Pegawai kesihatan AS bersiap sedia untuk satu lagi kejatuhan Covid, tetapi dengan kematian yang lebih sedikit

Musim luruh sudah menghampiri dan pegawai kesihatan awam sekali lagi bersiap sedia untuk menghadapi gelombang kes Covid yang lain.

Sepanjang dua tahun yang lalu, musim luruh dan musim sejuk telah membawa kemusnahan Covidien lonjakan yang meragut ratusan ribu nyawa dan mendorong hospital ke titik kemusnahan. Tetapi pegawai kesihatan AS berkata negara itu berada di tempat yang jauh berbeza hari ini disebabkan oleh peralatan yang kini perlu doktor memerangi virus itu.

“Kami berada di tempat yang jauh lebih baik. Kami berada di tempat yang lebih baik kerana orang ramai telah mendapat vaksin dan meningkatkan. Kami mempunyai rawatan yang tersedia secara meluas,” kata Dr. Ashish Jha, penyelaras tindak balas Covid White House, dalam temu bual Ogos dengan Dewan Perniagaan AS.

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, dalam laporan yang diterbitkan pada awal Ogos, berkata tahap imuniti yang tinggi dalam populasi AS daripada vaksinasi dan jangkitan telah mengurangkan dengan ketara ancaman kemasukan ke hospital dan kematian akibat Covid.

CDC menamatkan syor kuarantinnya untuk orang yang terdedah kepada virus bulan lepas. Pegawai kesihatan awam menyeru orang ramai untuk mengikuti perkembangan vaksin mereka, tetapi sebahagian besarnya menyerahkan kepada individu untuk memutuskan langkah berjaga-jaga lain yang perlu mereka ambil berdasarkan sejarah kesihatan mereka, toleransi risiko dan berapa banyak Covid merebak dalam komuniti mereka.

CDC mengambil pendekatan yang lebih disasarkan yang menumpukan pada memastikan mereka yang berisiko tinggi mendapat penyakit teruk mempunyai akses kepada vaksin, rawatan antivirus dan terapeutik lain untuk melindungi kesihatan mereka.

Ramai orang tidak mempunyai dos vaksin dalam beberapa bulan, yang bermaksud perlindungan imun mereka terhadap virus semakin berkurangan dengan beberapa kajian menunjukkan tiga suntikan vaksin asal hanya 19% berkesan mencegah jangkitan Covid selepas lima bulan.

Pada masa yang sama, lebih banyak subvarian omikron yang boleh dihantar merebak. Ia mencipta ribut yang sempurna menjelang bulan-bulan cuaca sejuk dan cuti yang memaksa orang ramai berada di dalam rumah dalam jarak yang dekat antara satu sama lain dan patogen bawaan udara yang sangat menular.

Walaupun dengan semua alat yang tersedia di AS, jangkitan Covid, kemasukan ke hospital dan kematian telah meningkat pada tahap yang sangat tinggi sepanjang musim panas.

AS sedang bersiap sedia untuk kempen penggalak selepas Hari Pekerja dengan vaksin yang dirumus semula yang menyasarkan kedua-dua jenis virus asal yang muncul di Wuhan, China, pada 2019 dan omicron BA.5, varian dominan dalam edaran. Pegawai kesihatan awam percaya penggalak yang dirumus semula akan memberikan perlindungan yang lebih tahan lama terhadap jangkitan dan membantu mengelakkan lonjakan besar yang mengenakan cukai kepada hospital.

“Ia akan menjadi sangat, sangat penting bagi orang ramai untuk mendapatkan vaksin Covid yang dikemas kini, baharu dan sangat spesifik ini kerana saya fikir ia akan banyak membantu dalam mencegah jangkitan, dan saya fikir ia akan banyak membantu dalam mengelakkan orang ramai daripada hospital,” kata Jha. AS setakat ini telah memperoleh 171 juta dos Pfizer and Moderna's tangkapan penggalak baharu yang menyasarkan omicron.

Penggalak yang dirumus semula boleh mengurangkan jangkitan sebanyak 2.4 juta, kemasukan ke hospital sebanyak 137,000 dan kematian sebanyak 9,700 dari Ogos hingga Mei 2023 jika varian baharu tidak muncul, menurut unjuran oleh pasukan saintis yang meramalkan trajektori wabak itu, yang dipanggil yang Hab Pemodelan Senario Covid-19.

Tetapi unjuran itu berdasarkan andaian optimis tentang liputan dan keberkesanan penggalak, menurut saintis. Model itu menganggap bahawa suntikan akan terbukti 80% berkesan untuk mencegah penyakit, kempen vaksinasi akan meningkat dengan cepat dan orang ramai secara meluas akan menerima penggalak baharu.

Tetapi ramai orang di AS masih belum mendapat penggalak pertama mereka dengan vaksin lama, dan tidak jelas bahawa individu ini akan lebih bersedia untuk mengambil suntikan baharu. Kira-kira 76% orang berumur 12 tahun ke atas telah menerima dua dos vaksin pertama mereka, menurut data CDC. Daripada mereka itu, kira-kira separuh telah mendapat pukulan ketiga mereka.

Ia juga tidak jelas sejauh mana keberkesanan penggalak omicron baharu di dunia sebenar lagi. Pentadbiran Makanan dan Dadah membenarkan tangkapan pada hari Rabu tanpa keputusan daripada ujian manusia pada tangkapan BA.5. Tetapi Dr. Peter Marks, ketua pejabat FDA yang bertanggungjawab untuk menyemak vaksin, berkata data yang ada menunjukkan tangkapan itu akan memberikan perlindungan yang jauh lebih baik.

Pegawai kesihatan awam bekerja di bawah andaian bahawa AS akan menghadapi beberapa versi omicron pada musim gugur, itulah sebabnya vaksin baharu menyasarkan BA.5. Tetapi sentiasa ada risiko bahawa varian baharu di luar garis keturunan omicron akan muncul yang boleh mengelak daripada tangkapan baharu.

Jika Covid bermutasi dengan cara yang memberi kehidupan kepada varian baharu yang dominan dan penggalak lambat untuk diketahui umum, AS boleh mengalami 1.3 juta dimasukkan ke hospital dan 181,000 kematian dalam tempoh sembilan bulan akan datang, menurut senario paling pesimis para saintis. .

Tetapi Michael Osterholm, pengarah Pusat Penyelidikan dan Dasar Penyakit Berjangkit di Universiti Minnesota, berkata realitinya ialah tiada siapa yang benar-benar tahu apa yang akan berlaku pada musim gugur. "Kami tidak tahu," katanya.

Ali Mokdad, ahli epidemiologi di Institut Metrik dan Penilaian Kesihatan di Universiti Washington, berkata kumpulannya meramalkan peningkatan kes Covid, kematian dan kemasukan ke hospital pada musim gugur ini.

"Tetapi peningkatan dalam kematian dan kemasukan ke hospital tidak akan sama dengan apa yang kita lihat sebelum ini, hanya kerana kebanyakan orang mempunyai beberapa jenis imuniti terhadap penyakit," kata Mokdad.

Kira-kira 95% orang berumur 16 tahun ke atas di AS, sebenarnya, mempunyai sejenis antibodi Covid — sama ada daripada vaksinasi atau jangkitan sebelumnya, menurut tinjauan CDC terhadap data penderma darah. Ini bermakna lebih ramai orang di AS mempunyai sekurang-kurangnya perlindungan terhadap penyakit yang teruk dan kematian akibat Covid daripada di mana-mana titik lain dalam wabak itu.

Jangkitan sebelumnya, vaksinasi sahaja dan vaksinasi serta jangkitan tidak semestinya menghalang orang daripada jatuh sakit, tetapi mereka semua menunjukkan keberkesanan lebih daripada 70% terhadap perkembangan kes yang sangat teruk atau mati akibat omicron BA.2, menurut kajian yang diterbitkan dalam Jurnal Perubatan New England oleh Weill Cornell Medicine di Qatar. Kajian itu meneliti rekod perubatan 100,000 individu di Qatar dari Disember 2021 hingga Februari 2022.

Tetapi kajian Qatar mungkin tidak diterjemahkan dengan baik kepada penduduk AS, yang mempunyai populasi warga emas yang besar dan ramai orang yang mempunyai keadaan perubatan yang sedia ada., seperti obesiti atau diabetes. Qatar sebaliknya mempunyai populasi yang sangat muda — hanya 9% daripada penduduknya berumur 50 tahun atau lebih berbanding dengan lebih satu pertiga daripada semua rakyat Amerika.

Omicron juga terus berkembang menjadi subvarian yang lebih mudah ditularkan dan mengelak imun. Subvarian BA.5 menjadi dominan pada musim panas ini, menolak keluar BA.2. Walaupun BA.5 tidak dikaitkan dengan penyakit yang lebih teruk, ia lebih berkesan untuk mengelakkan imuniti dan menjangkiti orang yang diberi vaksin atau yang telah pulih daripada Covid.

"BA.5 adalah yang paling menular, pastinya varian mengelak paling kebal yang pernah kami lihat," Jha memberitahu NBC News pada bulan Julai. “Ini bermakna jika anda dijangkiti lebih awal ini anda masih berisiko tinggi untuk dijangkiti semula. Ini bermakna jika anda tidak diberi vaksin baru-baru ini anda mempunyai risiko yang sangat tinggi untuk mendapat kejayaan.”

Walaupun CDC sebelum ini berpendapat bahawa jangkitan memberikan perlindungan selama 90 hari, Jha kepada pemberita pada bulan Julai bahawa jangkitan terobosan telah menjadi lebih biasa dan berlaku lebih awal dengan BA.5. Beliau berkata tidak jelas berapa lama imuniti bertahan selepas pulih daripada jangkitan BA.5.

Osterholm berkata wabak itu telah memasuki satu lagi tempoh yang belum pernah berlaku sebelum ini. Sebelum ini, jangkitan telah melonjak ke puncak yang tinggi dan kemudian menurun dengan mendadak sebelum gelombang seterusnya. Tetapi sejak tiga bulan lalu, jangkitan, kemasukan ke hospital dan kematian telah meningkat pada tahap yang tinggi tanpa tanda-tanda varian lain menggantikan BA.5, katanya.

"Kami melihat kini semakin ramai orang berada di episod kedua dan ketiga mereka," kata Osterholm. “Apakah interaksi antara peningkatan vaksinasi, jangkitan semula jadi dan imuniti yang berkaitan dengan jangkitan? Cuma kami tidak tahu,” katanya.

Tidak jelas sama ada corak penghantaran semasa akan berterusan atau jika AS akan menghadapi gelombang lain, kata Osterholm. Pada masa ini, AS mencatatkan purata lebih daripada 88,000 jangkitan baharu setiap hari, yang mungkin merupakan jumlah yang sangat rendah kerana orang yang diuji positif di rumah tidak diketahui oleh data rasmi.

Lebih daripada 32,000 orang telah dimasukkan ke hospital di seluruh AS dengan Covid sekarang, dan purata hampir 400 orang masih mati setiap hari akibat virus itu, menurut data dari CDC dan Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia.

Itu adalah peningkatan ketara daripada kemuncak wabak pada musim sejuk 2021 apabila lebih daripada 3,000 orang meninggal dunia secara purata sehari. Walaupun hari ini lebih ringan daripada hari-hari awal wabak itu, Covid masih membunuh pada empat atau lima kali kadar kematian selesema, Jha memberitahu Dewan.

"Jika semua orang mendapat maklumat terkini tentang vaksin mereka dan orang ramai dirawat dengan Paxlovid kerana mereka sepatutnya kematian akan menghampiri sifar di seluruh Amerika," kata Jha.

Kemasukan ke hospital turun 75% dan kematian turun 85% daripada kemuncak lonjakan omicron musim sejuk lalu. Tetapi jika kematian kekal pada tahap semasa sehingga tahun depan, lebih daripada 140,000 orang akan tunduk kepada virus itu, yang masih akan menjadikan Covid salah satu daripada 10 penyebab utama kematian di AS

“Adakah kita akan terus melihat aktiviti seperti ini dikekalkan untuk beberapa lama? Orang akan mengatakan ia tidak boleh berterusan tanpa henti kerana orang akan dijangkiti dan mengembangkan imuniti. Tetapi apa yang berlaku dengan penurunan imuniti?” Osterholm berkata.

Ramai orang tua dan individu yang mempunyai sistem imun yang lemah kekal terdedah kepada virus. Kadar kemasukan ke hospital dan kematian akibat Covid telah meningkat dalam kalangan mereka yang berumur 65 tahun ke atas sejak April walaupun tahap vaksinasi yang tinggi dalam kumpulan umur ini, mengikut data CDC.

Jennifer Nuzzo, ahli epidemiologi di Sekolah Kesihatan Awam Universiti Brown, berkata dia bimbang tentang orang tua dan mereka yang mempunyai sistem imun yang lemah yang tidak mendapat maklumat terkini tentang vaksin mereka menjelang musim gugur. Nuzzo berkata tindak balas kesihatan awam pada musim luruh ini harus difokuskan kepada memastikan orang-orang ini dilindungi.

"Saya mempunyai sedikit kebimbangan bahawa melainkan kami meletakkannya di bahagian atas senarai kami, usaha kami hanya akan dicairkan, tersebar di beberapa kawasan berbeza," kata Nuzzo. "Jika kita gagal memastikan orang yang berisiko tinggi dilindungi sepenuhnya, pada masa itulah kita akan melihat kematian dan itulah perkara paling penting yang boleh kita cuba cegah."

Walaupun 92% daripada mereka yang berumur 65 tahun ke atas menerima dua dos pertama vaksin, kebanyakan mereka tidak mengikuti perkembangan terkini dengan penggalak mereka. Kira-kira 70% menerima dos ketiga mereka dan hanya 40% telah mendapat suntikan keempat sejak FDA membenarkannya pada bulan Februari.

Orang berumur 50 tahun ke atas yang menerima dos penggalak kedua adalah 14 kali lebih kecil kemungkinannya untuk mati akibat Covid berbanding mereka yang tidak divaksinasi, dan tiga kali lebih kecil kemungkinannya untuk mati berbanding orang yang mempunyai satu dos penggalak, menurut data CDC.

Dr. Paul Offit, pakar penyakit berjangkit di Hospital Kanak-Kanak Philadelphia, berkata orang yang berumur 75 tahun ke atas, orang yang mempunyai keadaan perubatan yang serius dan mereka yang mempunyai sistem imun yang terjejas akan mendapat manfaat paling banyak daripada mendapatkan penggalak sekarang. Kematian akibat Covid telah meningkat khususnya di kalangan orang berumur 75 tahun ke atas, menurut CDC.

CDC juga telah menekankan kepentingan menggunakan terapeutik untuk melindungi orang yang tidak dapat meningkatkan tindak balas imun yang kuat terhadap virus walaupun dengan vaksinasi. Hampir 3% daripada orang dewasa AS telah menjejaskan sistem imun, atau kira-kira 7 juta orang berumur 18 tahun ke atas, menurut tinjauan yang diterbitkan pada 2016 dalam Journal of the American Medical Association.

CDC telah menekankan kepentingan mentadbir terapi antibodi penyiasatan yang dipanggil Evusheld untuk orang berumur 12 tahun ke atas dengan sistem imun yang sederhana dan terjejas teruk. Evusheld ditadbir sebagai dua suntikan, sebelum jangkitan Covid, setiap enam bulan untuk mencegah penyakit yang teruk, menurut FDA. Tetapi hanya 450,000 kursus perubatan telah diberikan setakat ini, menurut Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia.

"Matlamat bergerak ke hadapan di sini untuk tahun ini, tahun depan, lima tahun dan 10 tahun ke depan adalah melindungi mereka yang terdedah," kata Offit.