AS akan mempertahankan negara-negara Baltik NATO terhadap Rusia, kata Blinken

Setiausaha Negara Anthony Blinken pada hari Isnin berjanji rakan anggota NATO Lithuania AS akan bertindak untuk menangkis sebarang pencerobohan tentera Rusia terhadap negara itu dan negara Baltik lain.

"Komitmen Amerika Syarikat terhadap Artikel 5 [NATO] - serangan ke atas satu adalah serangan ke atas semua," kata Blinken, "komitmen itu adalah suci."

Blinken bercakap pada sidang akhbar di ibu kota Lithuania, Vilnius dengan menteri luar negara itu, Gabrielius Landsbergis. Beliau membuat kenyataan yang sama di Latvia, sebuah lagi negara Baltik milik NATO.

"Kami akan mempertahankan setiap inci wilayah NATO jika ia diserang," kata Blinken, mengulangi komen yang dibuat oleh Presiden Joe Biden dalam ucapan State of the Union minggu lalu. “Tiada siapa patut meragui kesediaan kita; tiada siapa yang patut meragui tekad kita.”

Tetapi Blinken berkata di Latvia bahawa belum ada keputusan sama ada untuk meletakkan tentera AS secara kekal di Baltik.

Lithuania, Latvia dan negara Baltik ketiga, Estonia, dengan rakan-rakan anggota NATO dan negara-negara Barat yang lain telah memberikan bantuan kepada Ukraine dan menyetujui Rusia dengan keras sejak ia menyerang negara jiran itu.

Ini seterusnya telah menimbulkan kebimbangan bahawa Rusia akan menyasarkan negara-negara Baltik, yang pernah menjadi sebahagian daripada Kesatuan Soviet, bersama-sama dengan Rusia, sebelum pecahnya tiga dekad lalu.

Blinken dijangka melawat Estonia pada hari Selasa.

Presiden Lithuania Gitanas Nauseda memberitahu Blinken pada satu acara akhbar bahawa "keadaan keselamatan yang semakin buruk di wilayah Baltik amat membimbangkan .. kita semua dan di seluruh dunia."

Nauseda berkata bahawa "pencerobohan melulu Rusia terhadap Ukraine sekali lagi membuktikan bahawa ia adalah ancaman jangka panjang kepada keselamatan Eropah, keselamatan seluruh perikatan, tidak kira bagaimana dan bila perang di Ukraine berakhir."

Pemimpin Lithuania itu berkata pencerobohan itu adalah "peluang yang sangat baik untuk memikirkan semula" bagaimana NATO bertindak balas dan bersedia menghadapi ancaman.

Menteri Luar Negeri Landsbergis, berkata "Amerika Syarikat, Lithuania, dan rakan kongsi perikatan lain melakukan banyak perkara, tetapi kita tidak boleh berhenti."

“Kami tidak mampu untuk bandar-bandar Ukraine menjadi satu lagi Srebrenica, Grozny, atau Aleppo,” katanya, merujuk masing-masing kepada tapak pembunuhan beramai-ramai lebih 8,000 orang Islam pada 1995 di Bosnia dan Herzegovina, bandar Chechen yang dimusnahkan oleh tentera Rusia pada lewat. 1999 dan awal 2000, dan sebuah bandar yang musnah semasa perang saudara Syria.