Kematian di jalan raya AS meningkat, walaupun kereta menjadi lebih selamat

Kenderaan baharu yang dijual di AS hari ini adalah yang paling selamat dan tercanggih pernah dibuat, namun kematian di jalan raya tahun lepas mencapai tahap tertinggi dalam tempoh 16 tahun.

Masalahnya adalah rumit: Ini adalah gabungan pemanduan yang melulu atau terganggu, sebahagian besarnya disebabkan oleh penggunaan telefon bimbit; peningkatan jualan trak dan SUV; dan prestasi kenderaan yang lebih tinggi, antara faktor lain. Selain itu, jangkaan percambahan kenderaan elektrik, dengan bateri yang berat dan prestasi rekod mungkin tidak membantu masalah ini pada masa hadapan.

"Kami mempunyai budaya yang bercanggah di Amerika mengenai kereta," kata Michael Brooks, pemangku pengarah eksekutif Pusat Keselamatan Auto, sebuah organisasi bukan untung advokasi pengguna. “Orang ramai mahukan barangan tiket yang mencolok dan besar ini dan kami mahu dapat melakukan apa yang kami mahu dalam kereta kami, tetapi pada masa yang sama, kami membunuh satu sama lain pada kadar (hampir) lebih tinggi berbanding sebelum ini, dan sesuatu memerlukan yang perlu dilakukan."

Dianggarkan 42,915 orang maut dalam kemalangan lalu lintas kenderaan bermotor pada 2021, peningkatan 10.5% daripada 38,824 kematian pada 2020 dan kadar tertinggi sejak 2005, menurut data daripada Pentadbiran Keselamatan Lalu Lintas Lebuhraya Kebangsaan, bahagian Jabatan Pengangkutan.

Berbanding dengan 2019, kadar kematian telah meningkat 18% — peningkatan dua tahun tertinggi sejak 1946, apabila kemalangan meningkat 37.6% berbanding tahap 1944, menurut data NHTSA yang dianalisis oleh CNBC.

Setiausaha Pengangkutan AS Pete Buttigieg menyebut situasi itu sebagai "krisis di jalan raya Amerika yang mesti kita tangani bersama," sambil menggembar-gemburkan usaha pentadbiran Biden untuk membalikkan arah aliran maut itu.

Tetapi membalikkan kadar kematian di jalan raya AS bukanlah masalah yang mudah untuk diselesaikan.

Untuk satu perkara, badan pemerhati keselamatan NHTSA sangat lambat untuk menerima pakai garis panduan atau undang-undang baharu. Dan kenderaan yang dibeli oleh pengguna sekarang - termasuk kenderaan elektrik yang semakin popular - lebih laju dan lebih berat daripada kereta semasa, yang berpotensi menimbulkan risiko yang lebih besar kepada pejalan kaki dan orang dalam kenderaan yang lebih tua dan lebih kecil.

Kedua-dua berat dan kuasa kuda kenderaan dianggarkan berada pada tahap tertinggi sepanjang masa, menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar.

Nombor rekod tersebut amat membimbangkan penyokong keselamatan. "Semakin berat kenderaan itu dan semakin tinggi kenderaan itu, semakin besar kemungkinan ia akan membunuh pejalan kaki dan semakin besar kemungkinan ia tidak akan serasi dengan sedan kecil dan menyebabkan kerosakan yang serius," kata Brooks.

EPA melaporkan purata kuasa kuda kenderaan telah meningkat secara berterusan selama lebih daripada satu dekad dan meningkat hampir 80% berbanding tahun 1975. Data awal untuk model tahun 2021 mencapai purata 246 kuasa kuda, dengan beberapa prestasi yang lebih baharu mengatasi 700 kuasa kuda atau lebih.

Berat purata telah meningkat, juga, sebagai jualan trak telah berkembang sejak beberapa tahun kebelakangan ini, dan mencapai rekod lebih daripada 4,100 paun pada tahun model 2021, menurut EPA.

Walaupun trak dan SUV besar boleh mempunyai tanda harga mewah dan ciri keselamatan berteknologi tinggi, berat tambahannya mungkin sangat berbahaya kepada pejalan kaki. Kenderaan sebegitu lebih maut kepada pejalan kaki berbanding kereta dan lebih berkemungkinan melanggar pejalan kaki apabila membuat selekoh, menurut kajian daripada Institut Insurans untuk Keselamatan Lebuhraya.

“Ketinggian tunggangan yang lebih tinggi secara amnya memberikan anda pandangan yang lebih panjang ke jalan raya, tetapi salah satu daripada pertukaran, terutamanya dalam kenderaan besar, adalah hakikat bahawa terdapat sebahagian jalan tepat di hadapan kenderaan anda yang buta. kepada anda,” kata David Zuby, ketua pegawai penyelidik di Institut Insurans untuk Keselamatan Lebuhraya.

NHTSA menganggarkan lebih daripada 7,300 pejalan kaki terbunuh oleh kenderaan bermotor pada 2021, peningkatan 13% berbanding tahun sebelumnya.

"Semakin besar kenderaan, semakin berat ia, semakin maut mereka semasa kemalangan, terutamanya dengan pengguna jalan raya yang terdedah seperti pejalan kaki dan penunggang basikal," kata Cathy Chase, presiden Peguambela untuk Lebuhraya dan Keselamatan Auto. "Trend untuk memandu trak yang lebih besar dan lebih berat adalah merugikan semua orang di luar kenderaan."

Kenderaan elektrik menimbulkan risiko tambahan mereka sendiri kepada jalan raya AS. EV selalunya mempunyai berat lebih daripada enjin pembakaran dalaman mereka kerana berat bateri mereka. Sebaliknya, banyak EV yang lebih baharu dilengkapi dengan teknologi keselamatan terbaharu.

Prestasi juga lebih tinggi dalam kebanyakan EV. Sebagai contoh, Hummer EV lebih 9,000 paun, yang lebih daripada dua kali ganda berat kenderaan purata, mempunyai Mod Watts to Freedom, atau WTF yang melancarkan trak 0-60 mph dalam kira-kira tiga saat. Ciri ini boleh digunakan di mana-mana sahaja. Itu adalah masa pecutan yang sebelum ini eksklusif untuk kereta sport.

Dan pakar keselamatan masih mengkaji sama ada EV terbakar lebih kurang selalunya berbanding kenderaan tradisional.

Penyelidikan menunjukkan bahawa bukan hanya kenderaan yang berubah.

Rakyat Amerika secara kolektif memandu batu terkumpul paling sedikit dalam 18 tahun pada 2020 apabila penutupan koronavirus menyekat perjalanan, menurut Pentadbiran Lebuhraya Persekutuan.

Ramai beranggapan bahawa kurang batu yang dipandu bermakna lebih sedikit kemalangan. Tetapi sebenarnya pemandu lebih cuai dan cuai, dan kematian meningkat, menurut pegawai dan data persekutuan.

Begitu juga untuk 2021, jumlah kematian yang lebih tinggi sepadan dengan peningkatan kira-kira 325 bilion batu yang dipandu, atau kira-kira 11.2%, berbanding 2020, menurut data awal yang dilaporkan oleh FHA.

Walaupun penambahan batu yang dilalui, kadar kematian berdasarkan batu yang dipandu kekal kira-kira sama dari 2020. Anggaran meletakkan kadar kematian untuk 2021 pada 1.33 kematian bagi setiap 100 juta batu kenderaan yang dilalui, berbanding 1.34 kematian pada tahun sebelumnya.

Pakar berkata untuk membalikkan trend kematian perlu ada gabungan perubahan peraturan dan tingkah laku.

Perubahan mudah berdasarkan pemandu, seperti mengembara pada kelajuan rendah atau membongkok, boleh membantu. NHTSA melaporkan kematian penghuni yang tidak dikawal telah meningkat hampir 21% sejak 2019.

“Nampaknya komponen utama kematian yang semakin meningkat ini adalah sangat tingkah laku, tetapi itu tidak bermakna kita tidak boleh menghentikannya. Kami hanya perlu bersedia,” kata Brooks.

Penyokong keselamatan kenderaan juga berkata menyeragamkan teknologi baharu seperti brek kecemasan automatik dan pemantauan titik buta boleh membantu dalam mengurangkan kemalangan dan kematian. Majoriti kematian melibatkan kenderaan yang berumur 10 tahun ke atas dan tidak dilengkapi dengan teknologi keselamatan terbaharu.

"Ia mengambil sedikit masa untuk kenderaan dengan teknologi baharu menyusup masuk ke dalam populasi," kata Chase. "Itulah sebabnya adalah sangat penting bahawa terdapat keperluan bahawa teknologi ini dimasukkan sebagai peralatan standard dalam kereta baharu, dan bukan hanya pilihan dan dalam kenderaan kelas atas, seperti sekarang."