Pemenang Pingat Emas Olimpik Dua Kali Chloe Kim Sedang Memajukan Papan Salji Wanita Demi Kemajuan

Chloe Kim jatuh pada dua daripada tiga lariannya di final papan salji separuh paip wanita Olimpik—tetapi dia tidak mengapa dengan itu.

Dalam larian pertamanya pada perlawanan akhir malam Rabu (pagi Khamis di China), Kim mencatatkan larian terbaik sepanjang peraduan itu, menjaringkan 94 dengan kaedah udara yang besar, bahagian depan 1080 tailgrab, teksi 900, beralih bahagian belakang 540 dan menamatkan dengan teksi 1080.

Kim yang emosi memberitahu kamera penyiaran NBC bahawa dia telah meninggalkan "amalan terburuk dalam hidupnya." Dia menitiskan air mata kegembiraan dan rasa lega.

Tiada wanita lain dapat menandingi markah Kim; yang paling hampir ialah pemenang pingat perak Queralt Castellet 90.25 pada larian keduanya. Pelumba Jepun Sena Tomita, yang lariannya turut menampilkan 1080, melengkapkan podium dengan gangsa.

Kim menjadi wanita pertama yang memenangi pingat emas halfpipe papan salji Olimpik berturut-turut. Sejak penampilan sulung disiplin itu pada temasya Nagano 1998, pemenang pingat emas termasuk Nicola Thost dari Jerman; Kelly Clark dari Amerika Syarikat di Salt Lake 2002 dan Hannah Teter di Torino 2006, Torah Bright Australia di Vancouver 2010 dan Kaitlyn Farrington dari Amerika Syarikat di Sochi 2014.

Kemudian, Kim dan Kim.

Pingat emas Kim hanyalah yang kedua bagi Amerika Syarikat dalam Sukan ini; veteran papan salji, Lindsey Jacobellis memenangi yang pertama lebih awal pada hari Rabu.

Kekal di tempat pertama dengan pendahuluan yang selesa selepas larian pertama itu membebaskan Kim pada larian kedua dan ketiganya untuk tidak bimbang tentang meletakkan larian yang paling teknikal dan teliti—memukul semua rentak yang dicari oleh hakim, termasuk amplitud, kesukaran, variasi, pelaksanaan, dan kemajuan. Sebaliknya, dia menumpukan sepenuhnya pada elemen terakhir itu—kemajuan.

Tiada wanita pernah mendarat 1260 dalam pertandingan halfpipe. Kim memutuskan untuk mencuba dan menjadi yang pertama.

Sepanjang musim, Kim telah menyindir bahawa dia mempunyai tiga helah baharu yang dia harapkan untuk digunakan dalam pertandingan. Kami tahu salah satu daripadanya ialah gabus berganda bahagian hadapan 1080—helah yang sama dia memulakan larian memenangi pingat emas pada perlawanan akhir Rabu, tetapi menambah dua pusingan luar paksi padanya. Dia mendarat itu buat pertama kali dalam kem latihan di Saas-Fee, Switzerland, Oktober ini.

Satu lagi, yang kita tahu sekarang, ialah 1260.

Selepas larian pertamanya, Kim ditangkap kamera memberitahu jurulatih pasukan papan salji AS, Rick Bower, dia akan pergi "10, kemudian 12." Itu hanya bermakna satu perkara—selepas bahagian hadapannya 1080, dia akan mencuba untuk 1260.

Papan salji separuh paip wanita telah berkembang pesat dalam tempoh empat tahun yang lalu—dengan Kim mendahuluinya. Kim mendarat di bahagian hadapan 1260 buat kali pertama dalam latihan pada 2018.

Selepas kemenangannya di Pyeongchang 2018, dan tentu saja melalui Sukan Beijing 2022, Kim tidak pernah perlu meletakkan 1080-an berturut-turut sekali lagi untuk memenangi pertandingan separuh paip. Dia masih satu-satunya wanita yang telah mendaratnya.

Tetapi perkembangan telah maju dengan cara lain. Pada 2018, rakan sepasukan Kim di papan salji AS, Maddie Mastro, yang turut menganggap Gunung Mammoth California sebagai pangkalannya, menjadi wanita pertama yang mendarat dua lumpuh (dua pusingan belakang). Pada November 2021, sebulan selepas Kim menjadi wanita pertama yang mendaratkan double 1080 di bahagian hadapan, Mastro juga mendaratkannya.

Ia adalah harapan Mastro yang berorientasikan muslihat untuk mendaratkan double crippler atau double frontside 1080 di Sukan dan menunjukkan kepada dunia betapa tingginya papan salji wanita boleh melonjak. Tetapi dia tidak dapat keluar dari kelayakan—malah, Kim adalah satu-satunya wanita Amerika dalam separuh akhir 12 penunggang.

Kim tidak mendarat sama ada percubaannya di teksi 1260. Tetapi sarung tangan itu telah dibuang. Ia tidak mengejutkan untuk melihat yang pertama mendarat sebelum Sukan Milano Cortina 2026.

Selepas layak pada hari Selasa, Kim memberitahu NBC Sports dia tidak pasti berapa banyak lagi Olimpik yang akan dia lakukan. Hubungan rumit Kim dengan papan salji berdaya saing dan tumpuan telah dihebahkan dengan baik; dia mengambil masa hampir dua tahun dari sukan itu selepas Olimpik pertamanya pada 2018.

Apabila dia kembali pada Januari 2020, dia masih berada di puncak sukan itu. Seolah-olah dia tidak pernah pergi. Dia mendapat tempat pertama pada Terbuka Laax Januari 2020, X Games Aspen, kejohanan dunia dan Grand Prix Aspen. Musim ini, dia mendapat tempat pertama di Dew Tour dan sekali lagi di Laax.

Bercakap kepada NBC selepas kemenangannya, Kim memanggil kemajuan "sangat penting." Dia hanya mendaratkan teksi 1260 sekali di Beijing semasa latihan. "Sejujurnya, saya sangat bangga dengan diri saya sendiri kerana pergi ke sana dan cuba melakukannya, ia adalah satu helah yang sangat baru," kata Kim. “Saya sangat tidak sabar untuk mendapatkannya. Mungkin pada yang seterusnya.”

Kemajuan sering berlaku apabila penunggang terpaksa mencuba helah baharu untuk mendarat di podium. Pada Sukan 2018, Shaun White terkenal mencuba—dan mendarat—berdua-duaan 1440s buat kali pertama dalam pertempurannya dengan Ayumu Hirano dari Jepun untuk mendapatkan emas.

Tetapi apa yang Kim mahu lakukan pada perlawanan akhir malam Rabu sama dengan kemajuan demi kemajuan. Percubaan helah yang agak baru yang dia tidak banyak berlatih adalah berbahaya, dan markah itu tidak menuntut dia melakukannya.

Itulah sebabnya ia sangat istimewa.

Kim mesti membuat keputusan yang sesuai untuknya tentang rupa kerjayanya yang lain. Dia memberitahu NBC bahawa dia berada dalam "ruang kepala yang jauh lebih baik" sekarang berbanding selepas emas Olimpik pertamanya, dan mempunyai idea yang lebih baik tentang apa yang diharapkan.

Dunia pasti ingin melihat bagaimana penampilannya yang layak mendapat pingat emas di Milano Cortina 2026.