Kos perjalanan meningkat tetapi pengembara masih belum membatalkan rancangan mereka

Perbincangan perjalanan musim panas pastinya tidak seperti dahulu.

Daripada matahari, pasir dan ombak, banyak perbincangan perjalanan kini tertumpu pada inflasi, peningkatan kos bahan api dan pembatalan penerbangan, situasi yang boleh menjejaskan kemunculan semula perjalanan musim panas 2022 yang amat diperlukan.

Perbualan perjalanan di Twitter menurun 75% dari April hingga Mei, manakala perbincangan berkaitan harga gas dan perjalanan - separuh daripadanya negatif - meningkat 680% di laman web dari bulan-bulan musim sejuk hingga musim bunga, menurut syarikat analitik media sosial Sprout Social .

Namun di sebalik potensi masalah di hadapan, prospek untuk perjalanan musim panas kekal kukuh, kata orang dalam industri, dengan ramai pelancong mengatakan mereka bimbang tetapi tidak berputus asa tentang rancangan mereka yang akan datang.

Tidak, kata James Thornton, Ketua Pegawai Eksekutif Intrepid Travel, sebuah syarikat pelancongan yang berpangkalan di Melbourne yang menumpukan pada percutian pengembaraan kumpulan kecil di seluruh dunia.

Beliau berkata syarikat itu tidak melihat kadar pembatalan yang lebih tinggi pada musim panas ini.

"Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, kebimbangan global tentang kekurangan, sekatan dan kos yang lebih tinggi telah menyebabkan ahli ekonomi membunyikan penggera," kata Thornton. "Walaupun kos meningkat, tempahan perjalanan meningkat lebih daripada dua kali ganda."

David Mann, ketua ekonomi di Institut Ekonomi Mastercard, berkata harga yang lebih tinggi tidak akan menghalang pelancong musim panas ini, terutamanya di bahagian dunia yang baru dibuka semula, seperti Asia Pasifik.

"Fikirkannya secara literal seperti periuk tekanan di mana anda mengangkat penutup dan wap keluar panas," dia memberitahu "Squawk Box Asia" CNBC pada bulan Mei. Inflasi "adalah penting, tetapi itu hanya selepas kami mempunyai beberapa pelepasan permintaan terpendam itu."

Satu tinjauan baharu menunjukkan rakyat Singapura, sebagai contoh, tidak sanggup mengorbankan rancangan perjalanan musim panas mereka dalam menghadapi peningkatan kos. Walaupun 77% menunjukkan mereka sama ada "sangat" atau "sangat" bimbang tentang kenaikan kos, hampir 40% lebih ramai orang merancang untuk melancong pada musim panas ini berbanding yang lalu, menurut Indeks Perjalanan Tripadvisor yang dikeluarkan pada bulan Mei.

Hampir dua daripada tiga rakyat Singapura berkata mereka bersedia untuk mengurangkan perbelanjaan untuk makan di luar dan pakaian untuk membiayai perjalanan mereka juga.

Sebaliknya, daya tahan perjalanan mungkin kurang teguh di tempat yang permintaan terpendam telah menghilangkan beberapa, seperti Eropah dan Amerika Utara.

Menurut tinjauan Mac yang diterbitkan dalam Laporan Indeks Keselamatan Kewangan Negara, hampir satu perempat (23%) rakyat Amerika menunjukkan rancangan untuk membatalkan atau menangguhkan rancangan perjalanan sebagai tindak balas kepada inflasi.

Namun, rakyat Amerika dijangka melakukan perjalanan dalam jumlah besar pada musim panas ini. Lebih daripada separuh (55%) mengatakan mereka melancong untuk percutian Keempat Julai, menurut tinjauan oleh laman web pelancongan The Vacationer — peningkatan 8% berbanding tinjauan tahun lepas, kata syarikat itu.  

"Lebih ramai orang memutarkan rancangan mereka untuk menampung kenaikan harga dan kos tambahan, dan bukannya membatalkan [perjalanan] sama sekali," kata Eric Bamberger, naib presiden kanan hospitaliti di syarikat teknologi pemasaran Zeta Global. 

Permintaan untuk perjalanan "memanjakan", seperti spa, meningkat, manakala minat dalam perjalanan "pendidikan" ke muzium dan taman negara menurun lebih daripada 50%, menurut wakil syarikat Zeta Global.

Penyewaan kereta semakin berkurangan, dengan kadar sewa menurun paling pantas di Amerika Syarikat di tempat yang harga gas tertinggi, seperti California, Oregon dan Washington, menurut Zeta Global.

Bagaimanapun, "hotel terbakar," kata Bamberger. “Sesetengah hotel di Las Vegas berada pada kadar penghunian 95%, dan Hari Memorial yang lalu ini merupakan hari terbaik yang pernah direkodkan — dari segi pendapatan — bagi kebanyakan rangkaian hotel terkemuka di AS”

Peningkatan kos menjejaskan perbelanjaan perjalanan pada musim panas ini, dengan 74% pengguna Amerika secara aktif mencari cara untuk menjimatkan perjalanan, menurut Zeta Global. Hampir satu daripada empat mengatakan mereka sedang mencari pengangkutan, hotel atau destinasi percutian yang lebih murah, menurut syarikat itu.

Tetapi Ketua Pegawai Eksekutif Expedia Peter Kern memberitahu CNBC bahawa pengembara lain bersedia untuk berbelanja lebih untuk mengembara.

"Kita semua tahu terdapat banyak penjimatan dan perbelanjaan terkurang semasa Covid untuk perkhidmatan dan perjalanan," katanya. "Setakat ini nampaknya orang ramai berminat untuk berbelanja - dan jika ada, berbelanja lebih."

Apabila ditanya mengenai melaporkan bahawa orang ramai memilih percutian yang lebih murah, dia berkata: "Kami belum begitu setakat ini ... terutamanya di bahagian tengah dan bahagian atas pasaran."

Kern berkata jika inflasi mula menjejaskan pelancong, beliau bersetuju mereka berkemungkinan mengubah, tetapi tidak menghapuskan, rancangan mereka.

"Sekiranya ada, mungkin pengembara mengambil sedikit daripada cita-cita mereka - ke mana mereka pergi atau apa yang mereka tinggal - tetapi mereka masih akan mengembara," katanya.

Ketua Pegawai Eksekutif Marriott Anthony Capuano berkata syarikat itu, yang beroperasi di hampir 140 negara mengikut laman webnya, kini menyaksikan permintaan kukuh bukan sahaja daripada pengembara masa lapang, tetapi juga daripada pengembara kumpulan dan perniagaan.

"Kami fikir musim panas akan menjadi gangbuster," katanya kepada CNBC "Squawk on the Street" pada bulan Mei. "Kami berasa hebat tentang musim panas ini."

Selepas dua bulan berturut-turut permintaan negatif, minat perjalanan perniagaan di Amerika Syarikat meningkat sebanyak 365% pada bulan Mei, menurut Zeta Global, yang menjejaki penggunaan tapak web serta lokasi dan data transaksi daripada pembelian kad kredit dan program kesetiaan.

Minat perjalanan antarabangsa daripada rakyat Amerika juga meningkat pada Mei, katanya, dengan minat untuk pergi ke Asia, Eropah dan Amerika Selatan meningkat lebih 200% daripada bulan sebelumnya, menurut syarikat itu.   

Itu sebelum Pentadbiran Biden menggugurkan keperluan ujian Covid sebelum berlepas untuk memasuki Amerika Syarikat, satu langkah yang dijangka memulakan perjalanan masuk dan keluar dari AS

“Mengalih keluar keperluan ujian menghapuskan sumber tekanan bagi pengembara yang mungkin telah menahan mereka,” kata Ketua PR Global Kumpulan Expedia Melanie Fish. “Kami menjangkakan permintaan hanya akan meningkat dari sini."