Tentera AS Menembak Satu Lagi Pesawat Altitud Tinggi Berdekatan Alaska

Tentera AS menembak jatuh sebuah lagi pesawat altitud tinggi di perairan wilayah AS berhampiran timur laut Alaska pada hari Jumaat, menurut jurucakap Majlis Keselamatan Negara John Kirby dalam sidang akhbar yang disiarkan secara langsung pada hari Jumaat. Presiden Joe Biden dilaporkan mengarahkan tembakan itu jatuh.

Tidak jelas sama ada objek yang ditembak jatuh adalah belon, menurut New York Times, dan pelanggaran ruang udara AS digambarkan sebagai "agak pendek." Rumah Putih tidak menyatakan sama ada pesawat itu dikawal oleh negara lain atau milik persendirian, menurut wartawan CBS News Margaret Brennan dalam tweet tengah hari Jumaat.

"Kami menjangkakan dapat memulihkan serpihan itu," kata Kirby semasa sidang media.

Pesawat yang tidak diketahui itu dilaporkan terbang pada kira-kira 40,000 kaki, menjadikannya ancaman berpotensi untuk berada dekat dengan pesawat awam, walaupun ia "tidak mempunyai tanda-tanda afirmatif ancaman tentera," menurut Kirby.

"Ia jauh lebih kecil daripada belon pengintip yang diturunkan Sabtu lalu," kata Kirby.

Pesawat yang ditembak jatuh itu nampaknya tidak mempunyai keupayaan untuk dikemudi dengan cara yang ketara, menurut Washington Post. Pesawat itu dilaporkan berhampiran sempadan Alaska dengan Kanada dan ditembak jatuh sekitar 1:45 petang ET di atas perairan beku, menurut Post.

FAA mengeluarkan a notis sekatan penerbangan pada hari Jumaat untuk kawasan berhampiran Deadhorse, Alaska, sebuah bandar yang sangat kecil di utara negeri itu. Deadhorse terletak berhampiran dengan ladang minyak Teluk Prudhoe, sebagai Anchorage Daily News nota.

Seorang wartawan di dalam bilik semasa sidang akhbar Kirby pada hari Jumaat bertanya, memandangkan penembakan terbaru ini, sama ada Pentagon menyesal tidak menembak jatuh belon pengintip China dari seminggu sebelumnya, sebelum ia melintasi benua AS

“Saya tidak akan bercakap untuk Pentagon. Saya boleh beritahu anda Presiden tidak menyesal dengan cara kami mengendalikan belon pertama,” kata Kirby.

“Pertama sekali, epal dan oren di sini dari segi saiz. Seperti yang saya katakan, ini adalah saiz sebuah kereta kecil dan ia terletak di kawasan yang sangat jarang penduduknya. Tetapi, lebih kritikal, ia adalah lebih air apabila kami memerintahkan ini turun, seperti yang kami lakukan yang terakhir, "sambung Kirby.

Kirby seterusnya berkata beliau menjangkakan medan serpihan untuk pesawat terbaharu ini "jauh lebih kecil" daripada pesawat yang dikenal pasti sebagai belon pengintip China yang ditembak jatuh di Lautan Atlantik seminggu yang lalu, tetapi hanya selepas ia melintasi banyak benua Amerika Syarikat. Belon itu mula-mula dikesan berhampiran Alaska, kemudian mengembara merentasi Kanada dan turun ke Montana sebelum terbang ke Carolina Selatan.

Pesawat yang dikesan hari ini "tidak serupa dalam saiz atau bentuk," dengan belon pengintip China, menurut Patrick S. Ryder, jurucakap Jabatan Pertahanan AS yang mengadakan sidang akhbar petang Jumaat selepas Kirby.

“Ia memasuki ruang udara AS pada 9 Februari, kami menghantar pesawat untuk menilai apa itu, keputusan dibuat ia menimbulkan ancaman yang munasabah kepada trafik udara awam, presiden memberi arahan untuk menurunkannya, dan kami menurunkannya, ” kata Ryder.

Ryder kemudian menjelaskan pesawat itu bergerak ke arah utara-timur sebelum ia diturunkan.

Insiden seminggu yang lalu menimbulkan kekecohan tentang apa yang sepatutnya dilakukan, dengan ramai orang tertanya-tanya mengapa tentera AS tidak menembak jatuh begitu sahaja apabila ia berada di ruang udara AS. Senator Alaska Lisa Murkowski amat kecewa kerana sesuatu tidak dilakukan lebih awal, membuat kenyataan tegas semasa Perbicaraan Pengawasan Jawatankuasa Kecil Pertahanan Peruntukan Senat minggu ini, menggambarkan negerinya sebagai "baris pertahanan pertama untuk Amerika."

"Mengapa negeri yang merupakan barisan pertahanan pertama tidak dapat mengekalkan seluruh negara daripada menjadi lebih terdedah apabila melibatkan pengumpulan maklumat risikan ketika [belon pengintip China] terbang di atas pemasangan penting?" Murkowski berkata semasa satu kenyataan pembukaan pada Khamis.

Penyokong bekas Presiden Donald Trump menggunakan insiden belon pengintip untuk berhujah bahawa Presiden Biden lemah apabila ia datang ke China. Tetapi seperti yang telah kita pelajari, beberapa belon pengawasan telah dikesan semasa menjadi presiden, termasuk berhampiran Texas, Florida, Hawaii dan wilayah Guam. Belon juga terbang berhampiran Norfolk, Virginia serta Coronado, California, yang merupakan dua kawasan dengan pemasangan tentera yang sangat sensitif.

Cerita ini sedang berkembang dan akan dikemas kini apabila maklumat baharu tersedia.

Nota: Versi awal artikel ini menyatakan pesawat baharu itu mula-mula dikesan malam Khamis, butiran yang sejak itu telah dialih keluar tanpa penjelasan oleh New York Times. Tetapi Jabatan Pertahanan AS mengesahkan ia pertama kali dikesan pada Khamis, 9 Februari, memasuki ruang udara AS pada sidang akhbar pada Jumaat.