Tyler 'Ninja' Blevins Sertai GameSquare Sebagai Ketua Inovasi Untuk Membantu Firma Esports Mencapai Keuntungan

Tyler Blevins telah melakukan lebih daripada sesiapa sahaja untuk menyeret permainan ke dalam kesedaran arus perdana. Sepanjang dekad yang lalu, strim yang dikenali sebagai Ninja telah memimpin generasi pemain yang menjadikan hobi sebagai kerjaya yang sah dan akhirnya menjadi kekayaan berjuta-juta dolar. Kini, pada usia 31 tahun, Blevins berkata dia mula berfikir tentang bagaimana kehidupan selepas penstriman.

Blevins mengambil langkah pertama ke arah masa depan itu pada hari Rabu dengan pengumuman bahawa dia akan menyertai GameSquare, usaha perjudian yang dimiliki 40% oleh jutawan Jerry Jones dan John Goff, sebagai ketua pegawai inovasinya. Ia adalah "tajuk mewah kecil yang bagus," kata Blevins, yang disertakan dengan 1 juta pilihan saham dan 1 juta lagi unit saham terhad dalam syarikat dagangan awam.

"Saya rasa ini sedikit sebanyak saya mencari langkah seterusnya, sesuatu yang ditunggu-tunggu dan melangkah keluar dari zon selesa saya," kata Blevins Forbes. "Saya sudah lama tidak melangkah keluar daripadanya apabila melakukan sesuatu di luar penstriman."

Blevins berkata dia akan terus mencipta kandungan di bawah jenama Complexity, iaitu organisasi esports di bawah payung GameSquare, sambil bekerja di belakang tabir dengan syarikat itu mengenai strategi dan hubungannya dengan jenama. Dia akan menjadi wajah Ninja Labs yang akan datang, sebuah program yang masih belum dilakar sepenuhnya tetapi akan merangkumi pemilikan bersama produk ketara dan harta intelek untuk dirinya sendiri dan untuk pencipta dalam program inkubator yang akan dibangunkan. Dia berkata dia mengharapkan peranannya berkembang dari semasa ke semasa.

Ia merupakan langkah yang menarik perhatian untuk GameSquare, yang pada bulan November mengumumkan perjanjian untuk bergabung dengan Engine Gaming dan Media yang didagangkan oleh NASDAQ. Enjin kini didagangkan sekitar $1.40. GameSquare akan memiliki 60% daripada gabungan entiti dan mengekalkan namanya. Bersama-sama, kedua-dua syarikat itu mencatatkan kira-kira $70 juta hasil sepanjang tahun lalu, memberikan skala yang mengagumkan. Keuntungan, bagaimanapun, masih menjadi persoalan.

Permainan telah lama dianggap sebagai masa depan hiburan, dengan ketidakpastian yang meruncing tentang bila masa depan itu akan bermula. Organisasi esports mempunyai berjuta-juta pengikut dalam talian, penjenamaan yang diilhamkan oleh sukan dan senarai bakat permainan yang popular, dan dalam beberapa tahun kebelakangan ini beberapa pasukan persendirian telah mengumpul wang pada penilaian melebihi beberapa ratus juta dolar, yang jauh mengatasi keupayaan perniagaan masing-masing.

"Saya fikir bagi saya ia lebih kepada tidak mahu ketinggalan," kata Jones Forbes pada September tentang pembeliannya Kompleksiti pada 2017. Jones, yang paling dikenali sebagai pemilik Dallas Cowboys, dan hartawan hartanah Goff, yang hartanahnya termasuk spa Canyon Ranch di Arizona, telah digabungkan untuk melabur sekitar $40 juta tunai, saham, ekuiti atau kredit dalam GameSquare.

Walau bagaimanapun, perkembangan terkini telah mendedahkan kelemahan dalam daya maju dan skalabiliti jenis organisasi ini. Pemberhentian di 100 Thieves dan FaZe Clan's saham jatuh bebas, daripada paras pasaran melebihi $1 bilion hingga di bawah $50 juta, menunjukkan industri masih belum menghasilkan penyelesaian kepada persoalan asasnya: bagaimana untuk menterjemahkan khalayak besar-besaran dan semangat jenama kepada keuntungan yang boleh dipercayai.

Malah tajuk "organisasi sukan" adalah singkatan yang tidak lengkap dan mungkin ketinggalan zaman untuk syarikat yang sering melaksanakan banyak fungsi yang tidak berkaitan dengan permainan kompetitif. Malah, esports sendiri telah terbukti sebagai cadangan kerugian wang yang konsisten untuk pasukan di seluruh industri. Sebaliknya, organisasi telah cuba membina perniagaan mereka di belakang pencipta yang berjaya, merchandising atau teknologi proprietari.

GameSquare, sebagai contoh, melihat esport sebagai "perbelanjaan pemasaran," kata CEO Justin Kenna. Dia mendakwa model yang lebih pelbagai untuk syarikatnya, yang memiliki studio kandungan dan agensi media sebagai tambahan kepada esports, data penonton dan barang dagangan yang terdapat di tempat lain. Menyimpan segala-galanya dalam rumah memastikan kos lebih rendah, tetapi juga membolehkan syarikat melaksanakan tawaran dan kempen untuk bakat merentas mana-mana organisasi.

Matlamat GameSquare ialah rangkaian menyeluruh untuk bakatnya sendiri, membina sifat berasingan daripada kandungan yang mereka hasilkan sendiri. Malah, syarikat itu tidak mengambil pembahagian hasil AdSense dalam talian daripada kandungan yang dicipta oleh bakat mereka, sebaliknya memfokuskan pada perkara yang mereka percaya sebagai perniagaan margin lebih tinggi, yang boleh termasuk penceritaan dalam bentuk panjang pada platform penstriman arus perdana atau mainan di Walmart.

Kenna berkata gabungan GameSquare dan Enjin, yang dijadualkan untuk melengkapkan penggabungan pada akhir Mac, akan menjadi positif aliran tunai menjelang akhir tahun, tidak mengambil kira kos besar yang berkaitan dengan penggabungan itu.

Jika berjaya, ia akan menjadi satu langkah besar ke arah mula membina semula reputasi industri. Walaupun begitu, ia masih harus dilihat sejauh mana organisasi ini boleh menjadi. Pada bulan Oktober, sebelum gelembung pecah, Kenna memberitahu D Magazine bahawa penilaian $1 bilion adalah dalam "masa depan terdekat" syarikat. Kini, had pasaran GameSquare berlegar sekitar $40 juta dan Enjin pada $23 juta. Kenna berkata syarikat itu kini menumpukan pada asas perniagaan dan inovasi, yang terakhir terletak betul-betul di bawah huraian kerja Ninja, eksekutif C-suite terbaru mereka.

"Saya fikir sebab saya menyertai Kompleksiti dan menyertai perkongsian ini dengan GameSquare adalah kerana saya percaya bahawa mereka mempunyai keupayaan untuk melepasi semua halangan yang telah dihadapi oleh banyak organisasi lain," kata Blevins. Forbes. “Akan ada tekanan kepada saya untuk membantu membangunkan syarikat, dan jelas sekali memastikan kami melakukan perkara yang inovatif, tetapi ia tidak akan bergantung kepada saya. Saya menandatangani dengan pasukan yang hebat.”

Justin Birnbaum menyumbang pelaporan tambahan kepada cerita ini.