Tommy Paul Mendahului Ben Shelton Menjadi Pemain Separuh Akhir Pertama Amerika Di Terbuka Australia Dalam 1 Tahun

Ibu Tommy Paul melompat ke atas kapal terbang di Amerika Syarikat dan terbang ke seberang dunia untuk menyaksikan anaknya bermain tenis di Melbourne pada Khamis.

Jill MacMillan meninggalkan New Jersey dan mendarat tepat pada masanya untuk melihat anaknya menewaskan rakan senegaranya, Ben Shelton, 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 untuk menjadi lelaki Amerika pertama mara ke separuh akhir Terbuka Australia sejak Andy Roddick pada tahun 2009.

"Ibu saya terus dari tempat kerja ke lapangan terbang untuk ke sini dan menonton perlawanan saya hari ini," kata Paul di gelanggang selepas kemenangan. "Dan saya tidak boleh meninggalkannya, hari jadi teman wanita saya Paige [Lorenze] esok jadi jika anda berjumpa dengannya, pastikan anda mengucapkan selamat hari lahir kepadanya."

Larian Paul ke separuh akhir utama adalah hasil daripada rakan baiknya, rakan senegara dari Amerika Frances Tiafoe, mencapai Terbuka AS separuh akhir di mana dia mengejutkan Rafael Nadal di sepanjang jalan.

Seorang anak kelahiran Voorhees, NJ menduduki tempat ke-35 dunia, Paul muncul dalam suku akhir Grand Slam pertamanya dan kini akan bermain di separuh akhir menentang juara sembilan kali Novak Djokovic atau pilihan ke-5 Rusia Andrey Rublev.

"Ini adalah kali pertama saya di gelanggang ini, jelas kali pertama saya di suku akhir Slam" kata Paul mengenai bermain di Rod Laver Arena. “Sebenarnya Ben Shelton kali pertama meninggalkan Amerika, jadi saya rasa dia juga mempunyai perjalanan yang cukup baik….

"Mencapai hujung minggu kedua Slam, itulah impian semua orang apabila mereka mula bermain tenis jadi saya tidak percaya saya berada di sini sekarang," kata Paul.

Paul, yang ibunya memiliki ladang di South Jersey, mempunyai pendapatan kerjaya kira-kira $3.7 juta dalam perseorangan dan beregu. Dia akan memperoleh $621,313 untuk mara ke separuh akhir. Juara kejohanan akhirnya akan memperoleh hampir $2 juta.

Shelton, 20, hanya bermain dalam kejohanan utama kedua selepas Terbuka AS, dan tidak pernah mengembara ke luar AS sebelum ini. Pemain kidal yang bersemangat itu memenangi kejuaraan perseorangan NCAA di Universiti Florida Mei lalu, dan kemudian menjadi pro sebelum Terbuka AS musim panas lalu.

Meningkat dari luar Top-500 dalam ranking ATP, Shelton memecahkan Top-100 dalam masa satu tahun sahaja dan naik ke No. 43 memasuki suku akhir. Dia akan berakhir pada usia 20-an selepas larian ini. Itu lebih tinggi daripada bapanya, Bryan, jurulatihnya di Florida, yang mencapai No. 56 tertinggi kerjaya pada tahun 1992.

Memiliki kerangka besar dan permainan di semua gelanggang, pemain kidal itu menahan servis selama 67 perlawanan berturut-turut memasuki suku akhir tetapi dipatahkan tiga kali oleh Paul. Dia masih melakukan 23 ace dalam kekalahan itu.

Selepas mengambil dua set pertama, Paul mendahului 4-3, 30-0 pada set ketiga tetapi terlebih masak pukulan depan dan akhirnya patah sebelum Shelton memperoleh rehat pertama perlawanan itu untuk melenyapkan set untuk memaksa maju.

Paul mengalami kecederaan pergelangan tangan kanan yang memaksanya terlepas sebahagian besar tahun 2018 tetapi terus bermain tenis terbaik dalam kerjayanya apabila dia mencapai pertengahan 20-an. Dia mara ke pusingan ketiga Terbuka AS musim panas lalu — menewaskan rakan senegaranya, Sebastian Korda di pusingan kedua — sebelum tumbang kepada finalis Casper Ruud,

Korda, pilihan No. 29 di Melbourne, adalah pemain Amerika ketiga di suku akhir tetapi akhirnya bersara pada set ketiga dengan kecederaan pergelangan tangan menentang pemain No. 18 Karen Khachanov, yang akan menentang pemain nombor 3 Stefanos Tsitsipas di separuh akhir.

“Ia bukan sahaja mengujakan untuk peminat Amerika, saya fikir ia menarik untuk peminat di seluruh dunia,” kata Paul mengenai kehadiran tiga warga Amerika dalam suku itu. “Dan untuk kita juga. Saya sangat teruja untuk Ben, saya teruja untuk semua pemain yang akan datang. 'Foe mara ke separuh akhir Terbuka AS, dan kini saya separuh akhir di sini.

"Jadi kami pasti mempunyai tanaman yang baik akan datang, dan saya sangat teruja untuk kita semua."

Berkhidmat pada 3-5 pada pukulan keempat, Shelton berlumba-lumba untuk mendapatkan pukulan jatuh tetapi mengaitnya lebar untuk memberikan Paul mata perlawanan. Shelton memberikan dua pemenang servis berturut-turut dalam perjalanan untuk memegang servis.

“Ben seorang pemain yang sukar untuk ditentang dan dia akan mengharungi lebih banyak lagi perlawanan seperti ini, jadi saya fikir semua orang harus teruja untuk kanak-kanak itu,” kata Paul.

Membuat servis untuk perlawanan itu, Paul memukul pemenang servis pada mata dua perlawanan, menjerit "Jom" dan kemudian memeluk Shelton di jaring. Dia memenangi 86% mata servis pertamanya.

"Ia mengambil masa bertahun-tahun untuk memikirkannya," kata John McEnroe di udara. “Dia mempunyai beberapa masalah kecederaan di sepanjang perjalanan, tetapi dia telah bersatu sejak beberapa tahun kebelakangan ini dan dia kini pemain yang hebat dalam permainan lelaki.

“Dan Ben Shelton, betapa hebatnya bakat kanak-kanak ini. Dia ada tulisan superstar di sekelilingnya.”