Pemain Amerika Syarikat Kedudukan Tertinggi Jessica Pegula, Coco Gauff, Madison Keys Bersedia Untuk Larian Dalam Di Terbuka Australia

Seorang wanita Amerika telah mara ke pusingan akhir Terbuka Australia dalam setiap tiga tahun terakhir.

Sofia kenin memenangi gelaran pada 2020 dan Jennifer Brady and Danielle Collins mara ke final pada 2021 dan '22, masing-masing.

Dengan kejohanan 2023 yang akan bermula pada hari Isnin, pemain nombor 3 dunia Jessica Pegula, 28, No. 7 Coco Gauff, 18, dan No. 10 Madison Keys, 27, kelihatan bersedia untuk melakukan larian dalam Down Under. Collins, seorang lagi pemukul besar, berada di kedudukan No. 14.

Juara bertahan Ash Barty mengejutkan dunia tenis dengan bersara pada bulan Mac, bermakna akan ada juara baru pada 2023.

"Saya rasa wanita Amerika telah bermain dengan sangat baik sejak akhir-akhir ini, terutamanya Jessica Pegula," kata penganalisis ESPN Mary Joe Fernandez pada hari persidangan dengan wartawan.

“Saya sangat kagum dengan peningkatannya, kesungguhannya,” tambah Fernandez. “Dia pastinya seorang yang perlu diberi perhatian pada Terbuka Australia.”

Pegula, yang mengetuai pasukan AS yang merangkul pasukan campuran Piala United di Sydney minggu lalu, menentang Jaqueline Cristian dari Romania pada pusingan pertama.

Tdia anak kepada pemilik Buffalo Bills, Terry dan Kim Pegula, Pegula mara ke suku akhir tiga kejohanan utama pada 2022 — Terbuka Australia, Terbuka Perancis dan Terbuka AS — tewas kepada juara akhirnya setiap kali. Dia bangkit daripada memenangi Piala WTA 500 United di Australia di mana dia menewaskan pemain No. 1 dunia, Iga Świątek, 6-2, 6-2, di separuh akhir.

“Saya rasa kepantasan gelanggang yang dia bermain dengan Iga Świątek adalah faktor besar,” kata Patrick McEnroe dari ESPN semasa panggilan itu. “Saya rasa Terbuka Australia akan menjadi agak pantas, tetapi ia biasanya tidak secepat itu, jadi bagi saya adalah faktor X untuknya kerana saya fikir jika gelanggang sedikit perlahan, itu menjadikannya lebih sukar untuk dia bermain jenis permainan menembusi yang boleh dia mainkan dengan baik.”

Gauff, yang memenangi kejohanan di Auckland minggu lalu, berdepan ujian pusingan pertama yang sukar menentang Katerina Siniakova, yang menewaskannya dalam perlawanan akhir Piala Billie Jean King pada November. Dia tidak pernah melepasi pusingan keempat di Melbourne.

“Dia masih remaja dan dia terus meningkat dan bekerja pada permainannya,” kata Fernandez mengenai Gauff. “Saya fikir ia hanya menunggu masa sebelum dia menceburi bidang utama. Dia sudah pun ke final di Terbuka Perancis, jadi itu bagus.”

Tambah McEnroe: "Saya fikir untuk Coco tahun ini, ia adalah mengenai menguruskan jadualnya dengan lebih baik, memuncak untuk kejohanan terbesar, kerana tidak ada keraguan bahawa dia mengetuk pintu."

Keys, yang tewas kepada Barty pada separuh akhir tahun lalu, menentang pemain Rusia, Anna Blinkova pada pusingan pertama, manakala Collins bertemu pemain Rusia, Anna Kalinskaya. Seorang lagi warga Amerika, Amanda Anisimova, menduduki tempat ke-29 dunia, bertemu Marta Kostyuk dari Ukraine pada pusingan pertama.

"Saya sangat gembira melihat betapa baiknya Madison Keys bermain di Piala United," kata Fernandez. “Dia memenangi lima perlawanan, dan dia sentiasa mempunyai kenangan indah di Australia, sentiasa kelihatan bermain dengan baik di sana. Jadi dia berpotensi.

“Kemudian kita akan lihat tentang Danielle Collins, finalis tahun lepas. Dia akan menjadi kuat minggu ini dalam kejohanan pemanas badan. Jika dia panas, perhatikan; salah satu pukulan kilas terbaik dalam permainan. Dia pasti boleh melakukan sedikit kerosakan di luar sana.”

Saingan suku akhir wanita yang berpotensi ialah: Swiatek lwn. Gauff dalam perlawanan ulangan akhir Terbuka Perancis tahun lepas, dimenangi oleh Swiatek, dan Pegula lwn No. 6 Maria Sakkari di bahagian atas kurungan; dan Jabeur lwn No. 5 Aryna Sabalenka, dan No. 4 Caroline Garcia lwn No. 8 Daria Kasatkina di bahagian bawah.

Satu lagi perlawanan besar pusingan pertama ialah juara Terbuka Australia dua kali Victoria Azarenka menentang Kenin, yang memenangi gelaran di Melbourne Park pada 2020.

“Bagi kedua-dua lelaki dan wanita [Amerika], ia benar-benar mengujakan untuk melihat mereka bertambah baik, masuk ke 10 teratas, dan kini benar-benar merasakan mereka benar-benar mara ke Grand Slam ini dengan satu pukulan,” kata Fernandez.

(AP menyumbang pelaporan)