'The Last Baron' arahan Tom Sancton

Sindiran "Lebih banyak wang, lebih banyak masalah" mungkin setua wang. Walaupun wang bagi setiap pelawak Eddie Murphy mampu memberi mereka yang memilikinya kereta mewah untuk memandu dalam mencari kebahagiaan, ia juga membawa cabaran.

Pada tahun 1970-an penculikan orang kaya nampaknya menjadi satu perkara. Terdapat seorang waris Getty yang menjadi tebusan yang kehilangan telinga dalam keseluruhan pengalaman pahit itu, dan kemudian Patty Hearst yang terkenal telah diambil. Seseorang merasakan sehingga hari ini bahawa penculikan berprofil tinggi pada tahun 70-an mendedahkan satu lagi masalah bagi golongan kaya: mengelak daripada menjadi sasaran untuk mencari wang tebusan.

Pada 23 Januari 1978, Baron Edouard-Jean “Wado” Empain telah dijadikan tebusan di Paris oleh sekumpulan penjenayah canggih untuk mencari apa yang sekurang-kurangnya dibayangkan oleh sesetengah pihak sebagai rompakan terakhir mereka. Sudah tentu jika mereka boleh menculik Empain yang gagah dan berjaya, tebusan yang akan datang kepada mereka akan menyediakan mereka untuk hidup. Atau adakah ia?

Apa yang berlaku pada Januari 1978 dan seterusnya ialah kisah yang diceritakan oleh Tom Sancton dalam bukunya pada 2022, The Last Baron: Penculikan Paris Yang Meruntuhkan Empayar. Pada wajahnya, cerita dan buku yang disusun dengan baik memberi kesan luar biasa yang mengubah halaman. Yang membawa kepada satu lagi pepatah popular: jangan menilai buku dari kulitnya. Penutup daripada Baron Terakhir adalah baik secara magnetik sehingga buku itu menuntut untuk dibaca, hanya untuk cerita di dalamnya kelihatan agak membosankan, dan lebih teruk, sangat bercanggah.

Mengenai kapten industri dalam "Wado" Empain yang menjadi tebusan kepada kumpulan yang diketuai oleh Alain Caillol yang berketurunan baik dan begitu gagah, dia adalah cucu kepada Edouard Louis Joseph Empain. Walaupun dilahirkan sebagai rakyat biasa pada pertengahan abad ke-19, orang Belgium itu membina sebuah syarikat logam dan kejuruteraan yang luar biasa yang mempunyai minat di seluruh Afrika dan Eropah. Paling terkenal mungkin, pengasas pengecas keras membina Metro Paris.

Terkenal tentang cucu pengasasnya ialah dia kelihatan lebih daripada sekadar waris yang tampan. Dia mempunyai kepala untuk perniagaan, dan menyelia apa yang disifatkan oleh Sancton sebagai pertumbuhan mengagumkan perbadanan yang diasaskan oleh Baron pertama. Wado bukan sahaja mengetuai pangsi Empain ke dalam tenaga nuklear, dia juga menggerakkan pengambilalihan syarikat itu terhadap Schneider, sebuah lagi syarikat utama Perancis, bertentangan dengan kehendak dirigiste dalam penubuhan kerajaan Perancis. Wado yang berkesan tidak boleh dihalang oleh kelas politik berkuasa Perancis.

Hasil daripada semua ini ialah menjelang 1978 Wado menyelia sebuah konglomerat yang terdiri daripada 174 syarikat dan 136,000 pekerja. Caillol dan rakan-rakan penculiknya melihat di Wado sebagai sasaran yang mudah memandangkan pergerakan hariannya yang boleh diramalkan di Paris, yang berguna kerana mereka membenci kapitalisme (walaupun nampaknya bukan buahnya…) manakala Wado memuji kebaikannya, ditambah dengan ketua yang begitu besar. perbadanan jelas dipenuhi dengan wang tunai supaya mudah untuk mengeluarkan 80 juta franc (kira-kira $70 juta dalam wang hari ini) daripada konglomerat Empain Schneider. Atau adakah ia? Lebih lanjut mengenai soalan ini sedikit lagi.

Tanpa melepaskan terlalu banyak cerita yang diceritakan oleh Sancton, penculikan Empain berjaya hanya untuk apa yang dipanggil "Master of the Universe" untuk ditahan selama dua bulan dalam keadaan yang agak suram. Pembaca mungkin tertanya-tanya mengapa dua bulan mengambil kira kepentingan Wado dan wangnya. Jawapan pertama ialah seperti semua perniagaan di Perancis, kerajaan tidak pernah jauh dari tindakan itu. Sudah tentu lebih teruk seperti yang dibuktikan oleh London di England wujud sebagai bandar raya "Perancis" ketiga terbesar di dunia. Tetapi untuk tujuan semakan ini, pandangan dalam kerajaan adalah bahawa daripada menyerah kepada penculik Wado, jawapannya adalah untuk "bermain untuk masa, meletihkan penculik dan menunggu mereka melakukan kesilapan." Selain itu, pandangan atas adalah bahawa "Jika wang tebusan telah dibayar," "hari berikutnya akan berlaku sedozen penculikan baharu." Jangan mengalah kepada pengganas, atau sebagainya.

Ini bukan ketenangan untuk Wado, yang tinggal di dalam khemah sejuk untuk sebahagian daripada kurungan. Lebih buruk lagi, dan mungkin sebagai peniru separa kepada Getty pada tahun 1973, penculik Wado memotong bahagian atas jari kelingkingnya sebagai ancaman kecil (tetapi sangat menyakitkan) tentang apa yang boleh berlaku dalam masa terdekat jika tuntutan wang tebusan tidak dipenuhi. Dalam erti kata lain, kehidupan Wado bergantung pada keseimbangan hanya untuk penguatkuasa undang-undang Perancis dan Presiden Giscard d'Estaing bermain keras dengan mereka yang memegang nyawanya di tangan mereka.

Semuanya membawa kita kepada keluarga Wado. Di sinilah buku itu berhenti masuk akal. Disebutkan sebelum ini adalah percanggahan cerita, dan percanggahan itulah yang menjadikan cerita yang tidak begitu menarik agak sukar untuk dipercayai. Mari kita mulakan dengan percanggahan.

Pada p. 8 daripada Baron Terakhir, Sancton menulis bahawa persepsi Wado sebagai "playboy jet-setting" tidak sesuai dengan realiti. Dalam kata-kata Sancton, bertentangan dengan imej playboy yang didorong oleh tabloid, Wado adalah “apa-apa tetapi. Didiami oleh sifat malu-malu semulajadi, dia menghargai privasi dan kebijaksanaan terhadap paparan kekayaan yang mencolok." Semuanya baik dan bagus, tetapi dua halaman kemudian Sancton menerangkan Wado yang sama sebagai seseorang yang "mempunyai kelemahan untuk kereta laju, wanita cantik dan meja permainan." Bagi seseorang yang "apa-apa selain" seorang playboy, Wado adalah sangat banyak seorang playboy setiap Sancton. Memang, rujukan rutin dibuat sepanjang Baron Terakhir kepada cinta Wado terhadap wanita, tetapi yang paling penting keinginannya yang tidak pernah puas untuk berjudi. Pada p. 213 Sancton menulis tentang "pemberontakan pasca-remaja" Wado yang ditakrifkan dengan "mengejar gadis, berpesta sepanjang malam, mengaum di jalan-jalan bandar dan jalan-jalan belakang di atas roda Austin-Healey biru langitnya," yang hanya disebut sebagai cita rasa untuk pembaca apa yang ditulis di seluruh buku.

Percanggahan itu bukan sahaja berkaitan dengan Wado dan gaya hidupnya. Walaupun Sancton menulis tentang "tiada kemesraan dan kelembutan" yang wujud antara Wado dan Columbus, kecantikan seorang ibu kelahiran OH (Rozell), enam muka surat kemudiannya dia menulis tentang bagaimana "seperti biasa, dia [Wado] berada di tangan ibunya. .”

Sudah tentu, percanggahan terbesar dari semua kekayaan Wado, bersama-sama dengan kekayaan Empain Schneider (perbadanan). Seperti yang dinyatakan sebelum ini, Sancton menulis lebih awal tentang syarikat besar yang diselia oleh Wado (174 syarikat, 136,000 pekerja), tetapi apabila leftenannya di Empain "mencari wang tebusan" untuk mencari wang tebusan, "yang paling dia dapat 30 juta franc.” Pegangan peribadi Wado juga tidak termasuk simpanan franc yang besar, dan mengenai kekurangan wang tunai, Sancton sekurang-kurangnya merujuk kepada kemungkinan bahawa pendedahan ini membuktikan sekurang-kurangnya sebahagian pemangkin untuk perpecahan selepas penculikan dalam keluarga Wado sendiri yang berterusan kepada kematiannya.

Semua perkara di atas adalah baik dan baik, tetapi Baron Terakhir sedang membuat kes bahawa penculikan Wado akhirnya menjatuhkan perniagaan global, bersama-sama dengan sebuah keluarga yang kononnya bernilai berbilion-bilion dalam istilah moden baru-baru ini pada tahun 1929. Sancton melaporkan bahawa apabila pengasas Edouard Louis meninggal dunia pada tahun 1929, dia meninggalkan warisnya yang setara dengan moden $2 bilion. Ini penting kerana syarikat yang diusahakan Wado pada tahun 1970-an adalah lebih besar. Atau dikatakan. Sancton menyifatkan ia sebagai "empayar", tetapi tidak ada 80 juta franc di dalam syarikat atau dalam akaun bank Wado untuk lebih daripada membayar wang tebusan? Bagaimana ini boleh berlaku?

Tanpa memberikan terlalu banyak, Wado akhirnya menjual 35% pegangannya dalam konglomerat global ini dengan harga 30 juta franc ditambah dengan andaian hutang perjudian bernilai 15 juta franc. Yang terakhir disebut untuk menghalang mana-mana pembaca daripada menganggap Wado mempunyai wang yang agak sedikit berdasarkan hutang perjudian. Tidak, jualan seperti yang dinyatakan termasuk ia. Ini bermakna lebih satu pertiga daripada apa yang kami diberitahu ialah sebuah syarikat francais yang besar dan kelihatan berbilion-bilion dari segi penilaian hanya membayar 35 juta franc kepada 45% pemiliknya?

Percanggahan seperti di atas adalah sukar untuk diatasi. Mereka menolak cerita dengan lebih luas. Apa lagi yang tertinggal? Atau salah analisa?

Semuanya menjadikan cerita yang tidak begitu menarik sama sukar untuk diambil serius. Tidak dinafikan Wado sendiri memberikan gambaran permukaan tentang watak yang menarik, tetapi sama seperti buku, kita juga tidak boleh menilai orang berdasarkan penampilan sahaja. Baron Terakhir tipu muslihat bermula dengan kulitnya, hanya untuk ia secara beransur-ansur kehilangan keterujaannya dengan setiap pusingan buku setebal 303 halaman.