TurboTax mencapai penyelesaian untuk membayar $141 juta kerana didakwa menipu pelanggan untuk membayar persediaan cukai yang sepatutnya percuma

Dari 2016 hingga 2018, syarikat itu dituduh mengenakan caj sedemikian kepada 4.4 juta pelanggan di semua 50 negeri, kata pihak berkuasa. Perjanjian itu tetap tertakluk kepada kelulusan mahkamah.

"Intuit menipu berjuta-juta rakyat Amerika berpendapatan rendah daripada perkhidmatan pemfailan cukai percuma yang mereka berhak," kata Peguam Negara New York Leticia James. "Selama bertahun-tahun, Intuit mengelirukan mereka yang paling terdedah di kalangan kami untuk mengaut keuntungan."

Dalam satu kenyataan, Intuit mengesahkan perjanjian itu dan berkata ia komited untuk membuat perubahan pada beberapa amalan pengiklanannya.

“Intuit berbesar hati telah mencapai resolusi dengan peguam negara yang akan memastikan syarikat dapat mengembalikan tumpuan kami untuk menyediakan perkhidmatan penting kepada pembayar cukai Amerika hari ini dan pada masa hadapan,” kata Kerry McLean, peguam umum Intuit. "Dalam mencapai resolusi mengenai perkara ini, kami mengakui tiada salah laku dan berbesar hati dapat meneruskan perkongsian kukuh kami dengan kerajaan untuk memenuhi keperluan pembayar cukai di seluruh negara dengan sebaik-baiknya."

Pada bulan Mac, Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan memfailkan tuntutan mahkamah terhadap syarikat itu yang mendakwa pengiklanan mengelirukan. Dalam kenyataannya, Intuit berkata ia percaya perjanjiannya dengan peguam negara menyelesaikan banyak isu dalam saman itu tetapi ia akan mempertahankan dirinya secara sah jika FTC memilih untuk meneruskan kes itu.

Pejabat James berkata Intuit menawarkan dua versi percuma TurboTax. Salah satunya adalah melalui perjanjian dengan IRS yang membenarkan pembayar cukai yang berpendapatan kurang daripada $34,000 atau yang berada dalam tentera memfailkan cukai mereka secara percuma. Sebagai sebahagian daripada perjanjian, IRS bersetuju untuk tidak mencipta perkhidmatan pesaingnya sendiri. 

Satu lagi ialah produk komersil yang dipanggil "Edisi Percuma TurboTax," yang menurut pihak berkuasa hanya percuma kepada mereka yang mempunyai apa yang ditentukan oleh Intuit mempunyai "pulangan mudah."

Sebagai sebahagian daripada kempen pengiklanannya, TurboTax kadangkala mendakwa berpuluh-puluh kali dalam iklan 30 saat bahawa perkhidmatan ini adalah percuma, kata pihak berkuasa.

Tetapi TurboTax dituduh menggunakan amalan menipu untuk mendorong ramai pelanggannya yang layak untuk program IRS menggunakan program TurboTax. Produk syarikat itu hanya percuma untuk kira-kira satu pertiga daripada pembayar cukai AS, manakala produk Fail Percuma IRS adalah percuma untuk 70% pembayar cukai.

Antara langkah yang didakwa diambil oleh Intuit ialah menyekat enjin carian daripada memaparkan halaman mereka untuk program IRS dan gagal menyenaraikan perkhidmatan pada halaman kad kadarnya.

Mereka yang akhirnya menggunakan program TurboTax selalunya terpaksa membayar yuran $30 atau lebih, kata pihak berkuasa.

Pelanggan yang ditipu antara 2016 dan 2018 akan menerima bayaran balik sebanyak $30 untuk setiap tahun yang mereka failkan menggunakan perkhidmatan gaji di bawah penyelesaian.  

Intuit juga bersetuju untuk menghentikan pengiklanan yang didakwa mengelirukan, untuk mendedahkan kriteria kelayakan perkhidmatan percumanya dengan lebih baik dan untuk berhenti memaksa pelanggan memulakan semula pemfailan cukai mereka jika mereka beralih daripada perkhidmatan berbayar kepada perkhidmatan percuma di tengah-tengah, kata kerajaan.

Intuit menarik diri daripada perkongsian pemfailannya dengan IRS pada 2021.