Perang Ukraine Menggambarkan Kepentingan Penguasaan Tenaga Amerika

Perang setahun di Ukraine telah memberi kesan yang meluas ke atas pasaran tenaga sepanjang tahun lalu, melukis semula peta global aliran minyak dan gas dan mewujudkan pasaran ledakan baharu untuk pengeluar AS.

Eropah telah menunjukkan bahawa ia boleh hidup tanpa minyak dan gas Rusia, mengurangkan import Rusia kepada di bawah 20% daripada jumlah penggunaan. EU terutamanya meminta Amerika Syarikat berterima kasih atas fleksibiliti untuk mencapai peralihan pantas itu tanpa menyebabkan ekonomi benua itu huru-hara.

Eksport minyak mentah, produk ditapis dan gas asli cecair (LNG) AS telah menjadi kritikal kepada kejayaan usaha Eropah untuk menghentikan tenaga Rusia – peralihan yang hampir selesai.

Penghantaran LNG AS ke pelabuhan Eropah meningkat lebih dua kali ganda pada 2022 daripada 2021, menyumbang lebih separuh daripada LNG import Eropah. Penghantaran tersebut membantu rantau ini mengharungi kejatuhan sebanyak 54% dalam penghantaran gas berpaip dari Rusia – dan menjadikan Amerika Syarikat sebagai pengeksport LNG terbesar di dunia.

Pengeksport LNG AS dirangsang penghantaran kepada EU kepada lebih daripada 55 bilion meter padu pada 2022, peningkatan 150% daripada paras 2021, menurut Institut Ekonomi Tenaga dan Analisis Kewangan.

Eksport LNG AS meningkat tahun lepas walaupun salah satu kemudahan eksport utama negara, Freeport LNG, telah terhenti di luar talian selepas kemalangan musim panas lalu, menjadikan sumbangan Amerika kepada bekalan global lebih mengagumkan.

Kisah untuk minyak adalah serupa. Eksport minyak mentah AS ke Eropah meningkat kira-kira 70% daripada tahun sebelumnya, mencecah 1.75 juta tong setiap hari. Itu membantu Eropah mengurangkan kebergantungan kepada minyak Rusia daripada mengimport kira-kira 2.3 juta tong sehari sebelum permulaan perang menentang Ukraine kepada pepatah hari ini. Moscow kini mesti menghantar minyaknya ke China dan India pada diskaun 40% dan bukannya menyalurkannya terus ke rumah Eropah.

Pendawaian semula dramatik pasaran minyak dan gas global tidak akan dapat dicapai jika Amerika tidak membina dirinya menjadi kuasa tenaga dalam tempoh 15 tahun yang lalu. Tanpa ledakan syal Amerika pada dekad sebelumnya, Eropah akan berada di bawah rahmat kartel OPEC+, yang masih menganggap Rusia sebagai anggota kritikal.

Banyak pengajaran boleh diambil dari perang Rusia ke atas Ukraine, tetapi mungkin yang paling penting ialah keselamatan tenaga - dan berkat kelimpahan tenaga Amerika - tidak boleh dipandang remeh.

Dan sementara harga tenaga telah jatuh, ini bukan masanya untuk berpuas hati. Kebimbangan berterusan tentang kemungkinan berlakunya kemelesetan global dan musim sejuk yang sederhana membantu menjelaskan kemerosotan harga minyak dan gas baru-baru ini, tetapi kekangan bekalan masih menjadi kebimbangan yang tulen.

Bekalan tenaga adalah komoditi global. Analogi tab mandi gergasi sering digunakan untuk menerangkan bagaimana pengurangan bekalan tenaga di mana-mana sahaja di dunia mengurangkan jumlah yang tersedia di pasaran dan meningkatkan persaingan - dan harga - untuk bekalan itu di mana-mana sahaja.

Moscow baru-baru ini mengumumkan pemotongan pengeluaran 500,000 tong sehari untuk berkuat kuasa bulan depan. Mengeluarkan tong tersebut dari pasaran akan meningkatkan harga minyak. Terdapat juga kebimbangan mengenai kesan tahun kekurangan pelaburan oleh syarikat minyak dan gas di Amerika Syarikat atas bekalan. Goldman Sachs memberi amaran kepada pelanggan tentang potensi kekurangan komoditi lewat tahun ini, termasuk dalam tenaga di mana ia menyaksikan Brent meningkat kepada $105 setong dan LNG meningkat kepada $55 setiap juta Btu.

Itu menimbulkan masalah yang berpotensi besar kepada ekonomi global, yang masih bergelut dengan inflasi yang tinggi dan belum melihat permintaan kembali sepenuhnya ke tahap pra-pandemi. Kepentingan sumber tenaga AS yang banyak telah menjadi tumpuan sepanjang tahun lalu di pentas dunia sebagai kuasa pengimbang yang menenangkan bagi pasaran yang disentak secara kasar oleh pergolakan geopolitik.

Itulah sebabnya pentadbiran terdahulu mengejar "penguasaan tenaga" agenda – untuk memastikan rakyat Amerika terlindung daripada kejutan kepada pasaran tenaga dan membantu menangani krisis bekalan global apabila ia timbul.

Pentadbiran Biden terus menganggap industri minyak dan gas domestik sebagai penjahat dalam peristiwa baru-baru ini, menuduhnya mencengkam harga, pengkaliman perang, dan, ironinya, kurang melabur dalam penerokaan dan pembangunan bekalan baharu walaupun dasar persekutuan yang menggagalkan pengeluaran domestik pada setiap masa. Presiden Biden tetap komited kepada strategi "Keep It in The Ground" walaupun retoriknya menentang harga tenaga yang tinggi.

Pendekatan Biden dan gabungan Demokratnya di Capitol Hill untuk memajak tanah dan perairan persekutuan, membenarkan saluran paip baharu, pembaharuan umum sistem kebenaran persekutuan, atau sebarang inisiatif yang menggalakkan pengeluaran domestik terus menggagalkan matlamat keselamatan tenaga AS.

Biden terus menggandakan peralihan tenaga, keputusan yang mungkin membuahkan hasil dalam jangka panjang. Namun, dalam masa terdekat, Amerika – dan dunia – akan terus bergantung kepada minyak dan gas untuk menjalankan ekonomi mereka. Sehingga tangki menggunakan tenaga suria, petroleum akan terus mentakrifkan keselamatan tenaga – dan keselamatan tenaga ialah keselamatan negara.

Selepas peristiwa berdarah tahun lalu, rakyat Amerika harus mengambil hati dengan kelimpahan sumber Amerika Utara. Namun, mereka harus sama-sama mengambil berat tentang hala tuju dasar tenaga AS dan risiko yang tidak perlu yang ditimbulkannya kepada negara.

Kerana walaupun tiada siapa yang menafikan bahawa peralihan kepada ekonomi karbon rendah sedang dijalankan, ia akan mengambil masa beberapa dekad untuk dicapai. Dalam pada itu, Amerika mesti mengekalkan statusnya sebagai kuasa besar tenaga yang mampu menyelamatkan sekutunya - atau seluruh pasaran tenaga global - dalam masa yang bergelora.