Ukraine Bukan Sekadar Mendapatkan Dron Pembunuh Buatan Amerika. Ia Mendapatkan Sistem Keseluruhan Untuk Peperangan Jauh.

Pentadbiran Presiden AS Joe Biden merancang untuk menawarkan kepada Ukraine General Atomics MQ-1C Grey Eagle, kenderaan udara tanpa pemandu terbaik Tentera AS.

Tawaran yang mungkin akan datang, yang pertama kali dilaporkan oleh Reuters, akan tertakluk kepada kelulusan Kongres AS. Tetapi jika presiden meneruskan, penggubal undang-undang menandatangani perjanjian itu dan Rumah Putih boleh mengatur pembiayaan—mungkin melalui dana kerajaan persekutuan untuk perjanjian senjata asing—pasukan Kyiv tidak lama lagi boleh mengendalikan salah satu dron pembunuh terbaik dunia.

Tetapi dron itu sendiri—kenderaan dua tan, dipacu kipas dengan lebar sayap 56 kaki—bukan komponen paling menarik dalam perjanjian yang mungkin untuk Ukraine. Empat MQ-1C yang dilaporkan ditawarkan oleh Rumah Putih hanya terdiri daripada satu "orbit."

Empat dron sudah cukup untuk disimpan 1 dron terbang di atas kawasan kecil sepanjang masa. Satu kenderaan berada di stesen. Seorang lagi sedang bersiap sedia untuk mengambil alih tempatnya. Yang ketiga sedang menjalani penyelenggaraan ringan selepas pulang dari pertempuran. Yang keempat mungkin dalam baik pulih.

Perjanjian Grey Eagle sembilan angka mungkin termasuk lebih daripada sekadar dron. Terdapat juga stesen kawalan tanah tempat dua pengendali dron duduk, serta terminal data untuk mana-mana pasukan darat yang mahukan akses kepada suapan video langsung kenderaan itu. Perjanjian itu mungkin juga termasuk peluru berpandu Hellfire seberat 100 paun yang merupakan persenjataan utama MQ-1C.

Perkara yang menarik, untuk Ukraine, adalah bahawa MQ-1C dan lapan Hellfire yang masing-masing membawa adalah mahal—masing-masing $20 juta dan $150,000 setiap salinan. Namun, mereka boleh dibelanjakan. Apabila anda menggunakannya atau kehilangan mereka, anda hanya membeli lebih banyak melalui kerajaan AS daripada pengeluar General Atomics dan Lockheed Martin.

Apa yang boleh dikatakan lebih penting, dan pastinya lebih tahan lama, ialah sistem kawalan asas yang mesti ditetapkan oleh Ukraine sebagai prasyarat untuk mengendalikan empat Helang Kelabu yang pertama. Bukan sahaja stesen kawalan dengan tempat duduk seperti kokpit dan pelbagai skrin video, tetapi juga akses kepada komunikasi satelit.

Lagipun, MQ-1C boleh terbang selama setengah hari atau lebih lama, bergantung pada muatannya. Ia berkemungkinan jauh melangkaui garis penglihatan pengendalinya. Untuk mengemudi dron, menyampaikan videonya dan menembak senjatanya, kru bergantung pada SATCOM. Iaitu, satelit—sama ada satelit geopegun tinggi atau dudukan orbit rendah yang merentasi langit—melantun isyarat antara pengendali dan kenderaan mereka.

Ukraine sudah mempunyai infrastruktur SATCOM, nampaknya termasuk akses kepada satelit Turksat yang membolehkan tentera udara dan kru tentera laut Ukraine mengawal buatan Turki mereka Drone Bayraktar TB-2.

. Modem buatan Hughes yang standard pada MQ-1C baharu boleh memanfaatkan pelbagai isyarat SATCOM. Ada kemungkinan Helang Kelabu baru Ukraine akan menaiki SATCOM Kyiv yang sudah melanggan. Kemungkinan besar, apabila Amerika menyerahkan Helang Kelabu dan perkakasan yang berkaitan, mereka juga akan memberikan akses kepada lebih banyak satelit kepada Ukraine.

Kyiv dalam erti kata lain sedang membina asas operasi bukan sahaja untuk satu orbit MQ-1C, tetapi juga untuk sebarang Grey Eagles tambahan yang diperolehnya pada masa hadapan serta mana-mana lain dron yang mungkin diingini oleh Ukraine untuk berkongsi keserasian dengan perkakasan dan SATCOM yang sama. Terdapat banyak.

Maksudnya, Kyiv bukan sekadar mendapat empat dron pembunuh buatan Amerika. Ia mendapat keseluruhan sistem untuk mengendalikan dron. Kebanyakan mereka. Pelbagai jenis.