Dua Acara Perlombongan Hard Rock Utama Menunjukkan Kemajuan Pada Rancangan Peralihan Tenaga Biden

Salah satu persoalan terbesar mengenai masa depan peralihan tenaga yang berkaitan dengan hala tuju dasar tenaga Amerika Syarikat dan Biden ialah sama ada kerajaan AS dan orang ramai akan menyokong peningkatan ketara dalam perlombongan batu keras sebagai sebahagian daripada usaha untuk membebaskan bekalan mineral kritikal. rantai daripada konfigurasi berpusat China semasa mereka.

Kerajaan AS dan Eropah barat pada asasnya membuat keputusan kolektif menyerahkan kawalan ke atas usaha perlombongan dan rantaian bekalan yang berkaitan dengan China dan kelebihan kos kompetitifnya pada tahun 1980-an. Dengan pembuatan bateri, panel solar dan komponen turbin angin sangat bergantung kepada pelbagai mineral kritikal seperti litium, tembaga, nikel, kobalt dan antimoni, negara yang ingin beralih daripada bahan api fosil kepada campuran tenaga berat kenderaan boleh diperbaharui/elektrik akan juga akan menyerahkan banyak keselamatan tenaga melainkan operasi perlombongan dan rantaian bekalan ini dapat dibebaskan daripada kawalan komunis China.

Pada Julai 2021, Presiden Joe Biden komited kepada pentadbirannya untuk melancarkan usaha "keseluruhan kerajaan" untuk menggalakkan eksploitasi sumber mineral kritikal domestik dan memasuki rantaian bekalan mereka. Akta Pengurangan Inflasi meningkatkan motivasi industri kenderaan elektrik (EV) AS untuk menyokong usaha ini dengan menggubal subsidi baharu yang memerlukan kandungan domestik agar pembeli layak sepenuhnya.

Di sebalik semua pesanan pentadbiran di sekelilingnya, kemajuan yang berkaitan dengan projek keseluruhan kerajaan ini sukar dikenal pasti sepanjang 18 bulan sejak pengumumannya. Tetapi dua peristiwa penting minggu ini menunjukkan bahawa beberapa kemajuan akhirnya dicapai.

Acara pertama diadakan pada 19 Disember, apabila Jabatan Pertahanan AS mengumumkan ia telah meluluskan anugerah mineral kritikal bernilai $24.8 juta di bawah Program Pelaburan Akta Pengeluaran Pertahanan (DPA) dan Agen Eksekutif Tentera Udara kepada syarikat perlombongan antimoni. Sumber Perpetua. DoD berkata dalam pembebasan bahawa ini adalah anugerah mineral kritikal pertama menggunakan dana Peruntukan Tambahan Ukraine. Anugerah ini direka bentuk untuk membantu membiayai usaha Perpetua untuk mendapatkan Penyata Kesan Alam Sekitar Akhir, Rekod Akhir Keputusan dan permit sampingan lain yang berkaitan dengan projek perlombongan Emas dan Antimoni Stibnite di tengah Idaho.

Saya telah menulis tentang Perpetua dan perjuangannya untuk mendapatkan permit ini beberapa kali sepanjang dua tahun lalu sebagai contoh bagaimana kumpulan aktivis yang sama yang mengatakan mereka menyokong peralihan tenaga juga berfungsi untuk menangguhkan dan akhirnya membunuh operasi perlombongan batu keras domestik yang perlu dipasang untuk mendapatkan bekalan pelbagai mineral kritikal ini.

Syarikat lain yang saya ada ditulis mengenai dalam konteks yang sama ialah ioneer, sebuah syarikat perlombongan litium yang telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mendapatkan permit yang diperlukan untuk memanfaatkan salah satu deposit litium bawah tanah terbesar yang diketahui di negara itu. Projek litium-boron Rhyolite Ridge di kawasan terpencil di Esmerelda County, Nevada. Projek peralihan tenaga utama itu telah ditahan selama bertahun-tahun melalui usaha yang dijalankan oleh Pusat Kepelbagaian Biologi, salah satu kumpulan lobi anti-pembangunan paling aktif negara, menggunakan peruntukan Akta Spesies Terancam untuk melindungi 10 ekar soba yang terletak bersebelahan. kepada cadangan operasi perlombongan.

Juga pada 19 Disember, ioneer mengumumkan bahawa Biro Pengurusan Tanah AS telah memutuskan untuk mengeluarkan keputusan untuk menerbitkan Notis Niat untuk Projek Rhyolite Ridge. Dalam keluarannya, ioneer mengatakan bahawa keputusan BLM mewakili “pencapaian utama ke arah penyiapan proses NEPA dan kelulusan Pelan Operasi Projek. Pelan adalah dokumen kebenaran asas untuk Projek dan akan menjadi asas untuk pematuhan semasa operasi dan penutupan.” Ia adalah rancangan yang ioneer mula bekerja dengan bersungguh-sungguh empat tahun lalu.

Perlu diingatkan bahawa, walaupun peristiwa penting dalam proses ini berlaku, kedua-dua projek perlombongan mineral kritikal yang penting ini tidak dijamin akan membuahkan hasil. Proses membenarkan kerajaan persekutuan adalah sangat kompleks, dan aktivis yang berusaha untuk menghalangnya akan mempunyai lebih banyak gigitan pada epal halangan sebelum kelulusan akhir boleh dibuat.

Tetapi kedua-dua keputusan ini benar-benar mewakili kemajuan yang ketara, dan ia adalah lambang jenis pilihan yang akan diperlukan oleh birokrat persekutuan untuk mencari jalan untuk membuat lebih cepat jika Amerika Syarikat akan mempunyai sebarang harapan untuk memenuhi matlamat iklim agresif Presiden Biden. sambil mengekalkan beberapa tahap keselamatan tenaga negara. Garis masa yang tidak munasabah yang panjang yang terlibat dalam hanya mencapai langkah-langkah utama dalam proses ini juga menyerlahkan sekali lagi keperluan untuk kongres bertindak ke atas pembaharuan besar proses membenarkan ini, sesuatu yang gagal dilakukan dua kali oleh kongres semasa hanya dalam tempoh empat bulan lalu.

Ini adalah kemajuan, tetapi ia terlalu sedikit, dan berlaku terlalu perlahan untuk membuat perubahan yang diperlukan pada skala nasional.