Pemilik Udinese Giampaolo Pozzo Mengenai Cara Kelab Underdog Bersaing dalam Serie A

“Ia adalah cerita yang panjang,” kata Giampaolo Pozzo sambil mengimbas kembali mengapa dia memutuskan untuk membeli kelab bola sepak Itali, Udinese Calcio 36 tahun lalu.

Kisah Pozzo lebih panjang daripada kebanyakan dalam bola sepak elit. Berusia 81 tahun, dia adalah presiden paling lama berkhidmat di sebuah kelab dalam liga Lima Besar Eropah.

Di bawah pengawasannya, Udinese, dari bandar Udine di utara Itali (penduduk 100,000), telah menjadi salah satu pemain bola sepak Eropah yang cemerlang.

Kelab itu telah bermain di Serie A, divisyen teratas bola sepak Itali, selama 28 musim berturut-turut. Ia telah layak ke pertandingan Eropah sebanyak 11 kali. Dan, sama hebatnya dalam industri di mana ia mudah kehilangan wang, ia pulang modal atau membuat keuntungan kecil.

Pozzo ialah pemacu rangkaian pengakap antarabangsa Udinese yang meluas yang telah menemui banyak pemain yang kurang nilai untuk dibangunkan dan kemudiannya dijual untuk mendapatkan keuntungan. Beliau juga merupakan perintis kepada strategi pemilikan pelbagai kelab yang semakin popular.

Namun, kisahnya bermula dengan seorang budak lelaki menonton kelab tempatannya.

Mencari pemain di dunia

Pozzo adalah "peminat hebat" Udinese sejak kecil, dia memberitahu saya dalam temu bual eksklusif. Dia masih ingat berdiri di atas teres menonton pasukan di Serie C, peringkat ketiga bola sepak Itali.

Pozzo menyertai perniagaan pembuatan alat keluarga, Freud, yang dimulakan oleh datuknya. Dia membangunkan syarikat itu sebelum menjual kepada Bosch multinasional Jerman pada 2008.

Apabila Udinese, yang meraikannya yang ke-125^th ulang tahun tahun lepas, menghadapi masalah kewangan, Pozzo dan beberapa ahli perniagaan lain membelinya pada tahun 1986. Dia kemudiannya menjadi pemilik tunggal.

Pada awalnya, matlamatnya adalah untuk menjelajah dunia untuk pemain yang berpotensi untuk dipupuk kemudian menjual untuk membantu mengimbangi buku.

"Matlamat Udinese sentiasa, dan akan sentiasa, untuk menemui bakat hebat," kata Pozzo.

"Ini adalah asas untuk mempunyai kelab yang mampan."

Senarai bakat yang diperoleh dengan murah dan dijual untuk keuntungan adalah panjang. Ia menjadi lebih panjang hampir setiap tingkap perpindahan.

Dalam lima musim yang lalu, Udinese telah menerima €235.5 juta ($227.1m) dalam yuran perpindahan, menurut Transfermarkt.

Contoh terkini termasuk Rodrigo de Paul, yang menyertai Atletico Madrid dengan bayaran €35 juta pada Julai 2021. Udinese telah membelinya dengan harga €10 juta. Dua belas bulan kemudian, Atletico kembali dengan €20 juta untuk Nahuel Molina. Udinese telah menjemputnya secara percuma.

Di antara banyak contoh selama ini, yang menonjol ialah Alexis Sánchez. Pengakap Udinese melihat penyerang Chile itu ketika berusia 16 tahun bermain di negara asalnya. Pada 2006, dia ditandatangani dengan harga €3.5 juta tetapi dua kali dihantar secara pinjaman sebelum tiba di Udine. Selepas tiga musim, dia dijual kepada FC Barcelona dengan bayaran yang dilaporkan bernilai sepuluh kali ganda daripada yang dibayar Udinese.

Pozzo berkata Udinese mula "melabur banyak" dalam rangkaian pengakapnya pada awal 1990-an, melemparkan jaringan jauh dan luas untuk pemain. Walaupun banyak kelab masih bergantung pada kenalan di kawasan tempatan mereka, Pozzo membina sebuah bilik di mana pengakapnya boleh menonton pita video perlawanan dari seluruh dunia.

hari ini, pengakap mempunyai alat yang lebih canggih. Terdapat juga lebih banyak persaingan daripada kelab yang telah "menyalin" model Udinese. Tetapi tali pinggang penghantar berterusan bakat yang tiba di Udinese - dan jualan baru-baru ini - bermakna masih mungkin untuk mencungkil berlian, kata Pozzo.

“Sekarang landskap sudah berubah kerana ada platform seperti Wyscout dan juga mungkin kelab terkaya boleh melihat pemain dengan cepat dan menawarkan lebih banyak wang untuk mendapatkan pemain itu,” katanya.

“Tetapi adalah asas untuk masih mempunyai jabatan pengakap yang hebat. Anda tidak boleh hanya melihat pemain pada video. Anda perlu memahami potensi pemain. Jabatan pengakap kami adalah antara yang terbaik di dunia.”

Perintis pemilikan pelbagai kelab

Pozzo adalah salah seorang pemilik pertama yang mengejar model berbilang kelab. Pada 2009, dia membeli kelab Sepanyol Granada CF dan, pada 2012, pasukan Inggeris Watford.

Granada, yang pergi dari divisyen ketiga ke La Liga, di mana ia kekal selama lima musim berturut-turut, dijual pada 2016. Watford, yang mara ke Liga Perdana dan final Piala FA semasa Pozzo, kini dimiliki oleh anaknya, Gino.

Pozzo bercakap tentang "sinergi positif" yang dicipta antara kelab, terutamanya dalam bidang seperti perdagangan pemain dan berkongsi kemahiran teknikal. Pada satu ketika, Granada mempunyai 14 pemain secara pinjaman daripada Udinese.

Walaupun model berbilang kelab telah menarik kontroversi, khususnya kritikan bahawa kelab yang lebih kecil dalam kumpulan itu menjadi "penyumpan" kepada yang lebih besar, ia adalah strategi yang semakin popular.

“Saya antara yang pertama memiliki lebih banyak kelab tetapi kami melihat fenomena ini semakin meningkat dan ia boleh menjadi hala tuju baharu untuk bola sepak,” kata Pozzo.

Penyelidikan dikeluarkan tahun lepas mendapati 156 kelab adalah sebahagian daripada 60 kumpulan pemilikan pelbagai kelab di seluruh dunia, di mana pemilik atau pemegang saham penting mempunyai kepentingan dalam dua atau lebih pasukan. Pemilik bersama Chelsea Todd Boehly baru-baru ini mendedahkan hasrat untuk membina rangkaian pelbagai kelab, menyebut Portugal dan Belgium sebagai destinasi yang mungkin untuk memperoleh pasukan.

Perpindahan kepada pemilik antarabangsa di Serie A

Satu lagi peralihan yang dilihat Pozzo ialah dalam bola sepak Itali. Di mana dahulunya kebanyakan kelab dimiliki oleh ahli perniagaan dan keluarga tempatan, separuh daripada 20 kelab Serie A kini dimiliki majoriti oleh pelabur antarabangsa. Pelabur atau kumpulan Amerika Utara memiliki sembilan kelab.

Pozzo berkata dia tidak mempunyai tawaran untuk membeli Udinese dan mencadangkan dia tidak berminat untuk menerima apa-apa.

“Ia (pemilik antarabangsa) positif kerana ia telah membantu meningkatkan minat dalam bola sepak Itali. Seperti, sebagai contoh, dekad terakhir dalam Liga Perdana di mana pelabur datang dari negara Arab dan AS untuk melabur dalam bola sepak Inggeris,” kata Pozzo.

“Itu boleh meningkatkan pengalaman baharu dan mungkin idea baharu dalam bola sepak Itali.”

Akhir 1980-an dan 1990-an adalah zaman keemasan untuk bola sepak Itali. Kelab-kelabnya menarik pemain terbaik dunia dan mendominasi persaingan Eropah. Hari ini, bagaimanapun, ia adalah pertandingan domestik yang menjana pendapatan tertinggi keempat, di belakang Liga Perdana, La Liga dan Bundesliga Jerman.

Terdapat perbincangan untuk mengikuti La Liga dan Ligue 1 Perancis dalam menandatangani perjanjian dengan ekuiti persendirian untuk membuka lebih banyak wang untuk kelab.

Pozzo optimis dengan berhati-hati dan berkata pasukan Itali mesti membuat pelaburan baharu, termasuk di stadia. Stadium Dacia Arena Udinese telah diubah suai secara meluas dan dibuka semula pada tahun 2016.

“Pasti Itali kini dalam tempoh yang sukar. Sepanjang 10 tahun kebelakangan ini kami mempunyai jurang kepada Liga Perdana atau La Liga,” kata Pozzo.

“Tetapi sekarang, terima kasih juga kepada tradisi kami dan idea baharu serta pelabur, kami mula berusaha untuk merapatkan jurang ini.

“Ekuiti persendirian boleh mewakili peluang untuk membawa modal baharu ke dalam liga dan mungkin meningkatkan daya tarikan bola sepak Itali.”

Mengembalikan Udinese ke pertandingan Eropah

Kebimbangan pertamanya ialah Udinese. Kelab itu belum menamatkan saingan di separuh teratas carta sejak 2013 tetapi telah memulakan musim ini dengan cemerlang dan menduduki tempat ketiga selepas tujuh perlawanan.

Strategi pengurusan tidak akan berubah. Keutamaan Pozzo ialah melabur dalam mengprofesionalkan pengurusan kelab dan membawa masuk pemain untuk mencipta pasukan yang kuat tanpa mempertaruhkan masa depan kewangan Udinese.

“Bukan mudah untuk bersaing dengan kelab terbesar bagi sebuah kelab dengan dimensi Udinese, tetapi kami sentiasa berusaha dan kami akan bekerja lebih keras untuk merapatkan jurang ini,” katanya.

“Kami melakukan usaha yang hebat dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk selangkah demi selangkah kembali bersaing dengan kelab-kelab terkemuka, itulah cita-citanya.

"Matlamat jangka pendek hingga pertengahan adalah untuk kembali ke (bermain dalam) pertandingan Eropah."

Selepas hampir empat dekad sebagai presiden, dan lebih lama sebagai peminat, adakah Pozzo masih gementar menonton Udinese? Adakah dia masih meraikan bila Le Zebrette (The Little Zebras) menjaringkan gol dan menderita apabila mereka bolos?

"Ia sentiasa sama," kata Pozzo sambil tersenyum. "Ia sentiasa semangat yang sama."