Turki Mempersoalkan Kebijaksanaan Memiliki Tentera Udara Seluruh Amerika

Selain mempunyai tentera kedua terbesar dalam NATO, Turki juga mengendalikan armada ketiga terbesar jet pejuang F-16 buatan AS di dunia. Bagaimanapun, tidak seperti kebanyakan sekutu AS di rantau yang lebih luas, ia tidak mempunyai sebarang jet Perancis atau British, menjadikannya sangat bergantung kepada Amerika Syarikat, keadaan beberapa orang Turki telah mula mempersoalkan dan meneliti.

Cagri Erhan, penasihat keselamatan dan dasar luar Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, mengemukakan jet pejuang ikonik itu beberapa kali pada Januari. Sebagai contoh, beliau menulis tweet pada 20 Januari bahawa Turki tidak memerlukan lagi F-16 malah dengan ragu-ragu mendakwa bahawa pesawat itu bukanlah antara 10 pesawat pejuang terbaik di dunia.

Erhan kemudiannya menyatakan sentimen yang sama dalam wawancara televisyen 28 Jan. Beliau mempersoalkan mengapa Turki tidak mengendalikan mana-mana jet pejuang bukan Amerika. Beliau mendakwa bahawa Ankara tidak beralih ke negara NATO lain untuk sebarang jenis pejuang yang berbeza selama beberapa dekad sejak juruterbangnya telah menerima latihan khusus untuk F-16.

Turki telah menerima 270 model F-16 Blok 30/40/50 sejak pertama kali memperoleh jenis itu pada tahun 1987. Armada yang besar ini merupakan tulang belakang tentera udaranya. Turki kini sedang mencari 40 blok 70 F-16 canggih dan 79 kit pemodenan dari Amerika Syarikat sebagai sebahagian daripada cadangan perjanjian $20 bilion untuk memastikan armada ini dikemas kini sehingga ia boleh memperoleh atau membangunkan pesawat pejuang generasi kelima.

Komen Erhan bertepatan dengan rundingan baru-baru ini antara Turki dan United Kingdom berhubung potensi pemerolehan Turki 24-48 Eurofighter Taufan, antara lain. Memperolehi Eurofighters akan memberi isyarat bahawa Turki berhasrat untuk mengurangkan pergantungan kepada AS untuk pejuang kerana ia terus mengembangkan industri senjata domestiknya yang berkembang pesat.

Ankara berharap pesawat pejuang siluman generasi kelima yang sedang dibangunkannya, TAI TF-X, memasuki perkhidmatan menjelang 2030-an. Pembangunan TF-X menjadi semakin penting sejak Turki dilarang membeli mana-mana jet siluman F-35 Lightning II generasi kelima pada 2019 selepas ia memperoleh sistem peluru berpandu pertahanan udara S-400 canggih dari Rusia.

Malah pandangan sepintas lalu pada tentera udara sekutu AS yang lain di Timur Tengah, dan negara jiran Greece, menunjukkan bahawa pemerhatian Erhan bukanlah tidak berasas sepenuhnya.

Greece mengendalikan armada F-16 yang besar, yang sebahagian besarnya sedang dinaik taraf kepada standard Blok 72 termaju. Athens juga membeli sejumlah besar pesawat perang Perancis, pertama kali memperoleh Dassault Mirage 2000 pada akhir 1980-an. Ia baru-baru ini memesan 24 jet Dassault Rafale F3R dari Paris dan mempunyai rancangan untuk membeli lebih banyak pesawat perang Amerika, dengan potensi pemerolehan F-35 dalam perbincangan.

Israel menempatkan armada F-16 kedua terbesar di dunia, kedua selepas Amerika Syarikat. Tidak seperti Turki, Israel tidak selalu mempunyai angkatan udara jet yang kebanyakannya dibina oleh Amerika. Perancis adalah pembekal senjata utama Israel sebelum 1967, dan Tentera Udara Israel mengendalikan pelbagai pejuang Dassault, akhirnya membina versi Mirage 5 Perancis, Kfir. Rancangan seterusnya untuk membina jet generasi keempat asli yang menyerupai F-16, Lavi, pada 1980-an gagal, dan tulang belakang armada pejuang Israel terdiri daripada F-15, F-16, dan kini F-35 yang dibekalkan AS. XNUMXs.

Industri senjata Israel membuat pengubahsuaian substantif dan naik taraf kepada pesawat ini, termasuk F-35, mencipta varian Israel yang tersendiri dalam proses itu. Pada bulan Januari, Israel secara rasmi meminta untuk membeli 25 daripada pejuang F-15EX baharu, sekali lagi menggariskan bagaimana ia kekal sebagai pengendali terkemuka jet canggih Amerika.

Empat puluh tiga F-16A dan F-16B Fighting Falcons membentuk tulang belakang Tentera Udara Diraja Jordan. Kerajaan baru-baru ini memerintahkan lapan Blok 70 F-16 moden untuk memodenkan armada ini. Walaupun Jordan, seperti Israel, mengendalikan armada pejuang seluruh Amerika, ia juga sebelum ini memiliki jet Perancis, iaitu Dassault Mirage F1 yang diperolehnya pada 1980-an. Jet-jet itu kini telah bersara. Hari ini, Jordan hanya mengendalikan F-16 dan kemungkinan besar akan terus melakukannya untuk masa hadapan.

Kerajaan pulau Bahrain juga sangat bergantung pada F-16 untuk tentera udaranya yang sederhana, dengan 17 varian F-16C sedang dalam perkhidmatan dan 16 Blok 70an baharu dalam perjalanan. Sebaliknya, Manama juga mempunyai kumpulan kecil enam jurulatih jet BAE Hawk British.

Semua sekutu AS lain di rantau ini terutamanya mempunyai senjata yang lebih pelbagai.

Iraq memperoleh 36 jet F-16 Block 60 dari AS pada 2010-an, ditambah dengan 24 jurulatih jet T-50 buatan Korea Selatan. Kini, Baghdad beralih ke Perancis untuk 14 Rafale, menunjukkan ia mencari armada campuran. Iraq secara historis berputar antara timur dan barat untuk jet pejuangnya.

Tulang belakang armada pejuang Arab Saudi terdiri daripada 84 F-15SA canggih (Saudi Advanced) yang diperoleh sebagai sebahagian daripada perjanjian senjata bernilai $60 bilion yang ditandatangani pada 2010. Namun, walaupun membeli sejumlah besar jet canggih Amerika, Riyadh juga mengendalikan armada Eurofighter Typhoon yang dibina oleh Britain, memastikan ia tidak bergantung sepenuhnya kepada AS untuk pejuang maju.

Emiriah Arab Bersatu (UAE) juga mengendalikan armada pesawat perang Amerika dan Perancis yang pelbagai dan jelas mahu mengekalkannya. Ia membeli 30 jet canggih French Mirage 2000-9 pada akhir 1990-an sejurus sebelum pemerolehan bersejarahnya daripada 80 jet F-16E/F Block 60, varian yang dibuat khusus untuk tentera udaranya yang lebih maju daripada F-16 yang diterbangkan oleh Tentera Udara AS pada masa itu.

Pada Januari 2021, Abu Dhabi mencapai satu lagi perjanjian penting dengan AS untuk 50 pesawat F-35 dan 18 dron MQ-9 Reaper dengan harga $23 bilion. Bagaimanapun, UAE menggantung perjanjian itu pada Disember berikutnya, memetik prasyarat AS yang "membebankan".. Pada bulan yang sama ia menandatangani satu lagi perjanjian rekod $19 bilion dengan Perancis untuk 80 Rafale F4 canggih. Dengan berbuat demikian, Abu Dhabi sekali lagi menunjukkan bagaimana ia bersungguh-sungguh bertujuan untuk mengelak daripada bergantung sepenuhnya pada mana-mana satu negara untuk pejuang.

Kuwait mengendalikan F/A-18 Hornets dan Eurofighters AS. Ia ada diperintahkan 28 jet canggih Eurofighter Tranche 3 dari Itali dan 28 jet F/A-18E/F Super Hornet Block 3 dari AS, dengan jelas menunjukkan bagaimana ia ingin meneruskan penerbangan dalam jumlah yang sama bagi kedua-dua jenis.

Oman menerbangkan Eurofighter dan British BAE Hawk 200 bersama dengan F-16nya.

Apabila Iran pra-revolusioner adalah sekutu AS di bawah pemerintahan Shah terakhir, ia hanya membeli jet Amerika, terutamanya menjadi satu-satunya negara lain yang mengendalikan ikon F-14 Tomcat. Namun begitu, pada satu peringkat, Shah memberi amaran bahawa dia akan beralih ke Britain untuk kapal terbang Nimrod apabila Washington enggan menjual pesawat Iran E-3 Airborne Warning and Control System (AWACS).

Selepas 1979 Iran kebanyakannya mencari jet dari Rusia. Ia membeli sebuah armada sederhana MiG-29A Fulcrums dari Moscow pada 1990 sebagai sebahagian daripada perjanjian senjata terbesar selepas 1979 yang pernah dibuat Tehran. Hari ini, Iran dilaporkan memperoleh 24 jet pejuang Su-35 Flanker-E Rusia, berkemungkinan sebagai bentuk pembayaran untuk beratus-ratus dron yang telah dibekalkannya kepada Rusia untuk digunakan dalam perang Ukraine yang sedang berlangsung.

Penganalisis sebelum ini mencadangkan bahawa Tehran akan menjadi lebih baik membeli campuran Sukhois Rusia dan Chengdu J-4.5C generasi 10 China. J-10C China mempunyai tanda harga yang lebih kompetitif dan radar canggih daripada Su-35. Bagaimanapun, China dilaporkan telah terbukti enggan menerima minyak sebagai bentuk pembayaran untuk jetnya.

Perjanjian damai Mesir-Israel 1979 menyaksikan Mesir beralih dari Kesatuan Soviet ke Amerika Syarikat untuk sebahagian besar perkakasan ketenteraannya. Kaherah secara beransur-ansur membina armada F-16 keempat terbesar di dunia. Namun begitu, ia kesal kerana AS enggan membekalkannya dengan peluru berpandu udara ke udara AIM-120 AMRAAM jarak jauh atau menjualnya F-15s.

Mesir secara berkala berusaha untuk mengurangkan pergantungan beratnya kepada AS untuk jet. Pada tahun 1981, ia menjadi negara asing pertama yang membeli Mirage 2000 tetapi hanya membeli 20. Pada 2015, ia juga menjadi pembeli asing pertama Rafale F3R apabila ia menempah 24. Pada tahun 2021, ia memesan tambahan 30. Penyandang Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi juga berpaling kepada Rusia pada 2010-an untuk mempelbagaikan lagi tenteranya. Dia membeli, antara lain, armada 48 MiG-29M/M2s.

Apabila Mesir mencari Su-35 pada 2018, Washington memberi amaran ia boleh melanggar undang-undang Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) yang diperkenalkan tahun sebelumnya. CAATSA, seperti namanya, mengenakan sekatan ke atas pembeli perkakasan tentera Rusia. Nampaknya Mesir secara diam-diam telah membatalkan perjanjian itu, dengan Su-35 Moscow dibina untuknya sebaliknya dilaporkan dialihkan ke Iran. Tambahan pula, AS telah mencadangkan ia tidak lama lagi akan melepaskan larangannya yang sudah berpuluh tahun menjual F-15 Mesir, yang boleh memberi insentif lagi kepada Kaherah untuk mengurangkan hubungan pertahanan dengan Moscow.

Turki mungkin berharap ia telah mengambil langkah yang sama untuk sekurang-kurangnya sebahagiannya mempelbagaikan armada pejuangnya dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Jika ia meneruskan dengan cadangan perjanjian Eurofighter, itu akan menandakan bahawa ia akhirnya mula mengambil langkah ke arah ini. Dan jika perjanjian F-20 bernilai $16 bilion disekat, yang merupakan kemungkinan sebenar memandangkan tentangan tegas daripada Kongres, mengharapkan lebih ramai rakyat Turki mengikuti Erhan dalam mempersoalkan kebijaksanaan bergantung begitu banyak kepada Amerika Syarikat untuk jet pejuang apabila begitu banyak negara jiran dan negara serantau telah berjaya mengelak daripada berbuat demikian.