Ukraine Akan Kehabisan Kereta Kebal T-64

Tentera Ukraine berperang dengan sekitar 800 kereta kebal T-64 yang aktif. Dalam tempoh 11 bulan sejak Rusia meluaskan serangan ke atas Ukraine, Ukraine telah kehilangan kira-kira separuh daripada 40 tan, tiga orang T-64.

Dan berbeza dengan jenis kereta kebal utama lain dalam perkhidmatan Ukraine—T-72 dan T-80—tidak banyak sumber luar untuk T-64 tambahan. Setiap T-64 tentera Ukraine kalah ialah T-64 yang mungkin tidak boleh digantikan.

Itu membantu untuk menjelaskan mengapa Kyiv telah melobi sekutunya keras untuk kereta kebal gaya NATO. Apabila T-64 kehabisan, tentera Ukraine mesti beralih kepada jenis kereta kebal baharu yang lebih mampan.

T-64 adalah unik di kalangan kereta kebal gaya Soviet. Pada awal 1960-an, tentera Soviet kebanyakannya menggunakan T-54/55 dan T-62 yang lebih baru. Yang pertama mempunyai senapang utama 100 milimeter; yang terakhir, senapang utama 115 milimeter. Kedua-dua jenis mempunyai kru empat orang termasuk pemuat.

Menyasarkan lompatan generasi dalam mobiliti dan kuasa tembakan, Biro Reka Bentuk Bangunan Mesin Kharkiv Morozov di timur laut Ukraine telah mengusahakan T-64. Kereta kebal baharu itu menggantikan meriam berdiameter lebih kecil pada barisan T-54/55/62 dengan meriam 125 milimeter baharu.

T-64 juga termasuk pemuat automatik yang cepat tetapi kompleks secara mekanikal sebagai ganti pemuat, mengecilkan anak kapal kepada tiga orang. Enjin diesel 700 kuasa kuda baharu dan transmisi kompak menggantikan pukal, tetapi kurang berkuasa, rangkaian kuasa pada jenis tangki lama. Sebarang berat yang disimpan oleh pereka dengan subsistem baharu, mereka ketepikan untuk perisai yang lebih tebal.

Hasilnya ialah kereta kebal yang pantas, bersenjata berat dan berperisai tebal yang, di atas kertas, sekurang-kurangnya menyamai kereta kebal Barat kontemporari.

Tetapi T-64 adalah kompleks, sukar untuk dibina dan mahal. Jadi sementara beberapa formasi Soviet terbaik dilengkapi semula dengan T-64 buatan Ukraine, tentera Soviet melancarkan pembangunan alternatif yang lebih murah.

T-72 yang dihasilkan mempunyai pemuat automatik yang lebih ringkas tetapi lebih perlahan dan penghantaran yang kurang kompleks. Sebagai bonus, T-72 dibuat di Rusia di kilang Uralvagonzavod di Nizhny Tagil.

Dari pengenalan T-64 pada tahun 1963, Kesatuan Soviet mempunyai dua barisan kereta kebal selari. T-64 berkembang menjadi T-80. T-72 pula berubah menjadi T-90. Tetapi T-64 mempunyai DNA Ukraine dan, sudah tentu, dihasilkan di Ukraine oleh beberapa jurutera dan buruh mahir terbaik Kesatuan Soviet.

Semasa kilang T-80 berada di Rusia, selepas pembubaran Kesatuan Soviet, tentera Rusia secara beransur-ansur menyeragamkan T-72 dan T-90 yang lebih mudah, lebih murah. Tentera Ukraine sebahagiannya terperangkap dengan T-64 dan, pada tahap yang lebih rendah, versi berkuasa turbin T-80.

Selepas lima dekad, T-64 berada di ambang usang. Senapang, enjin dan pemuat auto mereka masih berfungsi dengan baik, tetapi optik mereka—termasuk penglihatan inframerah pasif yang memerlukan lampu sorot inframerah yang sepadan—sudah lapuk dan perisai mereka tiada.

Pencerobohan Rusia ke atas Semenanjung Crimea Ukraine pada 2014 mendorong kementerian pertahanan Ukraine untuk merombak armada T-64. Varian T-64BV baharu menawarkan optik moden, termasuk penglihatan inframerah pasif—tiada lampu sorotan—serta blok perisai reaktif yang dipasang dengan ketat.

T-64BV mampu menewaskan kereta kebal Rusia terbaharu sekalipun. Dalam pertempuran sengit di luar Chernihiv pada minggu-minggu awal perang yang lebih luas sekarang, Briged Kereta Kebal Pertama tentera Ukraine mengerahkan kira-kira 1 T-100BV ke dalam hutan antara Chernihiv dan Kyiv berdekatan.

Apabila kereta kebal Rusia melintasi, krew T-64BV melepaskan tembakan pada jarak dekat, bergantung pada pemuat auto mereka yang lebih pantas untuk memberi mereka kelebihan berbanding kru Rusia. Briged Kereta Kebal Pertama akhirnya memenangi pertempuran Chernihiv.

Tetapi perang Rusia yang lebih luas ke atas Ukraine memakan kereta kebal pada kadar yang mengejutkan. Rusia telah kehilangan sekurang-kurangnya 1,500 kereta kebal. Orang Ukraine, sekurang-kurangnya 400. Bagi kedua-dua pihak, itu adalah separuh daripada jumlah kereta kebal seperti yang mereka buat pada mulanya untuk perang semasa.

Tentera Rusia mempunyai simpanan dalam kereta kebal lama tetapi boleh diperoleh semula, termasuk beribu-ribu T-62, T-72, T-80 dan T-90. Rizab tentera Ukraine sendiri lebih cetek. Taman kereta kebal di Kharkiv dan Kyiv mungkin memuatkan 450 T-64 simpanan perang, menurut satu kiraan baru-baru ini oleh penganalisis risikan sumber terbuka.

Sesiapa pun meneka berapa ramai calon yang baik untuk pengaktifan semula. Tiga atau empat dekad storan terbuka boleh menjadi sukar pada tangki.

Setiap T-64 lain yang boleh digunakan di dunia adalah milik Uzbekistan, Transnistria, Republik Demokratik Congo … atau Rusia. Adalah selamat untuk menganggap Kyiv tidak akan mendapatkan sebarang T-64 dari luar negara.

Dan oleh kerana tentera Rusia dan sekutu telah mengerahkan sangat sedikit T-64 di Ukraine, tidak banyak peluang bagi Ukraine untuk menangkap contoh yang utuh. Di mana tentera Ukraine telah menawan lebih daripada 500 kereta kebal Rusia dan pemisah, hanya 7 ialah T-64s.

Pada satu ketika, berpotensi dalam tempoh setahun, Ukraine akan kehabisan T-64. Walaupun loji tangki Kharkiv boleh mengeluarkan beberapa salinan baharu menggunakan komponen yang disimpan lama, tidak mungkin loji itu dapat bersaing dengan kerugian yang, setakat ini, mempunyai purata satu T-64 setiap hari atau lebih.

Tentera Ukraine mesti membuat peralihan kereta kebal yang besar. Ia tidak dapat dielakkan. Manakala konsainan besar daripada PT-91 yang dibina di Poland—T-72 yang dinaik taraf tinggi—boleh melambatkan perkara yang tidak dapat dielakkan, hari yang cepat semakin hampir apabila Ukraine perlu melengkapkan semula briged mereka dengan jenis kereta kebal Eropah dan AS. Leopard Jerman 1s dan 2s. Pencabar British 2s. M-1 Amerika.

Skala kereta kebal Ukraine memerlukan—1,500 atau lebih kereta kebal aktif serta beberapa ratus dalam saluran paip penyelenggaraan atau pangkalan latihan—memasukkan konteks yang telah diikrarkan oleh 300 atau lebih Leopards, Challenger 2s dan M-1s Kyiv setakat ini.

Tiga ratus kereta kebal adalah terlalu sedikit. Dalam masa setahun, Ukraine mungkin memerlukan seribu lagi.