Ukraine Sedang Memulihkan Lebih Banyak Su-24 Lama Daripada Rusia Boleh Tembak Jatuh

Bagi penyokong tentera udara Ukraine yang letih berperang, ia adalah pemandangan yang indah: empat pesawat pengebom Su-24 sayap hayun tentera udara terbang dalam formasi di atas Ukraine pada atau sekitar 30 Okt.

Ia merupakan formasi terbesar bagi pengebom supersonik dua kerusi yang pernah dilihat oleh sesiapa sahaja di Ukraine dalam beberapa tahun—dan pastinya yang terbesar muncul ke atas Ukraine sejak Rusia meluaskan perangnya terhadap negara itu bermula pada akhir Februari.

Apa yang menakjubkan tentang penampakan itu ialah Ukraine telah kehilangan lebih banyak Su-24 berusia empat dekad kepada pertahanan udara dan pengeboman Rusia daripada yang mungkin ada dalam inventorinya sebelum perang. Empat kapal Oktober adalah lebih banyak bukti bahawa juruteknik Kyiv sedang bekerja keras untuk memulihkan kelayakan penerbangan kebanyakan, atau semua, pengebom yang ada dalam simpanan Ukraine.

Sebagai imbasan semula: tentera udara Ukraine berperang dengan sekitar 125 pesawat tempur, kebanyakannya pesawat pejuang MiG-29 tetapi juga termasuk antara sedozen dan 16 Su-24, semuanya milik Rejimen Pengebom ke-7 di pangkalan udara Starokostiantyniv di barat Ukraine.

Anggaran yang lebih tinggi datang daripada Patrick Roegies, Paul Gross dan Hans Looijmans, menulis untuk Ikhtisar Fotografi Penerbangan pada tahun 2015, tahun kedua pencerobohan awal Rusia ke atas Semenanjung Crimea Ukraine dan wilayah timur Donbas.

Rusia telah menembak jatuh 11 Su-24 Ukraine yang dianalisis oleh penganalisis bebas boleh mengesahkan dan juga memusnahkan pengebom ke-12 di atas tanah. Tanpa sumber kerangka udara yang segar, Rejimen Pengebom Ke-7 sekarang tidak akan dapat mengekalkan serangan tempur.

Tetapi Roegies, Gross dan Looijmans dalam laporan mereka juga mengira sembilan atau 17 lagi Su-24 yang hampir layak terbang di Starokostiantyniv serta sekitar 30 pengebom tambahan "disimpan dalam keadaan yang agak baik." Mereka lakukan tidak mengira markah kerangka pesawat Su-24 terbiar dalam simpanan terbuka di pangkalan di seluruh Ukraine, khususnya boneyard pesawat di Bila Tserkva, berhampiran Kyiv.

Pada tahun 1991, tentera udara Ukraine mewarisi daripada tentera udara Soviet yang hancur tidak kurang daripada 200 Su-24. Kebanyakan pengebom tergulung dalam simpanan terbuka. Mungkin tiada satu pun daripada kerangka pesawat ini mempunyai apa-apa nilai kecuali sebagai sumber komponen kerangka pesawat mudah yang mungkin digunakan oleh pasukan pengebom aktif sebagai alat ganti.

Tentera udara secara ringkasnya mempunyai sebanyak 63 Su-24 yang, dengan sedikit usaha, ia boleh membawa kepada status aktif pada akhir Februari. Tolak sedozen yang hilang. Itu meninggalkan 51 Su-24.

Itulah … banyak pengebom. Berpotensi lebih pengebom daripada tentera udara mempunyai krew, walaupun selepas membawa pesara juruterbang dan pembantu juruterbang kembali ke perkhidmatan aktif. Rejimen Pengebom Ke-7 telah mengebumikan sekurang-kurangnya 14 anak kapalnya. Dan melatih juruterbang baharu adalah sukar selagi ruang udara Ukraine kekal walaupun agak dipertandingkan.

Namun begitu, jumlah relatif pengebom boleh terbang membantu menjelaskan mengapa masih mungkin untuk melihat sebanyak empat daripadanya dalam penerbangan pada masa yang sama selewat-lewatnya Oktober. Adalah selamat untuk mengandaikan bahawa jika empat Su-24 berada di udara, lapan lagi atau lebih berada di darat sedang menjalani penyelenggaraan rutin.

Dalam erti kata lain, Rejimen Pengebom Ke-7 mungkin mempunyai Su-24 yang hampir layak terbang kini seperti yang berlaku lapan bulan lalu. Dan jika kadar kerugian dalam lapan bulan terakhir berterusan, Rejimen Pengebom Ke-7 tidak akan kehabisan Su-24 sehingga November 2025.