Firma UK menandatangani perjanjian untuk meningkatkan bekalan gas ketika perang di Ukraine berterusan

Firma tenaga Norway Equinor berkata Khamis ia akan menghantar gas tambahan kepada UK Centrica sepanjang tiga musim sejuk yang akan datang, ketika negara-negara di Eropah berusaha untuk menambah bekalan mereka di tengah-tengah perang yang berterusan antara Rusia dan Ukraine.

Equinor, yang negara Norway mempunyai 67% kepentingan, berkata perjanjian baharu itu akan menambah kira-kira 1 bilion meter padu gas setahun kepada kontrak dua hala sedia ada dengan Centrica, pembekal gas dan elektrik terbesar UK kepada pengguna melalui British Gas.

Dalam kenyataannya sendiri, Centrica berkata ia kini akan membeli 10 bcm gas setahun daripada Equinor. "Berhadapan persekitaran geopolitik dan makroekonomi yang sukar, perjanjian bekalan ini akan menyediakan keselamatan tenaga selanjutnya untuk UK," katanya.

"Perjanjian bekalan gas baharu ini akan menyaksikan Equinor menghantar gas yang mencukupi kepada Centrica dalam tiga musim sejuk yang akan datang untuk memanaskan tambahan 4.5 juta rumah," tambah syarikat itu.

Kebimbangan yang berkaitan dengan kedua-dua peralihan tenaga dan keselamatan tenaga telah dilupuskan dengan ketara oleh pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, dengan harga kedua-duanya minyak dan gas yang terus meningkat dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Pada hari Khamis, Niaga Hadapan Gas TTF Belanda untuk Julai 2022 didagangkan pada kira-kira 145 euro setiap megawatt jam, berbanding 71.66 euro pada awal tahun. 

Rusia ialah pembekal penting kedua-dua minyak dan gas, dan beberapa ekonomi utama telah merangka rancangan untuk mengurangkan pergantungan mereka kepada hidrokarbonnya dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

UK sebelum ini berkata import Rusia mewakili kurang daripada 4% daripada jumlah bekalan gasnya pada 2021, tetapi perjanjian antara Equinor dan Centrica menyerlahkan kepentingan mendapatkan tawaran di tengah-tengah persekitaran ketidaktentuan dan turun naik yang berterusan.

Dalam mesej video yang ditweet pada pagi Khamis, Kwasi Kwarteng, setiausaha perniagaan dan tenaga UK, menangani realiti baharu yang dihadapi banyak negara berikutan konflik di Ukraine.

"Apabila kita melihat Rusia, kita melihat Ukraine, kita melihat permintaan gas, adalah sangat penting untuk mendapatkan import dari negara bersekutu seperti Norway."

Perjanjian itu, kata Kwarteng, tidak bermakna “kami membelakangkan tenaga boleh diperbaharui, pada teknologi baharu yang menarik seperti hidrogen. Tetapi ini bermakna kita akan mendapat jaminan bekalan di dunia di mana kita akan bergantung kepada gas untuk beberapa tahun akan datang.”

Kenyataan Kwarteng tentang bergantung kepada gas untuk masa hadapan yang boleh dijangka menunjukkan tugas besar yang dihadapi oleh ekonomi utama apabila cuba untuk beralih daripada campuran tenaga yang didominasi oleh bahan api fosil kepada yang boleh diperbaharui berada dalam majoriti.  

Pada bulan Mei, Suruhanjaya Eropah — cawangan eksekutif EU — menyempurnakan butiran rancangan untuk meningkatkan kapasiti tenaga boleh diperbaharui EU dan mengurangkan pergantungannya kepada bahan api fosil Rusia.

Ia pada masa yang sama mengakui bahawa kemudahan arang batu sedia ada mungkin perlu digunakan untuk "lebih lama daripada jangkaan awal."

Keadaannya memang mencabar. Rusia adalah pembekal terbesar kedua-dua minyak petroleum dan gas asli kepada EU tahun lepas, menurut Eurostat.

Dan apabila ia datang untuk mencari titik persamaan antara 27 ahli EU — UK meninggalkan EU pada 2020 — tentang perkara yang perlu dilakukan tentang gas Rusia, nampaknya tiada penyelesaian mudah.

Hanya minggu lalu, Menteri Luar Hungary Peter Szijjarto menolak kemungkinan larangan gas Rusia dalam pakej sekatan seterusnya Kesatuan Eropah, mengatakan ia akan menjadi "mustahil."