bahawa Tampa Bay mempunyai enam tiga-dan-out di luar dua pemanduan sentuh mereka.

Brady masih bermain pada tahap yang tinggi. Pemain berusia 45 tahun itu melemparkan dua hantaran ke bawah - tanpa pusing ganti - dan mencatatkan penarafan 97.6 yang kukuh. Permainan larian sebenarnya mencatatkan permainan kecekapan kedua berturut-turut, dengan purata 4.8 ela setiap bawa pada hari itu.

Dan ia masih tidak mencukupi untuk menentang salah satu pasukan terburuk dalam AFC.

The Buccaneers masih mempunyai bahagian penting yang sama dari skuad kejuaraan hanya dua tahun sebelumnya. Mereka mempunyai Chris Godwin, Mike Evans, Leonard Fournette - dia terlepas kekalahan berbanding Browns kerana kecederaan - dan Brady. Tetapi mereka juga kehilangan pemain seperti Rob Gronkowski dan Antonio Brown, dan ia mempunyai kesan drastik pada unit serangan mereka sepanjang musim.

Perkara yang lebih merumitkan ialah kecederaan kepada pusat permulaan Ryan Jensen dan barisan serangan yang hanya mengembalikan dua pemain permulaan dari musim lalu. Keadaan tidak menjadi lebih baik apabila memulakan tackle kanan Tristan Wirfs mengalami kecederaan buku lali dan tersingkir dari padang dalam masa lebih masa.

Brady telah dipecat dengan serta-merta pada perlawanan seterusnya pasukan — permainan serangan terakhir bagi Tampa Bay.

“Ia amat mengerikan,” kata Brady mengenai kecederaan Wirfs. “Ia mengerikan bagi kami, ia mengerikan baginya. Dia pemain yang hebat untuk kami. Pemain lain perlu melakukan kerja yang baik, tetapi sukar untuk menggantikannya.”

Walaupun Wirfs mungkin telah mengelakkan kecederaan serius — ujian kembali negatif pada buku lali patah — ia masih tidak melembutkan kelemahan Buccaneers sebagai satu pasukan dengan hanya tinggal sebulan lagi dalam musim biasa.

Di luar pemanduan Brady yang memenangi perlawanan menentang Los Angeles Rams pada Minggu 9 — skuad Rams yang akan terlepas playoff musim ini — ini adalah skuad Tampa Bay yang kelihatan tidak bermaya sepanjang musim.

Terdapat persoalan utama yang menyelubungi masa depan Brady selepas musim ini, dengan quarterback itu mengekalkan persaraan bukan dalam masa terdekatnya.

Tetapi apabila setiap minggu bertimbun-timbun dan dengan setiap perlawanan yang sukar seperti yang terakhir, bolehkah sesiapa benar-benar melihat Brady kembali untuk musim yang lain ini? Jika Brady benar-benar kembali pada usia 46 tahun, dia akan menjadi ejen bebas. Sukar untuk membayangkan juara Super Bowl tujuh kali itu meletakkan dirinya melalui satu lagi musim kekecewaan di Teluk Tampa, apabila dia boleh pergi ke tempat lain untuk mendapatkan pukulan yang lebih baik untuk memenangi satu lagi gelanggang.

The Buccaneers mungkin menyelinap ke playoff, tetapi siling mereka kelihatan sangat rendah. Ringkasnya, tiada penyelesaian pantas — atau pemulihan — untuk pasukan ini.

Paling penting, mungkin tiada pengakhiran yang menggembirakan untuk Brady di Tampa Bay.